Kan de ta det momentumet inn i de kommende ATP- og WTA 1000-arrangementene?
SE: Coco Gauff droppet bare fem kamper mot Maria Sakkari for å vinne sin fjerde WTA-singeltittel i karrieren i Washington, D.C.
3. juli traff Coco Gauff det som kan ha vært lavpunktet i hennes fire år lange karriere da hun tapte mot Sofia Kenin i første runde i Wimbledon.
Denne søndagen 6. august, litt over en måned senere, nådde Gauff en av toppene i sin tid på turné med sin 6-2, 6-3 seier over Maria Sakkari i finalen i Mubadala Citi DC Open . Det var hennes første tittel siden januar, hennes første noensinne i USA, og hennes første i en 500-nivå turnering.
Hvordan gikk hun fra kjelleren til toppleiligheten så raskt?
'Mye bønn,' sa Gauff med en latter etter seieren over Sakkari. Før hun takket trenerteamet eller foreldrene, takket 19-åringen sin 'kirkefamilie' hjemme for å ha hjulpet henne med å legge nederlaget bak seg.
Selvfølgelig tok det ikke lang tid før hun ropte ut til trenerne, 'BG' - Brad Gilbert - og Pere Riba. Dette var deres første turnering sammen, og åpenbart noe – alt, egentlig – gikk riktig. Gauff vant sin viktigste tittel, og slo tre topp 20-motstandere – Sakkari, Belinda Bencic og Liudmila Samsonova – underveis. Før i dag hadde hun 1-4 mot Sakkari.
Nøkkelen, som det så ofte er i tennis, var økt aggresjon.
Bytter den opp med ᴘᴏᴡᴇʀ 💥 @CocoGauff | #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/rSElCyLYxS
— wta (@WTA) 6. august 2023
Det begynte med Gauffs oppførsel. Hun var mer brennende denne uken, og mer villig til å prøve å irritere publikum enn hun har vært tidligere. Men det er fortsatt et arbeid som pågår. Etter ett vinnerpoeng løftet hun armene mot mengden, og begynte deretter å svinge dem som om hun marsjerte inn i kamp. Men halvveis til grunnlinjen stoppet hun og smilte i stedet.
Den djokoviske knyttnevepumpen og brølet blir kanskje aldri Gauffs stil. Og det er greit.
Enda viktigere, Gauff økte aggresjonsnivået hennes under poeng. Hun slo bakhånden hardere og flatere, og skjøt den inn i hjørnene i stedet for å sette for rallyballer. Hun rullet forehanden med tyngre toppspin, og gikk for innsiden-ut-vinnere når hun hadde sjansen. Gauff slo sin første serve med mer selvtillit, og kom opp med ess når hun trengte dem. Hun var ikke perfekt i finalen, til tross for de ensidige scoringene, men hun lot aldri en dårlig kamp bli til to, og hun vant i de fleste av de lange. Gauff har gitt opp ledelsen opp gjennom årene, men da hun serverte kampen i dag, traff hun en forehand-vinner for å sette opp mesterskapspoeng, og en backhand-vinner for å vinne det.
'Dette er tennisen jeg har prøvd å spille,' sa Gauff etter kvartfinaleseieren over Bencic. 'Fra det første punktet i kampen sa jeg til meg selv at jeg kommer til å være aggressiv i de øyeblikkene jeg trenger det.'
Før denne uken sa Gauff at hun følte at hun stolte på serven, atletikken hennes og hennes 'gode mentalitet' for å få henne gjennom, men hun tror ikke 'det er nok til å vinne en Slam.'
Forehand sluppet løs 🔥 @CocoGauff | #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/W5Ynr58iwq
— wta (@WTA) 6. august 2023
'Jeg ønsket å vinne på en spesiell måte,' sa hun. 'Jeg trenger å spille tennis med første slag, og jeg må finne en måte å blande alle disse tingene og gjøre det til ett.'
Gilbert og Ribas jobb er ikke ulik den Ivan Lendl hadde da han først begynte å trene Andy Murray i 2012. Hva gjør du med en som har evnen til å spille offensiv tennis, men hvis instinkter er å samle seg og forsvare? Lendl hjalp Murray med å flate ut og knekke forehanden mer aggressivt. Han bidro også til å sette ham inn i en mer proaktiv, snarere enn reaktiv, tankegang. Det var en steg-for-steg-prosess, og Gauff vet at det sannsynligvis vil være det samme for henne.
'Jeg forventer ikke å vinne alt rett etter et trenerskifte,' sa hun. 'Hvis du er en spiller og forventer å bare bytte trener og det kommer til å endre livet ditt, tror jeg du tar feil.'
'Mye av det er deg. Jeg trengte bare retning, og jeg tror de ga meg den retningen.'
Gauffs spill var ikke alt som var nytt i D.C.; det samme var frisyren hennes. For øyeblikket er flettene borte. Hun ble spurt om det var en 'ny æra' for hennes overall, og hun sa ja. Bortsett fra én ting.
'Jeg vet at mange tror jeg må klippe neglene mine for å hjelpe meg å [treffe] en forehand bedre,' lo Gauff. 'Jeg tenker:' Jeg prøvde de korte neglene, og det gjorde ikke forehanden min bedre.
'Disse er kommet for å bli.'
Gauff krediterte hennes nye trenerteam, Pere Riba og Brad Gilbert, med noe av tennisen hun spilte denne uken.
© Getty bilder
Denne helgen ble jeg overrasket over å høre at Gauff aldri hadde tatt en finale i hjemlandet. Men jeg ble dobbelt overrasket over å finne ut at Stefanos Tsitsipas aldri hadde vunnet en tittel på utendørs harde baner før hans 6-3, 6-4 seier over Alex de Minaur i Los Cabos på lørdag . Hvordan kan dette være sant for noen som var årets andreplass i Australian Open, og som har vært på topp 10 siden 2019?
hvorfor bruke tennisballer i tørketrommel
Turneringer, i stedet for titler, er Tsitsipas' spesialitet. Han spiller mange av dem, og han gjør det rimelig bra på mange av dem, spesielt på leire. Men dette var bare 10. gang han gikk hele veien, og første gang i 2023. For en fyr som vant ATP-finalen på en innendørs hardbane i London som 21-åring i 2019, har ikke gjort store fremskritt på raskere underlag.
Så Tsitsipas sin seier i Los Cabos var en velkommen en. Han overlevde en kamp med Nicolas Jarry i kvartfinalen, og hevnet et tap fra tidligere denne sesongen. Han vant sin tredje seier på rad i år over en tidligere nemesis, Borna Coric. Og han spilte et pressende, kvelende tennismerke – den typen som en gang så ut til å gi ham titler som er mye større enn denne – mot de Minaur. Når vi snakker om sjokkerende statistikk, står Tsitsipas nå med 10-0 mot Aussie.
Hev den høyt ⭐ @steftsitsipas #MifelTennisOpen pic.twitter.com/vgG7BEVmzg
— Tennis TV (@TennisTV) 6. august 2023
'Jeg skal ta det positive ut av denne uken,' sa Tsitsipas. 'Jeg hadde noen gode kamper her, og jeg tror det er en god start på [hard-court]-svingen.'
Tsitsipas vil, i likhet med Gauff, dra til Masters 1000-arrangementet i Canada, som starter mandag. Nå som disse to høyt anmeldte unge spillerne er tilbake på en tittelvinnende vei, kan det være større fremover?
