Novak Djokovic er tilbake på nr. 1 på ATP-rankingen og er eier av 24 Grand Slam-mesterskap etter å ha vunnet U.S. Open
© AP
NEW YORK (AP) - Antagelsen, i det minste av mange, var det
Novak Djokovic, Rafael Nadal og Roger Federer ville gi avkall på scenen nå og gi plass på toppen av herretennis for andre spillere å begynne å samle Grand Slam-titler.
Vi vil,
Federer trakk seg , og
Nadal bommet nesten hele denne sesongen med et hofteproblem som han regner med å avslutte karrieren etter et siste hurra i 2024. Djokovic? Han fortsetter bare i en alder av 36, dominerende som alltid.
Fra mandag er Djokovic
tilbake på nr. 1 på ATP-rankingen og eieren av
ser på Seahawks-spillet online
24 store mesterskap , en rekord for den åpne æra og
knyttet til Margaret Court for de fleste i tennishistorien. Djokovics U.S. Open-tittel, som kom søndag
via en 6-3, 7-6 (5), 6-3 seier over Daniil Medvedev , ga ham tre Slam-trofeer denne sesongen, hver ved å slå en mye yngre motstander i finalen.
Før han møtte Medvedev, ble Djokovic spurt om han synes det er uvanlig at han fortsatt gjør det han gjør, mot den nye generasjonen. Svaret var i hovedsak 'Nei.' Og, ærlig talt, ingen andre burde bli sjokkert over det heller.
'Det høres nok cocky eller arrogant ut, men jeg er egentlig ikke overrasket, for jeg vet hvor mye arbeid og dedikasjon og energi jeg legger i å prøve å være i denne posisjonen. Så jeg vet at jeg fortjener dette. Jeg tror alltid på meg selv, i mine egne evner, i mine ferdigheter, i min kvalitet som tennisspiller for å kunne levere når det gjelder,' sa Djokovic. 'Så jeg er egentlig ikke overrasket, for å være ærlig med deg. Fordi jeg føler meg bra. Fysisk har jeg vært like sprek eller forberedt, så sterk som - jeg vil ikke si 'som alltid', men - jeg mener , så god som jeg har vært i årevis.'
Han gikk 27-1 på majors i 2023, og tapte bare i
julis Wimbledon-finale i fem sett mot 20 år gamle Carlos Alcaraz (som, det bør bemerkes, Djokovic slo i Cincinnati Masters-finalen forrige måned og nettopp erstattet på nr. 1).
I
januars Australian Open-finale , Djokovic beseiret Stefanos Tsitsipas. I
junis French Open-finale , kom han forbi Casper Ruud. Begge var 24 på det tidspunktet. Medvedev er 27.
bordtennisbane barrierer
'Så 'alder er bare et tall' - den setningen resonerer for øyeblikket hos meg,' sa Djokovic. 'Og jeg vil ikke engang vurdere å forlate tennis eller tenke på en slutt hvis jeg fortsatt er på toppen av spillet.'
Selvfølgelig ikke. Hvorfor skulle han det?
I løpet av karrieren har Djokovic vunnet nøyaktig en tredjedel av de 72 Slam han har deltatt i. Etter å ha gått 12-9 i Grand Slam-finalene i løpet av 20-årene - da tapene kom mot Federer, Nadal, Andy Murray og Stan Wawrinka - er han 12-3 i 30-årene, med tap mot Nadal, Alcaraz og i 2021 U.S. Open , Medvedev.
Analyse: Novak Djokovic er ikke overrasket over at han fortsetter å vinne Grand Slam-titler. Det burde vi heller ikke væreSiden starten av 2021-sesongen har Djokovic vunnet syv av de 10 majors han deltok på og ble nummer to på en annen (han kunne ikke delta i to fordi han ikke er vaksinert mot COVID-19).
'Du må finne opp deg selv på nytt, for det gjør alle andre,' sa Djokovic, som vant 20 av de 22 poengene på søndagen han serve-og-volleyte, ikke hans vanlige stil. 'Som en 36-åring som konkurrerer med 20-åringer, må jeg nok gjøre det mer enn jeg noen gang har gjort det.'
Det ble stilt et spørsmål til treneren hans, Wimbledon-mesteren i 2001, Goran Ivanisevic, om hvorvidt Djokovic kan stikke av hvis han får et 25. stort trofé for å overgå Court.
smashing i badminton
Ivanisevics svar: 'Jeg tror ikke det, nei. Nei, han planlegger å spille (på) de olympiske leker i Los Angeles.'
Det er planlagt til 2028, da vil Djokovic være 41.
Det er ingen grunn akkurat nå til å tro at det ikke er mulig, både på grunn av Djokovics fokus på fysisk og mental form og på grunn av hans umettelige appetitt på suksess.
'Hvis han vinner 25, kommer han til å tenke: 'Hvis jeg vinner 25, hvorfor ikke 26?' Det er alltid en til, noe mer,' sa Ivanisevic. 'Han tar vare på kroppen sin. Han tar seg av alt. Hver eneste detalj må være perfekt, forberedt.'
Medvedev ertet Djokovic på søndag, og fortalte ham at det er på tide å gå videre med livet.
Skjer ikke.
'Spillere kommer og går. Det vil være samme slags skjebne for meg. Til slutt, en dag, vil jeg forlate tennis,' sa Djokovic, før han leverte punch line: '... om omtrent 23, 24 år.'
___
Howard Fendrich har vært APs tennisskribent siden 2002. Skriv til ham på
hfendrich@ap.org .
___
AP tennis:
