Den komedie-besatte Aussie har taklet flere skadedramaer i løpet av de to årene siden hun sendte Serena til pensjonisttilværelsen, men er endelig frisk og klar for en ny dyp løpetur i favorittbyen hennes.
NEW YORK – Født i Zagreb, basert i Miami, lever Ajla Tomljanovic som en innfødt New Yorker når hun spiller US Open.
'JEG kjærlighet Manhattan», presiserer Aussie i skarp kontrast til gode venninne Donna Vekic . «Jeg vil bo her når jeg blir pensjonist i noen år, bare for å prøve det. Jeg absolutt elsker byens liv.
«Jeg har et bagelsted jeg kommer til hver morgen: egg og ost og kaffe. Jeg elsker det. Jeg gleder meg ikke engang til å dra, for du vet når folk sier ting som: «Jeg er glad for å besøke, men glad for å dra?» Ikke meg. Hvis jeg kunne bli her lenger, ville jeg gjort det.»
Jeg er ikke den Ajla som har operert kneet mitt lenger...jeg beveger meg som før. Ajla Tomljanovic
Tomljanovics opphold i 2023 ble forkortet da hun forsøkte å få seg til å bli fullstendig frisk etter en kneoperasjon , som vant en kamp, men trakk seg før den andre på grunn av knusende tretthet. Selv om hun allerede hadde gått glipp av de første åtte månedene av sesongen, avslørte 31-åringen at det ville ta ytterligere 12 for henne å endelig føle seg som seg selv igjen.
'Jeg er ikke den Ajla som ble operert i kneet mitt lenger,' sier Tomljanovic, som gjennomgikk en påfølgende operasjon i begynnelsen av 2024 for å behandle ikke-kreftøse livmorfibroider . 'Jeg bare beveger meg som jeg pleide.'
Tomljanovic var tidligere nummer 32 i verden og viste seg stadig mer dødelig på sitt topp, og nådde tre store kvartfinaler på to år. Men hennes så langt karrieredefinerende prestasjon spilte seg ut i Flushing Meadows da hun ble den siste spilleren som møtte – og til slutt beseiret – Serena Williams i 2022 US Open.
trener tennis alene
Tomljanovic slapp forbi den amerikanske kvalifiseringsspilleren Ann Li i rette sett, og booket et møte i andre runde med tidligere verdens nr. 12 Elise Mertens.
© 2024 Robert Prange
Det er et øyeblikk som sannsynligvis sikret Tomljanovics navn i tennishistorien , men ikke en som fortsatt er på topp.
'For meg er det to år siden,' insisterer hun. 'Tennis har så kort hukommelse. Jeg mener, når jeg ser tilbake, vil jeg selvfølgelig huske hvordan det var et flott år og en flott tid på US Open. Men jeg er klar over hvor jeg er nå, og å gå inn i fortiden hjelper meg noen ganger ikke. Det får meg til å sammenligne meg med spilleren jeg var. Det betyr ikke at jeg ikke kan bli bedre enn det, men jeg vil begynne med den jeg er nå som spiller og bygge videre på det.
'Det det gir meg er følelsen av at jeg har gjort det før, så hvorfor ikke gjøre det igjen? Men jeg kan ikke fortelle deg at jeg går inn i US Open i 2024 og tenker: 'Vel, jeg er trygg fordi jeg spilte bra for to år siden.'
se bronco-spillet gratis på nettet
Se dette innlegget på Instagram
Kanskje mer relevant er formen hennes på det siste, som har blitt stadig bedre ettersom hun nærmer seg en retur til Topp 100. I sin fjerde turnering siden fibroidoperasjonen nådde hun sin største finale på fem år, og endte på andreplass til Yulia Putintseva på Rothesay Classic i Birmingham.
Ute i Open, gikk hun forbi den amerikanske kvalifiseringen Ann Li på Court 13, hvor entusiastiske fans beviste at de fortsatt kunne navnet hennes – selv om de av og til slet med å uttale det.
'Jeg blir stadig sint på moren min, og jeg sa faktisk til henne i morges, 'dere har virkelig tullet meg med stavemåten til navnet mitt',' sier Ajla (uttales EYE-la). «Jeg foretrekker fortsatt Ay-la fremfor Aj-la.
'Det gjorde litt vondt, men så tenkte jeg:' Skru på det. Han heier på meg.’ Ay-la er ikke like hyggelig, men jeg tar det.»
Jeg elsker Manhattan. Jeg vil bo her når jeg blir pensjonist i noen år, bare for å prøve det. Jeg elsker byens liv...jeg ser ikke engang frem til å reise. Du vet når folk sier ting som: «Jeg er glad for å besøke, men glad for å dra?» Ikke meg. Hvis jeg kunne bli her lenger, ville jeg gjort det. Ajla Tomljanovic
Tomljanovic har finpusset sin sans for humor gjennom årlige turer til komediekjelleren med søsteren Hana og innrømmer at den største fordelen med å slå Serena var en oppfølging av en av hennes personlige komediehelter.
'Chelsea Handler fulgte meg på Instagram etter at jeg slo Serena,' avslører hun med et smil. 'Jeg tenkte: 'Herregud, hva er livet mitt? Chelsea Handler følger meg!
«Jeg så henne veldig nær Miami for to år siden etter Open. Jeg dro for å se henne, og jeg fikk møte henne. Hun er fantastisk.'
Men en av de største stjernene i livet hennes kan fortsatt være far Ratko, som har bygget opp en liten, men mektig fanbase siden han stjal showet på Netflix-dokuserien, Brytepunkt .
Se dette innlegget på Instagram
«Hvis jeg legger ut noe av ham på Instagram, er så mange av meldingene mine som «Mer innhold av ham!»» spøker Ajla, før han tar en sentimental vending.
'Se, for så mye dritt jeg gir ham, når det har vært øyeblikk hvor jeg føler at ting ikke har gått som jeg vil, han er min mest kjente person jeg kan få den trøsten fra. Da jeg spilte i dag, så jeg noen ganger til ham, men ikke engang for å få råd om tennis. Han har vært med meg gjennom alt dette, og noen ganger føles det som om vi er i dette sammen.
'Så mye som jeg gjør narr av ham, er han definitivt mannen min.'
Se dette innlegget på Instagram
Med støtte fra familie – og venner som medproffen Ons Jabeur, som ertende truet med å ødelegge trekningen hennes – setter den ventende New Yorker cocktailer på taket og stand-up-sett til sene kvelder på vent, klar for et nytt stort løp. Enda viktigere, hun er endelig i stand til å gjøre alt arbeidet som kreves.
'Når jeg hadde mine løp, var det aldri avhengig av trekningen, uansett,' sier hun. – Jeg spilte bra og slo gode spillere. Så jeg vet at det egentlig ikke betyr så mye for meg ... men det faktum at jeg kan gå ut dit i morgen og øve så lenge jeg vil og jobbe med ting uten å måtte tenke: 'Vel, jeg kan ikke presse meg kroppen for hard...'? Det er alt.
beste tweener tennisracketer
'Jeg føler at jeg hadde et fjell å bestige å vinne denne første runden, så morsomt som det høres ut. Jeg tror det er lenge siden å vinne en runde så tidlig føltes så stor. Jeg skal prøve å nyte det for dette øyeblikket og i morgen tidlig, men så snart jeg går inn på banen for å øve, vil jeg gjøre meg klar for neste runde.
