Sania Mirza på French Open 2011 på Roland Garros i Paris, Frankrike
Sania Mirza er en av Indias mest dekorerte tennismestre. 34-åringen har tatt seks Grand Slam-titler (minst en på hver av de fire Slams). Hun har vunnet sesongavslutningen WTA Finals double-arrangement to ganger og har 1 WTA-singeltittel til æren. Mirza har også ledet India til deres beste show noensinne i Billie Jean King Cup, damens tennis 'fremste lagarrangement.
Skapet hennes er stablet med 43 WTA -titler pluss mange ITF, nasjonale og andre titler. Det eneste som mangler i troféskapet hennes er en olympisk medalje.
For mange idrettsutøvere regnes en olympisk medalje som toppen av deres sportslige karriere. Selv om tennis historisk sett har lagt større vekt på Grand Slams (sporten har vært en medaljehendelse ved OL regelmessig bare siden 1988), er den olympiske tennismedaljen fortsatt et av toppmålene for mange spillere i dagens tider.
Indias eneste tennismedalje så langt har kommet via Leander Paes. 47-åringen vant singelbronse på Atlanta Games 1996 og er fortsatt håpefull om å konkurrere i et rekordforlengende åttende OL i Tokyo.
Nå tilbake fra barselferien, har Sania Mirza også plassert OL som en av hennes største prioriteringer i de kommende månedene. Med det, la oss ta en titt på Mirzas tidligere prestasjoner ved OL og hennes sjanser til Tokyo -lekene.
Sania Mirzas tidligere opptredener ved OL
Rohan Bopanna og Sania Mirza, fra India, under bronsemedaljekampen med dobbeltspill mot Radek Stepanek og Lucie Hradecka fra Tsjekkia ved OL i Rio 2016
Sania Mirza har konkurrert i tre olympiske utgaver så langt. I sine første olympiske leker i 2008 trakk Mirza seg i sin første runde i singelkampen i Beijing mot Iveta Benesova på grunn av en håndleddsskade. I damedouble mottok Mirza og Sunitha Rao en walkover i den første runden og gikk deretter ned til det russiske paret Svetlana Kuznetsova og Dinara Safina i den andre (Merk - blandet dobbel var ikke en del av 2008 -lekene).
Ved OL i London 2012 tapte Sania Mirza og partner Rushmi Chakravarthy i første runde i damedouble-turneringen for det kinesiske Taipei-paret Chuang Chia-jung/ Su-Wei Hsieh.
I mellomtiden, i mixed double, gikk Mirza og Paes ned i kvartfinalen til Hviterussland Victoria Azarenka og Max Mirnyi etter at politikk om valg av lag samlet store overskrifter i forkant av turneringen.
På de siste lekene i 2016 i Rio dro Mirza og partner Prarthana Thombare ned til den kinesiske duoen Peng Shuai og Zhang Shuai i første runde. Men det var i mixed double at Mirza, som inngikk et samarbeid med Rohan Bopanna denne gangen, kom nærmest å oppnå drømmen om en olympisk medalje.
Mirza og Bopanna nådde semifinalen, og tapte mot den amerikanske duoen Venus Williams/ Rajeev Ram i en super tie break; og deretter til den tsjekkiske duoen Lucie Hradecka/ Radek Stepanek i sluttspillet i bronsemedaljen.
Å tape i kampen for å gå inn i finalen ved OL og deretter tape for medaljen i semiene da vi spilte om bronse (er min største skuffelse). To dager på rad, sa Mirza da hun dukket opp på Purav Rajas chatprogram Chai med Raja i fjor.
Sania Mirzas comeback i 2020 etter at hun fødte sønnen
Nadiia Kichenok og Sania Mirza etter å ha vunnet dobbeltfinalen på Hobart International 2020 i Hobart, Australia
Da Sania Mirza begynte sitt comeback i fjor i januar, var det å konkurrere i de fjerde OL og sikte på medalje en av hennes viktigste prioriteringer.
