Verden nr. 1 kom pinefullt i nærheten av å vinne en tredje strake tittel under, men etterlater Melbourne med mange positive til tross for en løpende avslutning på Madison Keys.
Aryna Sabalenka ankom Melbourne i håp om å bli den første kvinnen som vant Australian Open tre strake ganger siden Martina Hingis tjente en tre-torv i 1999. Men i løpet av årets fjorten dager arbeidet Sabalenka gjentatte ganger for å finne sin beste form. Som bare ett eksempel, i Sabalenkas seks første kamper, ble serveringen hennes ødelagt 16 ganger. Champions finner imidlertid veien, og det var at Sabalenka klødde seg til finalen.
Men Champions hever også baren, og deres dyktighet sender ut en motiverende melding. Så det var at nøkler i finalen slo Sabalenka på sitt eget spill med makt og presisjon, dybde og tro.
Sabalenkas 20-kamps seiersrekker-både i Australia og i hovedstadene-endte etter en gripende tre-set-finale i Melbourne.
Så mye kval som nederlaget forårsaket Sabalenka, må hun helt sikkert føle seg oppfordret til å vite at bare en usedvanlig inspirert motstander avsluttet hennes søken etter en annen major.
Sabalenka sa: 'Jeg prøver å holde meg positiv akkurat nå, finn noe bra, men Sabalenka sa etter at hennes 20-kamps australske åpne vinnende strek var avsluttet, og finn noe bra, men det er sprøtt. Jeg kunne ikke engang drømme, kunne ikke engang tenke på det, som for noen år siden at jeg ville kunne vinne så mange kamper i rekken på One Slam. ”
