Verden nr. 1 kantet seg inn i semifinalen i to trange sett onsdag.
Aryna Sabalenka bølget inn i sin andre strake semifinale i leircourt på Mutua Madrid Open onsdag, og navigerte Windy-og senere regnfulle-betingelser for å beseire Marta Kostyuk i to trange sett, 7-6 (4), 7-6 (7).
'Det var en kamp og forholdene var utrolig tøffe,' sa Sabalenka på retten etter kampen. 'Det handlet ikke om tennis, det handlet om måten du takler følelsene dine. Jeg tror jeg gjorde det veldig bra, og jeg er super stolt at jeg klarte å takle meg selv i en så vanskelig situasjon.'
Verden nr. 1 fullførte semifinaleoppstillingen, og ble med den forsvarende mester IGA Swiatek, nr. 4 frø Coco Gauff og neste motstander Elina Svitolina etter to timer og 32 minutter på Manolo Santana Stadium.
En to-gangs mester i Madrid, Sabalenka hadde falt bare ett sett i de tre første kampene sine på Caja Magica, og samlet for å slå tidligere dobbeltpartner Elise Mertens. I sin fjerde runde likte hun en avgjørende seier over amerikanske Peyton Stearns, som hadde presset henne til en tredje sett tiebreaker i sin siste kamp på 2024 BNP Paribas Open.
Nr. 24 frø Kostyuk sto mellom Sabalenka og semis, etter å ha avrundet seg i form etter to tre-settere for å gjøre raskt arbeid med Anastasia Potapova i runden av 16.
Match Point: Aryna Sabalenka kjemper mot Marta Kostyuk i to uavgjort for å nå Madrid semifinale
Rivalene spilte sist på Clay i 2023, da Sabalenka avanserte i rette sett over Kostyuk på Roland Garros, og etterlot sistnevnte opptatt av å tjene sin første seier over toppfrøet. Gjentatte ganger presset Sabalenka på servering, scoret hun til slutt en pause i det niende spillet, men klarte ikke å servere settet, Sabalenka lettet til slutt gjennom den påfølgende tiebreakeren.
Da de ubehagelige forholdene fortsatte å forlate begge kvinnene i balanse, var det Sabalenka som så klar til å sikre seier i rette sett da hun brøt Kostyuk på 5-5 i sekundet.
Kostyuk reddet tappert et kamppunkt og tvang en annen tiebreaker. Regnet tok seg opp da den plutselige døden kom i gang, og Sabalenka insisterte på å spille stopp etter å ha savnet en første servering på 4-5. Avgjørelsen fra dommer Juan Zhang om å gi Sabalenka en første servering på kampens gjenopptakelse trakk ire fra Kostyuk, som sto to poeng fra å tvinge et siste sett.
Mutua Madrid åpen
Resultat QF - Kvinnesingler 7 7 6 4 6 7Spillet gjenopptok når Santana Stadium -taket stengte, og Kostyuk ristet av frustrasjonen for å vinne neste poeng og ingeniør to faste poeng. Sabalenka fortsatte med å spare tre settpoeng totalt - ett med en tordnende backhand -vinner - før han tjente et eget kamppunkt.
Sabalenka ser mye mer behagelig ut under taket, og gjorde ingen feil på sin andre mulighet til å kreve seier og kantet seg inn i Final Four på litt over to og en halv time.
Venter på henne vil det være nr. 17 seedet-svitolina, som briset inn i semis med en rettssett-seier over Moyuka Uchijima. Sabalenka leder deres head-to-head 4-1, men deres siste leir-court-kamp gikk avstanden med Svitolina som tvang en endelig settbrukere på 2024 Internazionali Bnl d'Italia.
