Panelet vårt spår hvem som vil nyte den sterkeste Sunshine Swing fra en talentfull amerikansk kontingent.
Med Sunshine Swing i ferd med å komme i gang – trekningen av BNP Paribas Open i 2024 skal avsløres mandag 4. mars – våre skribenter og redaktører takler de viktigste spørsmålene på vei til Indian Wells og Miami.
Neste opp: Hvilken amerikansk spiller vil ha de sterkeste resultatene i mars?
STEVE TIGNOR: Coco Gauff er den høyest rangerte amerikanske spilleren, og hun ser ut til å ha et stort resultat. I fjor brøt hun ut på amerikanske harde baner ved å vinne titler i D.C., Cincinnati og New York, men hun har ennå ikke gjort det samme på lignende overflater, og foran like støttende folkemengder, i Indian Wells eller Miami. Selv om hun ikke var på sitt beste i Doha eller Dubai, kom Gauff til semifinalen i Australian Open. Det er vanskelig å forestille seg at hun utfordrer begge titlene, men med hennes konsekvente motivasjonsnivå er det innenfor hennes makt å vinne en av dem.
ED MCGROGAN: Ben Shelton Forventningene har økt, men de er ikke så høye at alt annet enn en tittel anses som en fiasko. Etter det han viste på US Open, er det rimelig å forvente at han kunne gjøre noe lignende, om ikke bedre, på to andre store amerikanske hard-court-turneringer. 21-åringen har potensialet til å servere seg forbi hvem som helst, og selv om han går langt på Indian Wells, vil den tidligere Florida Gator være chomping på biten i Miami.
Shelton tapte i andre runde i begge Sunshine Double-arrangementene i fjor. Men nå er han en Grand Slam-semifinalist.
© Getty bilder
JOEL DRUCKER: Coco Gauff tok spillet hennes til nye høyder i 2023 og har bygget videre på det momentumet fint for å starte '24, spesielt med en tittel i Auckland og en semifinale i Australian Open. I løpet av de siste åtte månedene har ingen amerikaner – mann eller kvinne – vært i nærheten av å matche Gauffs resultater. Min tro er at hun vil være skarp hele måneden på begge hard-court-arrangementene, enten det er med lange stevner når det er nødvendig eller ved å bruke serven, backhanden og den taktiske allsidigheten for å lukke poeng. En viktig ferdighetsbyggende faktor som andre amerikanere bør legge merke til: Gauffs hyppige deltakelse i double. Det har sikkert hjulpet henne til å bli stadig mer komfortabel i alle deler av banen.
I fjor i Indian Wells kom Gauff til kvartfinalen, hvor hun tapte mot Aryna Sabalenka.
© Getty bilder
DAVID KANE: Jeg kommer til å zagge og spå en gal måned fra kultfavoritt Danielle Collins . Amerikaneren kunngjorde at 2024 ville bli hennes siste sesong på turné, og hun ser ut til å gå ut med et smell, og allerede presset verdens nr. 1 Iga Swiatek til tre sett i Australian Open og nå en kvartfinale i Doha. Til tross for hennes travle timeplan, har Collins forblitt sprudlende utenfor banen, et tegn på at kunngjøringen hennes har tatt presset av hennes høyoktanspill – og at feltet bør passe seg for denne farlige flyteren og tidligere nr. 7.
LIYA DAVIDOV: Det er tre hovedskiller mellom Tommy Paul og andre topprangerte amerikanske menn : modenhet, distinksjon og variasjon. Han tar banen med sikkerhet, og stoler på arbeidet han har lagt ned i spillet, strategien og forståelsen av sporten. Selvtilliten er godt matchet med egoet hans, siden det ikke psyker ham ut av utfordringer foran ham. I motsetning til Ben Shelton, hvis modenhet ennå ikke er finpusset, og Frances Tiafoe, hvis utmerkelse mangler autoritet, og Taylor Fritz, hvis endimensjonale spill bare påvirker visse typer spillere, er Pauls spill i stand til å tilpasse seg i sanntid. De tre andre har hver fortjent sitt søkelys i tidligere turneringer, og Paul vet at en konkurranse på Sunshine Swing vil gi ham respekt som en av de beste amerikanerne å passe på.
Tommy Paul – når han spiller – tar banen med sikkerhet, og stoler på arbeidet han har lagt ned i spillet, strategien og forståelsen av sporten.
© 2023 Robert Prange
STEPHANIE LIVAUDAIS: Kan et trenerskifte være akkurat det Jessica Pegula trenger å ta neste steg i karrieren? Amerikaneren har som kjent nådd seks Grand Slam-kvartfinaler, men klarte ikke å avansere hver gang, og toppet seg som nummer 3 i verden på rangeringen. Sunshine Swing vil være den første virkelige testen av Pegulas nye partnerskap med Mark Knowles og Mark Merklein, etter å ha skilt veier med mangeårig trener David Witt i februar. Heldigvis vil 30-åringen føle seg hjemme i en av favorittturneringene hennes i Miami, hvor hun har nådd back-to-back semifinaler og i fjor vant double-tittelen med Coco Gauff.
MATT FITZGERALD: Sebastian Korda gikk glipp av begge hendelsene i fjor da han kom seg etter en skade på høyre håndledd. Uten noe å bekymre seg for på poengfronten, bør 23-åringen kunne svinge mer fritt på disse to toppstoppene. Hvis han kan få noe til å gå i Indian Wells, bør det sette ham godt opp i Miami hvor han kan utnytte Florida-røttene sine – og han har en kvartfinale på forhånd. La oss håpe at hans pensjonisttilværelse i Dubai-kvartfinalen var mer føre var enn noe annet.
Etter å ha gått glipp av begge begivenhetene i 2023, kan Korda gi et kvartfinaleresultat i Dubai til en sterk Sunshine Swing?
© Getty bilder
JON LEVEY: Kanskje det er en politimann å ta det høyest rangerte alternativet, men Coco Gauff har vunnet sine siste 16 kamper på amerikansk jord. Hun klarte seg ikke så bra i sin sving etter Australian Open gjennom Midtøsten, men hun vil være ivrig etter å vaske den smaken ut av munnen. Med hjemmet like oppe I-95 i Delray Beach, bør Gauff være spesielt motivert til å lage litt støy i Miami.
PETE BODO: Frances Tiafoe er midt i en tilbakestilling etter et trenerskifte som har gitt kun blandede resultater så langt, men han har en respektabel 23-13 under den kommende svingen. Tommy Paul har vært solid, vunnet i Dallas, og han har en anstendig 13-7 totalt i Sunshine Double. Ben Shelton, en nybegynner, har bare spilt tre kamper, og tapt to, i Miami og Indian Wells. Sebastian Korda har 8-4 kumulativt.
Så er det Taylor Fritz . Vinneren i ørkenen i 2022, han var solid i fjor, stoppet av Jannik Sinner i kvarteret. I Miami hadde han seire over Denis Shapovalov og Holger Rune før han ble slått, også i kvarteret, av Carlos Alcaraz. Med en kumulativ rekord på 30-14 i de to arrangementene og med seire over en rekke kvalitetsspillere, vil Fritz fortsette som fanebærer for de amerikanske mennene.
