Fansen strømmet til topp 10-spilleren med det prangende spillet og sprudlende personligheten, og nå fascinerer den nylig pensjonerte tyskeren kommentarverdenen.
Overgangen fra idrettsutøver til kommentator er ofte bedre på papiret enn i virkeligheten. Hver sport har disse figurene som er gående lydbytes, i stand til å underholde massene og la fans og TV-ledere salivere etter sjansen til å høre spilleren som kommentator i deres neste kapittel. Men kringkasting er ikke så lett som det ser ut til, og noen tidligere spillere bærer bare ikke den samme personligheten til hodetelefonene sine. Andrea Petkovic er ikke en av dem.
Tyskeren var en bærebjelke på WTA i over femten år, og samlet sin rettferdige andel av maskinvare og kampseire. Det var aldri et øyeblikk for stort, og heller ikke noen medieopptredener som manglet humor. I sitt første år siden hun satte en stopper for spilledagene, har Petkovic vist seg å være en naturlig på mikrofonen. På Tennis Channel Inside-In-podcasten diskuterte den nye mediekjæresten hvorfor hun har tilpasset seg og elsker sin nye rolle, og hvorfor alt i livet alltid ser ut til å føre tilbake til tennis.
Noe av det som har gjort Petkovic i stand til å lykkes fra start i kommentator, er at hun har umiddelbar troverdighet. Hun var vellykket på turné fra tenårene til 30-årene, og konkurrerte med og ble venn med flere generasjoner av flotte spillere. Og hennes tøffhet kan ikke tviles på, da hun kjempet gjennom flere ødeleggende skader for å få mest mulig ut av karrieren.
'Jeg vet ikke hvordan de andre spillerne har det, men jeg elsker å se tennis. Jeg fortsatte alltid å se på når jeg ble skadet,' husket Petkovic.
'Jeg var alltid en som ble drevet av hevn, vil jeg kalle det. Det er ikke det riktige ordet, men det ga meg energi når folk sa, 'åh, hun har gjort det for. Hun har blitt så mye skadet, hun kommer aldri til å komme tilbake.' Den slags drev meg til å vise dem.'
Tennis Channel Inside In - Andrea Petkovic
Petkovic viste dem, og på US Open i 2022 føltes det som på tide å offisielt sette en bue for tenniskarrieren hennes. Hun diskuterte til og med å komme med en formell kunngjøring, det vil si helt til noen slo henne til det.
'Jeg våkner neste dag, jeg slår på telefonen min, og jeg har 100 direktemeldinger: Serena Williams trekker seg tilbake i US Open. Og jeg tenkte at nå spiller det ingen rolle. Ingen vil bry seg om stakkars lille Andrea på US Open!'
Petkovic fant moro i situasjonen, og mener det hjalp henne med å bearbeide de vanskelige følelsene som følger med å gi opp et så spesielt håndverk. Hun angrer ikke så mye, men skulle ønske hun kunne ha stoppet for å lukte på rosene oftere i stedet for å gå videre til neste mål så raskt.
'Jeg stoppet aldri og var akkurat som jeg oppnådde mye, jeg er glad, og nå skal vi prøve å angripe neste mål.'
Det er en ærlig innrømmelse fra noen så positiv, og en advarende historie for de som konkurrerer på alle felt for å sette pris på fremgang. Den kjærligheten til alt tennis har ført Petkovic til dette øyeblikket, hvor hun nylig fullførte den første uken med engelsk kommentar på Tennis Channel. Det er sjelden en debut blir møtt med en slik godkjenning, men denne kringkasteren er alt annet enn vanlig, og absolutt forberedt.
Første dag med pensjon, nyter sixpacken min så lenge den varer! pic.twitter.com/io3IymUa5h
— Andrea Petkovic (@andreapetkovic) 1. september 2022
'Når jeg så på en kvinnekamp, spesielt når jeg fortsatt spilte, satt jeg der med Moleskine og skrev ned notater om hva spillerne gjorde,' sa Petkovic.
Hun likte å kalle herrekamper sammen med den polerte profesjonelle Mark Knowles, og setter pris på muligheten til å formidle tenniskunnskapen sin til seerne.
'Jeg ville aldri kastet en spiller for å spille dårlig, jeg ville alltid prøve å forklare hvorfor ting skjer. Og mest er det fordi motstanderen din gjør noe veldig bra på en måte som gjør at du spiller dårligere.'
Og hvis ikke kringkasting fanger Petkovics gamle sjel, vil det mest sannsynlig være skrivefeilen.
'Jeg husker veldig tydelig at da jeg var 16 år gammel, var en jente ved siden av meg til lunsj med treneren sin, og de gikk gjennom kampen hennes,' husket Petkovic det øyeblikket hun først fikk lyst til å skrive. 'Jeg satt der og tenkte at det er genialt! Hvordan kan jeg trene meg selv? Så det jeg begynte å gjøre var å skrive ned fortellinger om kampene mine.'
Petkovic finner ensomhet i de private øyeblikkene alene med notatboken sin, og har til og med blitt en legitim forfatter. I 2020 skrev hun 'Between Fame & Honor Lies the Night', og fortsetter å bruke pennen som et instrument for å uttrykke seg kreativt. Og selvfølgelig vil kringkastersiden av henne være klar til å skrive ned ordentlige notater også.
Tennis Channel Inside-Ins mål som podcast er å bringe så mange forskjellige perspektiver i tennisverdenen til massene. I denne episoden vil du forstå hvorfor Andrea Petkovic trollbinder hvert rom hun går inn i, hvorfor du aldri bør snik på henne på sosiale medier ('Jeg anser meg selv for å være det største trollet på sosiale medier, så hvis du troller et troll, re done for'), og hvorfor hun har laget en plan for idrettsutøvere til å omfavne pensjonisttilværelsen og finne trøst i lidenskapene sine. WTA kommer til å savne å ha den morsomme tyskeren på listen, men tenniskommentarverdenen vil aldri bli den samme.
