Det var ikke et tørt øye på Grandstand etter at 32-åringen bøyde seg for Gael Monfils i fire sett: «Den slags farvel jeg alltid har drømt om.»
© Matt Fitzgerald
Er det noen som skjærer løk i Queens?
Det var en følelsesladet åpningsdag på US Open, som startet med 2020-mester Dominic Thiem vinke farvel til tennis. Og tårene fortsatte bare å komme, etter at Argentinas Diego Schwartzman også spilte sin siste Grand Slam-kamp på mandag.
Opp mot Gael Monfils samlet Schwartzman fansen på tribunen da han tok åpningssettet i en tiebreak, men gikk tom da franskmannen avsluttet en 6-7 (2), 6-2, 6-2, 6-1 seier – som markerer slutten på Schwartzmans store karriere.
Les mer: Diego Schwartzman kunngjør forestående pensjonisttilværelse, håper på en 'vakker' slutt i 2025
Schwartzman, som nådde verdens nr. 8 på ATP-touren i 2020, annonserte at han la opp i mai. Utslitt av reise og nivåfall – han har vært rangert utenfor Topp 100 hele året – har 32-åringen sagt at han har som mål å avslutte sitt siste kapittel om hjemmebane i Buenos Aires neste år.
Etter deres US Open-kamp lot stilige Monfils Schwartzman få sitt øyeblikk med fansen, da turneringsarrangørene avduket en rørende karrierehyllest for argentineren.
La følelsene flyte, @dieschwartzman ! 🥹
Og takk for minnene fra US Open. pic.twitter.com/OWGaD4j735
– US Open Tennis (@usopen) 26. august 2024
'Det er vanskelig å snakke, jeg er en fyr som gråter mye,' innrømmet Schwartzman gjennom tårer. «Beklager. Jeg skal ikke gråte nå, jeg må være sterk.'
Mens El Peque klarte å komme seg gjennom den emosjonelle seremonien på banen, var han tåkete øyne igjen da han senere reflekterte over øyeblikket.
Q. Hvordan føles det å ha spilt din siste Grand Slam-kamp og vinket farvel her i US Open?
SCHWARTZMAN: Det har vært flott. Mange år, tiden går veldig, veldig fort... Jeg er veldig fornøyd med hvordan det har gått for meg her og også med hvordan publikum har behandlet meg gjennom alle disse årene.
Til slutt var det den typen farvel jeg alltid drømte om: På en stor bane mot en stor rival som Gael. Å nyte noen øyeblikk av kampen – ikke alle øyeblikkene, for til slutt var det tøft for meg.
Jeg synes det har vært en flott reise her på US Open. Hvert øyeblikk har vært flott, og jeg har kost meg masse.
SE: Alcaraz, Djokovic, Sinner: 'This is the new Big Three' | TC Live
Det var ikke bare tårer for Schwartzman, selvfølgelig, som også var rask til å fremheve et par ting han allerede ser frem til etter pensjonisttilværelsen.
For det første gifter han seg neste år, etterpå fri til kjæresten Eugenia De Martino tilbake i juni. Han har også noen få forretningsforetak utenfor banen, men forvent ikke at han kommer tilbake til treningsbanene når som helst som trener - det er fortsatt et 'kanskje'.
Monfils er i mellomtiden videre til andre runde i US Open, hvor han tar imot nr. 8 seedet Casper Ruud på onsdag.
