På en dag da Andy Murray sa farvel, kjempet fire av hans etterfølgere. Den ene kampen var en leksjon, den andre var en borgerkrig.
Det er sjelden å se en doublekamp på Centre Court i løpet av den første uken av Wimbledon. Men det er ikke hver dag du sier farvel til den beste spilleren din nasjon har sett siden de stilige Slam-vinnende dagene til selveste Fred Perry. På torsdag ble den spilleren, Andy Murray, sammen med sin bror, Jamie – selv en to ganger Wimbledon mixed mester – for en elegant sent på ettermiddagen gjennom det gamle stadionet, og en hyllest ledet av Sue Barker etterpå.
cavs vs pistons live stream
Men torsdag handlet ikke bare om fortiden i mesterskapet. Dette var en britisk-sentrisk dag rundt omkring. Det var passende at samtidig Murray begynte sin avskjedsturné på Centre Court – han skal spille minst en blandet kamp til med Emma Raducanu – fire av hans antatte etterfølgere kjempet mot hverandre på den andre utstillingsbanen, nr. 1. Katie Boulter og Harriet Dart, henholdsvis nr. 1 og nr. 2 britiske kvinner, gikk først. De ble fulgt av Jack Draper og Cam Norrie, som også er nr. 1 og nr. 2.
Les mer: Alle følelsene! Sophia, Edie Murray ser pappa Andy i avskjed fra Wimbledon med onkel Jamie
Kanskje presset med å forsvare topplasseringen foran hjemmefolket var for stort, for i begge tilfeller seiret den lavere rangerte spilleren over den høyere. En av kampene var en leksjon; den andre var intern krigføring.
Krigen kom først. Boulter og Dart er begge 27, har konkurrert i årevis, og er Billie Jean King Cup-lagkamerater. Boulter har hatt den bedre karrieren, og den bedre av deres rivalisering. Hun hadde 6-1 mot Dart som kom inn i denne kampen, og rangerte 71 plasser høyere. Forholdet deres har blitt beskrevet som 'frost', slik forhold mellom livslange konkurrenter kan være.
SE: Cameron Norrie går forbi landsmannen Jack Draper i Wimbledon andre runde | SAMLINGSPUNKT
Men en kamp av denne størrelsesorden har en måte å legge alt presset på den bedre spillerens skuldre. Det er som et lag som har dominert et annet lag hele sesongen, og nå må møte dem i en enkelt-elimineringskamp i sluttspillet. Uansett hvor mange ganger Boulter hadde slått Dart tidligere, kan de alle bli negert hvis hun tapte for henne i den eneste britiske turneringen som virkelig betyr noe.
Så det var ikke en overraskelse at ingen av spillerne i denne anspente atmosfæren kunne holde på ledelsen. Boulter vant det første settet 6-4, og stupte deretter da Dart stakk av med det andre 6-1 og gikk opp 4-2 i det tredje. Så var det Dart sin tur til å snuble. Etter å ha tapt de neste tre kampene, brøt hun i gråt ved byttet og slo vannflasken i bakken. Men hun samlet seg for å holde serve, og nå siste akt av dramaet, en 10-poengs tiebreaker for kampen.
Der vridd handlingen seg, og spilleren med teten kollapset, en siste gang. Boulter gikk opp 6-2, og igjen begynte tårene til Dart å renne. Derfra bommet Dart nesten ikke igjen, mens Boulter ikke fant banen. Hun gjorde syv utvungne feil over de siste 10 poengene, og Dart stakk av med en forbløffende seier, 10-8.
tennissko i vaskemaskinen
'Så flott,' var hvordan en flirende Dart beskrev opplevelsen, mens han innrømmet at rekorden hennes mot Boulter var 'ussel.'
'Det handler om alt som går før ... måneder, år med arbeidet du legger ned,' sa Harriet Dart om følelsene hun viste torsdag.
© 2024 Getty Images
Senere fortalte hun om følelsene sine under kampen.
'Når du er i øyeblikket og du gir alt, og det handler ikke bare om på den banen i det øyeblikket, det er alt som går før kampen, måneder, år med arbeidet du legger ned. Jeg ville bare ha det virkelig, virkelig dårlig.'
Det er en klisjé, men i dette tilfellet kan det ha vært sant: Vinneren var kvinnen som ønsket det mer.
tennisracket størrelse for 5 åring
For hennes del tok Boulter det med en stiv overleppe – eller hake.
'Det slapp bare ikke av racketen i dag,' sa hun. «Jeg tror det er noen dager når du forplikter deg til skuddene dine og de går inn. Det har vært min tennis mye i det siste. I dag var ikke helt den dagen.'
'Jeg må bare ta det på haken.'
Herrekampen som fulgte var den høyere profilen av de to, men da spillerne tok banen, hadde luften gått litt ut av arenaen, og mange av fansen hadde dratt for en sårt tiltrengt pause.
reiser til stjernene: action bronson og venner ser på episoder av «gamle romvesener».
Draper og Norrie kom aldri helt tilbake til Court 1. Det første settet var tett og energisk omstridt, og Norrie vant det ved å spille en feilfri dynamisk tiebreaker. Derfra var Norrie imidlertid klart overlegen. Til og med en nevepumpefylt kamp i tredje sett fra Draper falt flatt til slutt, og kampen ble avsluttet på antiklimaktisk rett-sett-måte.
'Jeg likte tennisen, likte å bevege meg slik jeg var, å slå ballen slik jeg var,' sa Norrie. 'Det er derfor jeg ble tent mer enn noe annet.'
© 2024 Getty Images
Draper, 22, hadde vært månedens smak som kom inn i turneringen. Han hadde vunnet sin første tittel, i Stuttgart; slått Carlos Alcaraz på Queen’s; overtatt nr. 1-rangeringen i Storbritannia; og dukket opp i Vogue for å starte opp. Alt dette så ut til å gjøre den 28 år gamle Norrie mer fast bestemt på å minne fansen på at han ikke hadde forsvunnet helt.
Ikke at han skulle innrømme noe slikt.
'Jeg var mer bare fornøyd med nivået jeg spilte,' sa han. «Jeg kjente det. Jeg følte meg bra. Jeg likte tennisen, likte å bevege meg slik jeg var, slå ballen slik jeg var. Det er derfor jeg ble tent mer enn noe annet.'
Det er vanskelig å være uenig: Norrie spilte med en gnist vi ikke har sett fra ham på en stund. Hvis det krever litt konkurranse fra Draper for å få det ut, desto bedre.
Ingen i britisk tennis vil erstatte Murray med det første, men hans etterfølgere satte opp et show han kunne være stolt av på torsdag.
