Justine Henin-Hardenne returnerer et skudd til Jennifer Capriati under semifinalen i US Open 2003
Sommeren 2003, i en av de mest spennende kampene i dametennis, ikke bare i US Open-historien, men også i historien til spillet som helhet, to flotte spillere, Justine Henin-Hardenne fra Belgia og Jennifer Capriati fra USA kjempet om det på Flushing Meadows for å tjene en plass i finalen i US Open.
Når to erfarne spillere av høy kvalitet som disse to støter sammen, forventes utmerket tennis fra begge, og det er hva tennisfans fikk den dagen.
små hvite tennissko
Kampen startet med en fremvisning av god tennis fra Henin-Hardenne. Med konsekvente førsteserver, kraftige forhåndsslag, flott plassering med bakhånd og utsøkte fallskudd, klarte hun å overgå motstanderen og tok en ledelse på 4-1 i første sett og så bra ut for å ta settet. Men på en eller annen måte begynte Capriati å produsere bedre tennis enn hun var i de innledende stadiene av settet, og plukket opp Henin-Hardennes fallskudd ved flere anledninger, imponerende forhåndsvinnere og beveget seg raskt i banen. Hun iscenesatte et massivt comeback og bedøvet Henin-Hardenne ved å vinne settet 6-4.
Det andre settet startet på en helt motsatt tone til det første. Denne gangen var det Capriati, med momentum på siden og hjemmepublikummet bak ryggen, som så fullstendig ut. Henin-Hardenne så ut som om hun fremdeles ikke hadde kommet seg etter det første settangrepet fra Capriati og var på etter 3-5 i andre sett.
Kampen begynte å ta en fysisk bompenge på begge spillerne, og hver kamp ble spilt med full intensitet og flere av kampene resulterte i lange og slitsomme stevner. Det var på dette stadiet da Capriati begynte å vise tegn på tretthet. Henin-Hardenne følte fordelen og satte opp en livlig fightback.
Bedre serverer, strålende backhand-tverrbaner og tordnende forhåndsspill nedover linjen ved anledninger, hun viste tennis av høyeste klasse. Det var Henin-Hardenne som tok settet 7-5, og kom bakfra.
power tennisracketer
Kampen ble utlignet til et sett, og fansen hadde allerede vært vitne til noen av de vakreste øyeblikkene i kvinnetennishistorien. De ventet mer, og snart skulle de få akkurat det.
Det tredje settet begynte med samme kraft da begge spillerne testet hverandres ferdigheter.
Jennifer Capriati hadde aldri vært i en US Open -finale, og hun var opptatt av å få en køye. Hun var bestemt, og nok en gang var hun i nærheten av å oppnå det. Ledende i det tredje og siste settet 5-2, begynte Capriati tilsynelatende å se seier.
Men kall det hennes iver etter å fullføre kampen, tap av fokus eller fysisk tretthet, Capriati kunne ikke produsere den typen tennis som kreves for å forsegle en tett kamp mot en spiller i Henin-Hardennes klasse. På den annen side begynte Henin-Hardenne å spille bedre. Gode serverer, bedre serviceavkastning, subtile slippskudd fra halve volleys, tennis var i toppklasse.
Det var ikke det at Capriati ikke spilte bra, men Henin-Hardenne gjorde det litt bedre og begynte å krype seg tilbake i kampen. Kampen ble vitne til utrolig tennis igjen fra dem begge.
Til slutt, etter at Henin-Haedenne vellykket hadde fullført et skremmende comeback, gikk det siste settet inn i et uavgjort resultat. Det var i dette øyeblikket at den begeistrede mengden på Arthur Ashe stadion ga de to spillerne en passende stående applaus. Det er en sjelden hendelse for publikum å hilse på begge spillerne før kampslutt, men igjen er slike kamper sjeldne og de to spillerne fortjente det.
Slitne bein, et nerveprekkende siste sett og nå var kampen endelig kommet ned til en spennende uavgjort. Begge spillerne pustet tungt og uavgjort handlet om hvem som kunne holde på lenger, hvem som hadde nok energi igjen til å vinne en seier.
Capritai mistet det første poenget i uavgjort, og det kan endelig ha skadet ånden hennes. Derfra og fremover ble det et innhentingsspill for henne. Til syvende og sist var det Justine Henin-Hardenne som vant seirende i uavgjortpausen med 7-4. Dermed tok denne slitsomme og spennende kampen slutt på 4-6, 7-5, 7-6 [7-4] til fordel for belgieren.
prosjekt rullebane sesong 17 se online
Slik var kampens innvirkning på spillerne at vinneren Henin-Hardenne ikke kom til pressekonferansen etter kampen da hun led av dehydrering og måtte gjennomgå behandling.
Kvaliteten på spillerne og kvaliteten på kampen gjør denne til en ekte klassiker.
