Et nervøst hakk i tjenestekastingen hennes hindret henne ikke mot Venus Williams, hvordan vil den talentfulle kinesiske unggutten klare seg i sitt fjerde møte mot verdens nr. 1?
TILBAKEBLIKK: Bli kjent med Zheng Qinwen da hun begynte å ta seg opp på WTA-rankingen.
CINCINNATI, Ohio – Innsidere har lenge vært enige: Zheng Qinwen skal steder .
20-åringen førstemann da hun overveldet tidligere verdens nr. 1 Simona Halep på 2022 Roland Garros; et drøyt år senere serverte den store kinesiske unggutten te— som forutsagt av Nike-toppen hennes – i å dele fallgruvene i andreårssesongen hennes på WTA-kretsen.
'Jeg tror en av utfordringene for meg er å komme gjennom disse toppspillerne,' sa hun til meg i forkant av sitt Western & Southern Open-oppgjør med toppseedet Iga Swiatek. «Jeg vet at jeg har nivået, men jeg må prestere og stille opp. Det er fortsatt en utfordring for meg, men jeg vil virkelig bestå den.»
tomight albuestøtte
Zheng snakker med en hastighet og selvtillit som passer en tennisverdenen anser som mest sannsynlig å lykkes, uten en verdenstretthet som kan prege teksten hennes jo mer tid hun bruker på turné. Hun er født i Shiyan, mindre enn fem timer fra Wuhan – fødestedet til den kinesiske tennispioneren Li Na – hun eier for tiden en rekord på 3-6 mot topp 10-spillere, hennes siste seier over Daria Kasatkina i Abu Dhabi. Med en andre WTA 1000-kvartfinale på Internazionali BNL d'Italia og den første WTA-tittelen i Palermo som hjalp henne med å oppnå en karrierehøy rangering som nr. 19, ble mange ytterligere overbevist av hennes uunngåelige oppstigning da hun ansatte trener Wim Fissette.
Tidligere trener for den fire ganger Grand Slam-mesteren Naomi Osaka, Fissette, har jobbet med en veritabel hvem som er hvem det siste tiåret, inkludert Halep, Kim Clijsters, Angelique Kerber og Victoria Azarenka.
Jeg prøver alltid å finne balansen mellom å spille aggressivt og konsekvent, fordi jeg tror det er utfordringen for alle tennisspillere. Når du får balansen, vet du når du skal forsvare og få ballen tilbake, og også når du skal gå inn og angripe nettet. Jeg prøver fortsatt å finne det. Zheng Qinwen
'En av tingene han fortalte meg og utdannet meg mye om, er at jeg alltid må tro på meg selv som en aggressiv spiller,' sa Zheng etter at hun samlet seg fra et set ned for å beseire den femdobbelte Wimbledon-mesteren Venus Williams, 1- 6, 6-2, 6-1. 'Jeg kan ikke vente på at den andre skal gå glipp av fordi det ikke er riktig mentalitet.
«Selvfølgelig, noen ganger, vil motstanderen gå glipp av og gi deg noen kamper, men hvis du vil nå det fjerne målet, må du bygge spillet ditt og virkelig prøve å bli like aggressiv som toppspillerne. De er alle veldig gode forsvarere, men kan også virkelig angripe; de er komplette spillere.'
Det var under Fissette at Azarenka utviklet en mer overdreven servebevegelse, og stoppet før kastet hennes på en måte som ikke var spesielt estetisk, men bemerkelsesverdig effektiv. I løpet av deres partnerskap gjenoppdaget den to ganger Australian Open-mesteren noe av hennes beste form og tok Sunshine Double i 2016.
Zheng, hvis kraftige levering allerede har et lite hakk før ballen møter racket, så ut til å ha lært den samme leksjonen i Cincinnati, men hun avslørte bekymringsfullt at dette nye grepet var helt ufrivillig.
'Jeg prøver å endre det, fordi det ikke er den rette måten,' bekreftet hun onsdag. 'Servebevegelsen min må være mer flytende fordi jeg ikke vil gjøre det slik. Jeg vet ikke hvorfor det bare kommer ut i kampen. Jeg prøver å fikse dette problemet.
Se dette innlegget på Instagram
'Kanskje det skjer fordi jeg setter for mye tape og blodet mitt renner ikke. Bare spøk!' la hun til med et lyst smil. 'Jeg prøver virkelig å finne problemet slik at jeg kan jobbe med det og stoppe dette stopper . Jeg liker det virkelig ikke; det er ikke det jeg vil og det er ikke slik det skal være. Jeg tror virkelig at serven min må endres, for hvis jeg vil ha en bedre serve og nivå, må jeg forstå det.»
albueskinne tennisalbue
Selv om hun serverte i underkant av 50 % mot Venus, klarte Zheng solide 72 % av poengene bak sin første serve og tillot ikke den berømte amerikaneren en servepause etter at en riktignok nervøs start fant henne bak med et sett og 2-0.
'Ærlig talt, Venus er en så vellykket spiller med mange Grand Slams i hendene,' sa hun med all ærbødighet. «Mellom meg og henne er det mange generasjoner, ikke bare én. Jeg tror det er to, tre eller til og med fire. Hun er en flott spiller, og jeg har stor respekt for hvordan hun i hennes alder fortsatt konkurrerer i sporten vår.
«Hun spilte til slutten, selv om kroppen selvfølgelig er annerledes ved 40 år enn når du er 20. Jeg har mye respekt for henne på banen, så det var veldig vanskelig, ærlig talt, mentalt å spille henne. Jeg prøvde å fortelle meg selv å være roligere i det andre settet, og bare se på henne som en tennisspiller og ikke alt hun er, eller hva hun gjorde tidligere. Det er bare meg og henne, tennisspiller mot tennisspiller og møte kampen.'
Hvis du vil nå det fjerne målet, må du bygge spillet ditt og virkelig prøve å bli like aggressiv som toppspillerne. De er alle veldig gode forsvarere, men kan også virkelig angripe; de er komplette spillere. Zheng Qinwen
Nok en kamp venter for Zheng, som to ganger har tatt Swiatek til tre sett, men håper en mer aggressiv løsning vil bidra til å gjøre hennes egen lykke i Mason.
'De to første kampene var litt vanskelige,' husket hun. 'På French Open var jeg på den første dagen av mensen, så jeg kan ikke telle det. Jeg kunne ikke yte mitt beste der. Den andre vridde jeg ankelen i kvaliteter.
«Den siste i Stuttgart var en skikkelig kamp. Jeg var helt fin, og jeg husker i den kampen at jeg hadde noen sjanser i andre sett, men hun er der, så åpenbart sterk, mentalt. Jeg prøver alltid å finne balansen mellom å spille aggressivt og konsekvent, fordi jeg tror det er utfordringen for alle tennisspillere. Når du får balansen, vet du når du skal forsvare og få ballen tilbake, og også når du skal gå inn og angripe nettet.
Mellom hennes medfødte fysiske gaver og formidable team er det få som tviler på at hun alltid vil finne den balansen, men etter denne innsiderens mening: gi Zheng den tiden hun fortsatt trenger for å finne den.
