Den regjerende US Open-mesteren trakk på skuldrene fra seg vedvarende serveringsproblemer for å komme seg inn i kvartfinalen på Internazionali BNL d'Italia.
ROMA, Italia – Coco Gauff viste enorm motstandskraft på Internazionali BNL d'Italia, og brølte tilbake fra et sett ned for å beseire Paula Badosa, 5-7, 6-4, 6-1.
Den regjerende US Open-mesteren har slitt med serveringsproblemer i store deler av leirbanesesongen, men spilte clutch-tennis når det gjaldt å overleve en inspirert opptreden fra den tidligere verdens nr. 2 på to timer og 27 minutter på Grandstand Arena.
Begge kvinnene var ute etter et sterkt resultat på Foro Italico etter middels start på leirsvingen, Badosa slet med skade i Porsche Tennis Grand Prix mens Gauff led et overraskende nederlag mot landskvinnen Madison Keys i Mutua Madrid Open.
Gauff snakket om å nå ut til Badosa under sistnevntes skadekamper de siste 18 månedene; Badosas kroniske ryggskade tvang henne til å gå glipp av store deler av 2023-sesongen og falle ut av Topp 100.
'Jeg tror vi er ganske vennlige på tur,' sa Gauff da han forhåndsviste kampen på lørdag. 'Vi er ikke nære venner. Vi er definitivt i forskjellige stadier. Jeg føler at det er mange av meg på turné. Jeg tror hun er 25 kanskje, så fem års aldersforskjell. Vi kommer aldri til å bli nære venner, men jeg er definitivt vennlig med henne på turné, jeg roter alltid etter henne.
Gauff kom etter et hektisk møte i tredje runde med Jacqueline Cristian, som vant et 6-0 andre sett før Gauff kom tilbake for å vinne i tre. Da Badosa spilte i Roma uten et farvel, kom Badosa to ganger tilbake fra et set down, opprørte nr. 21-seedet Emma Navarro og slo ut Diana Shnaider for å bestille omkampen med Gauff.
Internazionali BNL d'Italia
Resultat R16 - Single for kvinner 5 6 6 7 4 1dritt, som nylig avslørte at hun hadde skilt seg med mangeårige kjæreste Stefanos Tsitsipas , ledet sin head-to-head 3-1 og startet sterkere på mandag da serveringsproblemene som har plaget Gauff store deler av våren kom tilbake. Spanjolen var snart oppe med en 5-3-ledelse og en sjanse til å servere åpningssettet. Selv om Gauff svarte med en egen pause for å utjevne settet, navigerte Badosa et nytt langt returspill for å gjenvinne fordelen og gjorde ingen feil i sitt andre forsøk på å servere settet, og gjorde det i kjærlighet.
Gauff ledet Badosa to ganger med en pause i den andre, bare for at Badosa kunne slå tilbake hver gang, og så ut til å sette Gauff på randen av tap da hun scoret et avgjørende hold på 4-4. Et sårt tiltrengt servehold satte presset tilbake på Badosa, som tapte åtte av settets siste ni poeng for å tvinge frem et tredje sett.
Paret byttet pauser gjennom et maraton som åpnet to kamper, Gauff brøt tilbake etter å ha trukket Badosa til nett og dundret et bakhåndspasningsskudd inn på den åpne banen. 20-åringen fortsatte det momentumet med en egen pauseledelse, og rullet gjennom de neste fem kampene for å finne seg selv i servering med en dobbel pauseledelse.
Til tross for totalt 11 doble feil og 40 utvungne feil, klarte Gauff 35 vinnere, og etter hvert som hun lettet til å matche poeng på serven, konverterte hun da Badosa bommet bredt på en siste forehand.
Neste for Gauff er nr. 7 seed Zheng Qinwen, som scoret en sterk seier over tidligere verdens nr. 1 Naomi Osaka tidligere på dagen ; dette blir deres første møte.
