Gjenforent med trener Brad Gilbert ved Internazionali BNL d'Italia, jobber den regjerende US Open-mesteren for å fikse problemene som forårsaker utallige doble feil gjennom leirsvingen.
ROMA, Italia – Dette er ikke akkurat den «vinnende stygge» Coco Gauff hadde i tankene.
Den regjerende US Open-mesteren har slitt med serven sin gjennom svingen på leirebanen, og har fått ytterligere 11 doble feil til tross for en 5-7, 6-4, 6-1 seier over Paula Badosa på Internazionali BNL d'Italia .
'Jeg har jobbet med det,' avslørte Gauff på sin pressekonferanse etter kampen mandag. 'Jeg tror i dag, selv om dobbeltfeilene var der, jeg tror det fortsatt var en bedre prestasjon enn den var forrige [kamp].'
Faktisk slo hun fire dobbeltfeil til i tresetter mot Jacqueline Cristian – totalt 15 – men Gauff har i snitt hatt åtte eller flere doble feil i fem av de siste seks kampene, en bekymringsfull trend for en spiller som er avhengig av en sterk, velplassert levering for å sette henne i en offensiv posisjon på banen.
'Jeg tror for meg fokuset vil være å få inn flere førsteservinger,' fortsatte Gauff, som avsluttet kampen med at Badosa bare gjorde 37 % av sine førsteservinger. «Jeg tror første-server-prosenten min var lav, men vinnerprosenten min var på 70-tallet eller noe sånt. Jeg tror når jeg kan få det ned...
«Jeg går stort på første serve, så jeg vet at jeg sannsynligvis kommer til å savne mer. Jeg tror det bare er å finne balansen mellom å gå stort, men også å vite når man skal senke tempoet bare for å få serveren.»
Gauff, som har hatt en voldsom økning siden han ansatt trener Brad Gilbert i fjor sommer, brukte en del av lavsesongen på å jobbe med Andy Roddick , en tidligere anklage for Gilbert kjent for sin egen formidable serve.
'Brad og jeg sender en tekstmelding regelmessig ... og han sa:' Jeg vil gjerne ha henne foran deg og jobbe med serven hennes. Roddick husket på en januar-episode av *Served Podcast* . 'De klarte seg godt, og det var et par enkle justeringer for Coco. Det er lett å jobbe med noen så talentfulle som henne, med hennes atletikk, hennes fysikk, hennes evne til å ta konsepter veldig raskt.
'Kastingen hennes var veldig inkonsekvent, så på gode dager ville du virkelig ikke merke noe. Hun kunne hatt gode serveringsdager, men hun tenkte egentlig aldri på kastet sitt.»
Justeringene så ut til å lønne seg i Australia, der Gauff vant sine 10 første kamper for året på vei mot en tittel i Auckland og en semifinale i Australian Open, men kanskje det er på tide med en finjustering – eller kanskje en besøk til en biomekaniker-ekspert à la Aryna Sabalenka, som berømt fikset bevegelsen hennes og ryddet opp i det som pleide å være 15-20 doble feil per kamp rundt 2022.
'Det er definitivt tekniske endringer jeg prøver å gjøre,' sa hun. «Det er åpenbart tøft å gjøre i sesongen og i turneringen.
«Jeg satser på meg selv å fortsette å gå stort. Jeg vet at når jeg blir stor og serven min går inn, er det farlig. Selv om jeg ønsker å vinne denne turneringen, prøver jeg å tenke langsiktig. Jeg vil ikke miste 120-serven ved å ikke gå for det.
Med Gilbert tilbake i hjørnet sitt på Foro Italico, hørtes Gauff optimistisk ut om at hun ville bringe problemet tilbake under kontroll.
'Det har bare gått to dager,' innrømmet Gauff. 'Jeg prøver.'
Gauff vil sikte på å holde de doble feilene til et minimum, men kan trøste seg i hennes sterke returstatistikk – hun leder turen i returspill vunnet, bryter serven over 50 % av tiden – kan føle mindre press i kvartfinalekampen mot nr. 7 frø Zheng Qinwen, som selv sliter med lav førsteserveringsprosent . I sin seier i straight-set over Naomi Osaka, Zheng tjente med 48 %, men hadde null doble feil .
