2017 US Open-mesteren la ut et brøl da hun kjørte inn i den tredje runden på Australian Open, og åpnet deretter på hvorfor hun har vist mer følelser på banen.
Det er trygt å si at Sloane Stephens koser seg i Melbourne, etter å ha notert sitt beste Australian Open-resultat på mange år med et løp til tredje runde.
Amerikaneren, en semifinalist i Down Under fra 2013, beseiret Aussie wild card Olivia Gadecki i rette sett og sendte deretter nr. 14 til Daria Kasatkina på torsdag med et 4-6, 6-3, 6-3 opprør. Etter å ha kjempet i to timer og minutter mot russeren på John Caine Arena, utløste Stephens et enormt brøl i feiring da hun nådde tredje runde for første gang siden 2019.
'Jeg tror bare å ha en lang lavsesong, måtte kjempe gjennom mye, og bare glad for å være her ute, glad for å spille, glad for å konkurrere og spille tennisen som føles bra for meg,' avslørte hun under hennes pressekonferanse etter kampen.
hode tennisracket swing stil vurdering
«Jeg tror det er det viktigste, så jeg tror det er mye følelser bak det. Jeg tror nå det bare kommer ut litt mer.» (Se video over)
Stephens feirer matchpoint mot Kasatkina på vei til Australian Open tredje runde.
© AFP eller lisensgivere
Men da journalister i Melbourne presset 30-åringen til å åpne seg litt mer på hennes store følelsesshow, snudde hun raskt ordene tilbake til dem:
Spørsmål: Hvordan er følelsen annerledes enn vanlig?
SLOANE STEPHENS: Vel, normalt snakker dere bare drit om meg og sier hvor 'plat' jeg er og 'ufornøyd' jeg ser ut på banen. Dette er det motsatte av det. Så hvilken følelse du vil ha ut av det...
Ja, bare glad for å være der ute og kjempe for hvert poeng. Det som kommer ut, kommer ut.
Spørsmål: Et bevisst forsøk på å være mindre flat?
SLOANE STEPHENS: Nei. Bare koser meg mer.
Kvitteringer beholdt. 🔥 @SloaneStephens pic.twitter.com/ZNuZsHBYl2
— TENNIS (@Tennis) 18. januar 2024
En ting Stephens snakket lenge om under pressekonferansen etter kampen, er hennes tidligere rolle i WTA Player Council og hennes visjon for kvinnenes tour. Amerikaneren tenkte på hvordan han skulle utvikle spillet, WTAs avtale med CVC og spørsmål som er viktige for aktørene, inkludert en betalt fødselspermisjonsordning og forbedret markedsføringsinnsats.
'Jeg tror det er mye arbeid som må gjøres... Vi har Hologic, som er vår flotte sponsor, vår første tittelsponsor på 15 år eller noe, som gjør velværesjekker, helsesjekker. Alt det betyr virkelig, forklarte hun.
«Jeg tror det er mye god bevegelse som gjøres. Det tar bare tid. Åpenbart med en stor organisasjon skjer ikke ting over natten. Jeg tror det er grunnen til at mange av spillerne er frustrerte.
Energien er fantastisk ⚡️⚡️ pic.twitter.com/NFYbavHo5S
— sloanestephens (@SloaneStephens) 18. januar 2024
Det så ut til å være spenninger mellom WTA-spillere og turlederskap traff et bristepunkt i WTA-finalen i Cancun , hvor spillere ofte luftet seg for å trykke og nedfallet førte til en bølge av nye endringer i touren. Den største var de angivelig ikke-relaterte avgangene til administrerende direktør Steve Simon og president Micky Lawler som var annonsert mindre enn to måneder senere , samt planleggingsendringer for å dempe sene kampavslutninger og økte premiepenger – Men det er mer arbeid som gjenstår.
'På slutten av fjoråret, bare med mange klager og mange ytre aggressive kommentarer til turneen, tror jeg mye var unødvendig bare fordi de egentlig ikke ser bak-kulissene arbeidet som skjer,' Stephens sa.
Stephens var i mellomtiden glad for å overlate tømmene til et annet sett med spillere da slike som Victoria Azarenka, Caroline Garcia, Madison Keys, Jessica Pegula og Donna Vekic ble valgt til å tjene i WTA Player Council i 2024.
På Australian Open vil den nåværende verdens nr. 44 møte Anna Kalinskaya, rangert som nr. 75, i tredje runde.