Mirza startet sitt comeback ved å vinne sin første turnering tilbake i Hobart, men en skade tvang henne til å trekke seg i løpet av de tidlige rundene av Australian Open 2020. Sania Mirza spilte to hendelser til før pandemien stoppet turen.
Indianeren, nå mor til et lite barn, valgte å ikke reise da turen ble gjenopptatt i august på grunn av bekymringer rundt pandemien. Og tidligere i år testet hun selv positivt for COVID-19.
Sania Mirza kom endelig tilbake til turen tidligere denne måneden ved å konkurrere i Doha (semifinale) og Dubai (ottendedelsfinale). Hun skulle også spille den pågående Miami Open med Kim Clijsters, men belgierens skaderelaterte tilbaketrekning satte en annen nøkkel i planene hennes.
Sania Mirzas beskyttede rangering: Hvordan det fungerer og hva det betyr for hennes olympiske kvalifisering i Tokyo
Se dette innlegget på Instagram
Slik det ser ut, er Sania Mirza rangert som 157. i den nåværende WTA -rangeringen. Imidlertid har Mirza også en beskyttet rangering siden hun var borte fra spillet i mer enn to år på grunn av barselferien. Den beskyttede rangeringen er et anlegg der spillere som kommer tilbake fra en barselpause kan delta i turneringer ved hjelp av rangeringen de holdt før pausen for å angi et bestemt antall hendelser, eller for en bestemt tidsperiode.
Sania Mirzas beskyttede rangering står for øyeblikket på nr. 9, og i henhold til WTA Tour vil indianeren ha den beskyttede rangeringen til 27. desember 2021.
Den beskyttede rangeringen gjør at Mirza kan delta i 12 arrangementer. Mirza har brukt den beskyttede rangeringen til å delta i 3 hendelser så langt siden hennes comeback i januar i fjor (for de andre ville hun ha brukt sin faktiske rangering eller et jokertegn).
hva er den beste bordtennispadlen
Sania Mirzas flotte løp på WTA 500 Doha Open ender i SF pic.twitter.com/QnxlnW6lpN
- Indian Tennis Daily (@IndTennisDaily)4. mars 2021
Det betyr at Sania Mirza har ytterligere 9 hendelser som hun kan delta ved å bruke sin beskyttede rangering (det er noen grenser for antall Slams etc. som kan angis med den rangeringen - for mer informasjon, se WTA -regelbok for 2021 ). Den gode nyheten for Mirza og indiske fans er at hun også kan bruke sin beskyttede rangering til å delta i Tokyo -OL.
Med sin beskyttede rangering har Sania Mirza forsikret seg om en plass i uavgjort i damedobbel i Tokyo så lenge hun ikke tømmer turneringsgrensen for den beskyttede rangeringen; og hun har en partner rangert i topp 300 i singler eller dobbeltrom.
Ankita Rainas singelrangering står for øyeblikket på nr. 169 etterfulgt av Riya Bhatia på nr. 361, mens i double er Raina rangert som nr. 101 etterfulgt av Rutuja Bhosale på nr. 203).
Ting ser litt mer usikre ut på mix -double -fronten. Bare spillere på stedet for single- eller double-arrangementet fra samme nasjon kan være med å spille i mixed double. Med Rohan Bopanna på nr. 42, Divij Sharan på nr. 66, Ramkumar Ramanathan på nr. 115, Purav Raja på nr. 130 og Paes på nr. 139, gjenstår det å se om et indisk lag vil kvalifisere seg i henhold til cut-off for Tokyo uavgjort for menn i dobbeltspill.
Så for øyeblikket virker det sannsynlig at hvis det ikke er noen skade på de indiske kvinnene eller andre variabler som kan komme til å spille på et senere tidspunkt, vil trekningen i damedobbel for kvinner inneholde et indisk par. Og Sania Mirza burde være der og flagge flagget høyt for indisk tennis på de olympiske lekene igjen.
