Frances Tiafoe går inn i Wimbledon i hælene på sin første tittel i en gressbaneturnering og sin første opptreden i topp 10 på ATP-rankingen
© Copyright 2023 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
WIMBLEDON, England (AP) — Det er et øyeblikk bak kulissene fanget under en nylig utgitt episode av Netflix-dokuserien «Break Point» der
vans hvite tennissko
Frances Tiafoe varmer opp på et nesten tomt Arthur Ashe Stadium timer før sin fjerde runde U.S. Open-kamp mot den 22-dobbelte Grand Slam-mesteren Rafael Nadal.
'Jeg er så oppmuntret for i dag,' sier Tiafoe til treneren sin, Wayne Ferreira, mellom treningsserveringene. 'Jeg kommer etter dette (uttalende), bro.'
Som Ferreira svarer: 'Jeg ville ikke se noen grunn til at du ikke ville det.'
Tiafoe ville faktisk gå etter Nadal den septembernatten mens han produserte det som utvilsomt var den største seieren i amerikanerens karriere så langt, et skritt på veien til hans debut i
en Grand Slam-semifinale i New York.
Det var også en del av en økning fra Tiafoe som har fortsatt denne sesongen. Han går inn
Wimbledon, som starter mandag , rangert på topp 10 for første gang etter å ha vunnet en gressbaneturnering for første gang.
'Jeg visste at jeg var kapabel på gress, men å vinne en tittel hjelper. Å vinne på en søndag gir deg selvtillit generelt. Siden U.S. Open, hver gang jeg er på en hard eller gressbane, føler jeg at jeg er på mitt beste og en av de beste spillerne i verden og har en sjanse mot hvem som helst,' sa Tiafoe i et intervju med The Associated Press. 'Så jeg har store forhåpninger til Wimbledon.'
beste tennisserv
Vanskelig å se en grunn til at han ikke ville det. Tenk på måten Tiafoe har prestert i det siste: Siden han gikk inn i 2023 med én ATP-tittel i karrieren og en vinnerprosent på 0,517, har 25-åringen fra Maryland krevd et par trofeer mens han vant med et klipp på 0,737.
Det er en del av det Tiafoe kalte «denne fornyelsen», en fornyet vilje og dedikasjon som kom etter at han kom inn på Topp 100 som tenåring tidlig i 2017 og steg til Topp 30 to år senere, men falt helt ned til nr. 84 i 2020.
19. juni, dagen etter tittelen hans i Stuttgart, Tyskland, kom Tiafoe til nr. 10.
'Det er et vitnesbyrd om alle ofrene jeg har gjort for spillet,' sa Tiafoe. 'Jeg har gjort det på min egen måte, og jeg er her nå - og planlegger å bli en stund.'
Han ble med Taylor Fritz som det første paret amerikanske menn samtidig i topp 10 siden Mardy Fish og John Isner i mai 2012. Tiafoe er også den første afroamerikanske mannen som er blant ATPs 10 beste spillere siden James Blake i januar 2009 — og bare den tredje i det halve århundret med datastyrte rangeringer, sammen med Arthur Ashe på 1970-tallet.
Tiafoe og Blake byttet tekstmeldinger om prestasjonen.
'Fortalte ham: 'Jeg har alltid ønsket å være som deg når jeg vokser opp',' fortalte Tiafoe.
Jeg er så stolt av ham og det harde arbeidet han har lagt ned, sa Blake til AP. 'Topp 10 er noe som aldri kan tas bort, og det kommer ikke uten hardt arbeid og besluttsomhet. Han har lagt ned timene og fulgt opp sin breakout-prestasjon i fjor på Open. Jeg ser frem til hans fortsatte suksess og se ham inspirere neste generasjon.'
Å være et eksempel og være en inspirasjon for andre er ting Tiafoe snakker om også.
Hans «Askepott-historie» som han sier det, er unik og nå velkjent: Foreldrene hans emigrerte til USA fra Sierra Leone i Vest-Afrika midt i borgerkrigen på 1990-tallet; de endte opp i Maryland, hvor faren hjalp til med å bygge et tennistreningssenter for juniorer, og ble deretter vedlikeholdsmann der; moren hans var sykepleier og jobbet i to jobber; Frances og tvillingbroren hans, Franklin, tok tennis der fars jobb var.
'U.S. Open var mitt store, åpenbart, breakout-øyeblikk. All hypen rundt det i New York. Du kan ikke forestille deg,' sa Tiafoe. 'En amerikansk historie. Min historie.'
Netflix-episoden som fokuserte på Flushing Meadows-opplevelsen hans - klemmene og latteren etter å ha slått Nadal; tårene etter å ha tapt mot den endelige mesteren Carlos Alcaraz - 'gjorde meg emosjonell,' sa han.
'For å kunne gjenoppleve de små øyeblikkene - bilen kjører etter visse ting eller min reaksjon på å vinne en stor kamp. Menneskene rundt meg. Du kan bare gjenoppleve det faktiske øyeblikket av det som skjedde, som er kampen, ikke alt utenfor det,' sa Tiafoe. 'Om ti år kommer jeg ikke til å huske hva jeg sa i akkurat det øyeblikket. Alle de tingene er så kule, mann.'
___
Howard Fendrich har vært APs tennisskribent siden 2002. Følg ham på Twitter på
https://twitter.com/HowardFendrich ___
AP tennis:
beste pc for spill og streaming
