Kan amerikaneren gjenskape formen som tok ham til en første Grand Slam-semifinale i Australian Open i januar?
TENNIStory: Tommy Paul
PARIS – Tommy Paul har ikke så mange minner fra sin junior-Roland Garros-triumf i 2015.
'Jeg tror ikke engang banen jeg vant på fortsatt er her,' spøkte han etter å ha vunnet sin tredje Roland Garros hovedtrekning på tirsdag. «Jeg tror de rev den ned, så det er ikke sånn at jeg kan gå forbi banen og si: «Se, jeg vant juniorer der!»»
Det var på den gamle Court 1, en gang kjærlig kalt «Bullring», at Paul outfoxet Taylor Fritz – og ble den første av tre amerikanere som vant store titler det året – på det som på den tiden var hans favorittflate.
racquetball grunnleggende regler
'Da jeg vokste opp, var jeg veldig, veldig komfortabel på leire,' husket han. 'Nå liker jeg virkelig hard- og gressbanetennis.'
Da Roland Garros raserte «Bullring», gjenoppbygde Paul spillet sitt fra grunnen av under trener Brad Stine, og avslørte en all-out offensiv som har tatt ham opp over 70 plasser på rangeringen siden 2020. I løpet av de siste 12 månedene har de 26. -åringen gikk inn i sin første Grand Slam andre uke i Wimbledon, og toppet det med en første semifinale i Australian Open.
Seedet i Paris for første gang i karrieren, har Paul som mål å gjenoppdage den komforten på leirebanen samtidig som han ofrer så lite av sin aggressive spillplan som banene tillater.
Paul oppnådde nesten løftet i sin 6-3, 6-2, 6-4 seier over Dominic Stricker på tirsdag.
© Loic Wacziak / FFT
'Du kan egentlig ikke spille den samme tennisen som du gjør resten av året,' sa han etter å ha sluppet forbi Dominic Stricker i rette sett. 'Alt er tregere, ballene spretter ikke sant, og du spiller mye dypere i banen fordi du må justere mye mer. Det er så mange flere justeringer, og ikke bare til spilleplan eller spillestil, men justering på hver eneste ball.
'Så jeg må finne ut en måte. Jeg har blitt mer og mer komfortabel uke for uke på leiren, med å finne ut spillestilen min på leiren.'
Paul har brukt våren på å navigere i den læringskurven, og endte på andreplass til Andy Murray på en Challenger i Aix-En-Provence, men vant bare én kamp i sine fire andre baneutflukter. Mot Stricker på bane 6, traff nr. 16 seed likevel 25 vinnere og trakk 40 feil fra sin sveitsiske motstander for å booke en spennende andrerunde mot Geneva Open-mester Nicolas Jarry.
plassering av tennisalbuestøtte
'Jeg tror at når jeg kommer inn i Slams de siste to årene, har jeg vært ganske selvsikker fordi kampene er lengre og jeg har mer tid til å jobbe meg inn i kampene,' sa Paul. 'Jeg stoler på spillet mitt, så jeg tror jeg alltid er mer spent på Slams for å spille kamper.'
band it armspenne
Jeg vet ikke om resultatet ved begynnelsen av året har noen innvirkning på denne uken. Det er en helt annen turnering, en annen overflate, mot forskjellige spillere. Jeg tror jeg spiller mot Nico Jarry neste gang, og han er sannsynligvis i den beste formen i karrieren sin, så det burde være en veldig tøff runde og en god test for meg. Tommy Paul
Paul måtte holde spenningen i sjakk i uutholdelige 72 timer mens han ventet hele lengden av turneringens utvidede åpningsrunde for å spille den første kampen.
'Når det er første runde, liker jeg at klokken 11.00 starter, så du trenger ikke å sitte rundt hele dagen. Du våkner og kommer til det, noe som er fantastisk. Jeg avsluttet dagen min tidlig i går, og jeg sitter bare på rommet mitt og ser på en haug med tennis fordi jeg er klar til å gå og jeg vil spille. Jeg fikk tirsdagsstart, så jeg ser alle disse kampene avslutte mens jeg venter på å spille mitt første poeng.
«Jeg så nettopp Hubi [Hurkacz] i garderoben og han spilte for tre dager siden, eller noe! Jeg tenkte: «Hva har du til og med gjort med to dager i mellom?» Det er bare annerledes og rart.»
Tilbake i Grand Slam-rytmen herfra og ut, kan Paul, som planlegger å vokse ut en parisisk bart gjennom den første uken, lage nye minner på leire i år?
