Russeren står nå med 2-0 i Torino, og har kvalifisert seg til semifinalen.
Daniil Medvedev og Alexander Zverev har hatt en minisesong på egen hånd i 2023.
Onsdag kveld i Torino møttes de for sjette gang i år. De fem forrige kjørte den følelsesmessige skalaen. I Indian Wells slapp Medvedev løs med en minneverdig ran om den langsomme overflaten. I Monte Carlo fyrte Zverev av seg sine egne sinte ord, denne gangen om Medvedevs spillmanskap. I Cincinnati scoret Zverev sin første seier over russeren siden 2021, og så like glad ut som han noen gang har gjort på en tennisbane. Når sesongen nærmer seg slutten, har de imidlertid begravd stridsøksen mellom seg, og hver mann kan si at han alt i alt har hatt et tilfredsstillende år. Det at de møttes i ATP-finalen var en hyllest til det.
En dynamikk går gjennom alle kampene deres, uansett underlag eller anledning: Medvedev stiller spørsmålene, og Zverev må komme med svarene. Medvedev trekker seg tilbake langt bak grunnlinjen, og forvandler seg til en ugjennomtrengelig bakkevegg som dekker hver tomme av banen fra sidelinje til sidelinje. For å komme seg gjennom den veggen, må Zverev tvinge seg frem og skape åpninger. Hans turkamerat Nick Kyrgios, som var gjestekommentarer for Tennis Channel, oppfordret Zverev til å gjøre nettopp det, så tidlig og ofte som mulig. Problemet er at det ikke er tyskerens sterke side, eller det han liker best å gjøre.
Daniil Medvedev utnyttet mulighetene sine mest mulig mot Alexander Zverev, og forbedret seg til 2-0 i ATP-finalen.
© 2023 Getty Images
Denne gangen gjorde Zverev en tapper innsats av det, og hvis du bare så på poengene, uten å se på poengsummen, trodde du kanskje at han vant. Zverev var fyren som tok risikoen med sin down-the-line forehand, løp fremover da han hadde Medvedev på flukt, og prøvde å kutte poeng og avslutte dem på nettet. Han hadde dobbelt så mange ess som Medvedev (ni til fire); kom til garn dobbelt så mange ganger (31 til 15); og treff flere vinnere (26 til 18). I hvert sett var det Zverev som gikk foran først og så ut til å avslutte. Men begge gangene gjorde han en avgjørende, ryggbrytende feil i nøyaktig feil øyeblikk. (I motsetning til i hans forrige kamp , mot Carlos Alcaraz.)
Den første kom i tiebreaken i åpningssettet. Zverev, som spilte aggressivt og selvsikkert, hoppet ut til en 4-1-ledelse. På neste punkt beveget han seg forover igjen, og så ut til å ha vunnet poenget med en backhand-volley inn på den åpne banen. Bortsett fra at ballen aldri kom inn på den åpne banen; den landet i nettet i stedet.
Likevel klarte Zverev å nå settpunktet noen minutter senere på stillingen 6-5. Denne gangen så han godt på en midtbaneforehand – og sendte den igjen i nettet. Like etter nådde Medvedev settpunktet, Zverev bommet på nok en backhand-volley og nesten knuste racketen hans i sinne. Zverev har forbedret volleyene sine gjennom årene, men det er ikke hans komfortsone, og det viste seg i clutchen i kveld.
Medvedev redder 2 settpunkter og stjeler det første settet 7-6(7) mot Zverev! #ATPFinals pic.twitter.com/jnkN5d36hF
— Tennis Channel (@TennisChannel) 15. november 2023
I det andre settet nådde de to 4-4 uten å møte noen pausepunkter. Til slutt, i den niende kampen, tjente Zverev en etter at Medvedev feilet et dropshot. På pausepunktet hadde Zverev en sjanse til å presse saken, men valgte å holde seg tilbake i stedet, og bommet på en rutinemessig backhand bred.
Til slutt var det Medvedev som tok sjansene sine da han hadde dem. Med Zverev servering på 4-5, ledet Medvedev en bakhåndspasning rett nedover linjen for en vinner, og så glad på mens en Zverev-forehand seilte lenge på matchpoint.
Zverev så kanskje ut som den bedre spilleren, men det var Medvedev som stakk av med en 7-6 (7), 6-4 seier. Med det går han videre til semifinalen; Zverev vil prøve å bli med ham ved å slå Andrey Rublev på fredag. Slik denne sesongen har gått, ville det vært fornuftig om disse to møttes en gang til i finalen på søndag.
