Med en spøk og et hevet øyenbryn sendte spanjolen ryktebørsen i overdrive etter seieren i herredouble sammen med Alcaraz i OL i Paris.
© 2024 Getty Images
Til tross for regnet i Paris begynte de olympiske leker for alvor med vegg-til-vegg action fra dag 1—fra toppseedene Novak Djokovic og Iga Swiatek vant sine åpningskamper i single, til de etterlengtede dobbeltdebut av Rafael Nadal og Carlos Alcaraz .
Men når det kommer til hans potensielle singeloppgjør i andre runde med Djokovic, så det ut til at Nadal fortalte pressen i Paris at alle burde pumpe bremsene litt på hypemaskinen.
Les mer: Paris OL-tennistrekninger: Rafael Nadal mot Novak Djokovic i andre runde?
Det mulige oppgjøret mellom de to tungvekterne på leirebane så tidlig i turneringen fikk tennisfans til å strekke seg etter popcornet sitt etter OL-trekningen. Og det er ingen overraskelse hvorfor, med den 22 ganger Grand Slam-mesteren, 14-gangen Roland Garros-vinner og to ganger OL-gullvinner lander i samme seksjon som den 24-gangen Grand Slam-mesteren, tre ganger Roland Garros-vinneren og 2008 Bronsemedaljevinner i Beijing Games.
Selv Djokovic sa at det ville være «et skue» hvis de møtte hverandre, og la til: «Vi vil spre litt fyrverkeri på banen, som i den gode gamle tiden. Jeg håper vi får møtes, for det blir nok en siste dans for oss begge.»
Nadal slo seg sammen med Alcaraz for herredouble under de olympiske leker på lørdag.
© 2024 Getty Images
Nadal, derimot, hadde ingenting av det. Akkompagnert av hans signaturhevede øyenbryn avsluttet han raskt emnet da han ble spurt om det på slutten av et blandet soneintervju på lørdag.
Q. Klar for en potensiell siste dans med Djokovic? Er du klar for det?
RAFAEL NADAL: Hvem sier at [det er den] siste dansen?
La oss ikke glemme at Nadal fortsatt må vinne sin første runde-kamp mot Marton Fucsovics, planlagt til søndag på Court Philippe Chatrier. Djokovic har allerede gjort sitt, og gikk inn i andre runde med en dominerende 6-0, 6-1 seier over Australias Matthew Ebden.
Nadals trener Carlos Moya avslørte også torsdag at spilleren hadde fått et 'tilbakeslag' med skade i forberedelsene, noe som vekket bekymring for spillerens deltakelse i single. Under sin dobbeltkamp med Alcaraz ble Nadal sett med sportstape på øvre høyre ben.
Etterpå hadde Nadal harde ord for turneringsarrangører etter å ha sett singelkampen hans planlagt nummer to på dagen på Chatrier: 'Kl. 14.00 spiller jeg? Jeg forstår ikke, klokken er 22.00 om natten akkurat nå. Det er opprørende for meg ...'
På spørsmål om han var klar for en potensiell 'siste dans' med Novak Djokovic, spøkte Rafael Nadal med engelsktalende medier:
— Coley Harvey (@ColeyHarvey) 27. juli 2024
'Hvem sier at det er siste dans?' pic.twitter.com/yqW3ui7CSw
Men selv om det kanskje ikke ender opp med å bli hans «siste dans» mot Djokovic, er det svært sannsynlig at dette faktisk kan være 38-åringens siste gang i OL.
kjøp tennisracket på nett
Spanjolen sa at han var 'superemosjonell' etter å ha vært det omtalt i åpningsseremonien fredag kveld – en hyllest til hans plass i fransk sport som den mest vinnende spilleren i Roland Garros historie. Nadal mottok OL-fakkelen fra den franske fotballlegenden Zinedine Zidane , og ga den deretter til Serena Williams, Nadia Comaneci og Carl Lewis før de til slutt ga flammen videre til den to ganger Grand Slam-mesteren Amelie Mauresmo under tenningen av den olympiske gryten.
BILDER: Rafael Nadal, Serena Williams, Amelie Mauresmo bærer olympisk fakkel på åpningsseremonien
«Gårsdagen var et superemosjonelt øyeblikk for meg også. Jeg kan ikke takke Paris og Frankrike nok for å gi meg den æren, sa Nadal til pressen lørdag.
«Jeg er fortsatt med følelsene veldig høye. Jeg bare nyter hvert eneste øyeblikk og la oss se hva som kommer til å skje.'
