'Jeg tror at jeg i en uke fremdeles tenkte på den kampen,' sier Aryna Sabalenka om tapet sitt til Madison Keys i Melbourne. Var det fortsatt på hodet hennes i Doha på tirsdag?
Doha Stunner: Aryna Sabalenka mister åpneren til Ekaterina Alexandrova
Noen ganger har det du gjorde i din siste kamp, eller din siste turnering, mer enn noe annet.
Hvis du sammenlignet rangeringene og karriereprestasjonene av Aryna Sabalenka og Ekaterina Alexandrova før deres andre runde-kamp i Doha på tirsdag, så Sabalenka ut som det klare, om ikke helt overveldende, favoritt.
Sabalenka er nr. 1 i verden og eieren av tre store titler. Alexandrova er 26., og har kommet seg forbi tredje runde på en Grand Slam bare en gang i 31 forsøk. Sabalenka hadde også seiret i sine to siste møter.
se redskins spill online gratis
Men Alexandrova hadde en liten fordel: hun hadde vunnet den siste turneringen hun hadde spilt, for to uker siden i Linz, mens Sabalenka hadde tapt sin siste kamp, til Madison Keys i Australian Open -finalen.
Kanskje litt ekstra tro på Alexandrovas sinn, og litt ekstra tvil i Sabalenka, gjorde forskjellen. Fordi Alexandrova trosset de fleste beregningene og trakk av den opprørte, i nærheten, dramatisk, høykvalitetsmote, 3-6, 6-3, 7-6 (5), på to timer og 36 minutter.
patriots vs eagles live stream gratis
Qatar totalenergier åpner
Resultat R32 - Kvinnesingler 6 3 6 5 3 6 7'Det tok mye energi og fokus,' sa en oppstemt Alexandrova. 'Det var vanskelig å prøve å holde [mitt nivå] det samme som henne i to og en halv time.'
Men det var her Alexandrova holdt seg: død selv mot den beste spilleren og den største hitteren i verden.
Da en av dem fyrte av en flammende retur, eller drev et bakkestrøk inn i hjørnet for en vinner, svarte motstanderen hennes ved å gjøre det samme. Da en av dem så ut til å ha grepet momentumet, grep den andre den tilbake med en gang.
Da toppfrøet så klart til å gjenopprette orden og hevde sin autoritet, trosset Alexandrova henne.
Sabalenka ledet 2-0 og 4-2 i det tredje settet, og var to poeng fra seieren på et tidspunkt. Hver gang Alexandrova fant et nivå hun ikke hadde vist før, og et skudd som du kanskje ikke trodde var i hennes arsenal.
Til slutt vant Alexandrova imidlertid ved å henge på for kjære liv.
Opp 6-3 i den endelige settet tiebreaker-med tre kamppoeng-kunne hun bare se på da Sabalenka rev en forhåndsvinner og en volley-vinner for å gjøre det 5-6. Et sekund, da hennes sterke første tjeneste sendte Alexandrova lunget bredt, så det ut som om Sabalenka hadde jevnet seg på 6-6.
Sabalenka gikk inn i Doha med en 11-1-rekord i 2025.
© Getty Images
hva er de beste tennisracketene
Men Alexandrova fikk racqueten sin på det. Stikkreturen hennes fløt kort og krysscourt, men landet på et villedende vanskelig sted. Sabalenka, tvunget til å løpe frem og slå over den høye delen av nettet, boret ballen en fot bred. Hun hadde den åpne domstolen, men hun kunne ikke finne den, og kampen var over. Begge kvinnene løftet hendene i ansiktet, den ene i glede, den andre i smerte.
tennishodeslips
Sabalenka hadde ikke spilt Doha siden 2021, og i hovedsak sedret arrangementet til sin rival-og tre ganger forsvarende mester-Iga Swiatek. I år sa hun at hun kom tilbake i håp om å sette sin siste store begivenhet, Australian Open, bak seg, og forberede seg på neste måneds to store turneringer i Indian Wells og Miami. Sabalenkas tap for nøkler i Melbourne hadde holdt seg med henne lenger enn noen av hennes tidligere smellede nederlag.
'Denne var den tøffeste,' sa hun. 'Jeg tror at jeg i en uke fremdeles tenkte på den kampen.'
Sabalenkas spill og selvtillit har en tendens til å komme og gå i bølger. Hun og Swiatek vil dominere WTA i fire eller fem måneder, se ut som om de er i ferd med å bli den klare nr. 1, og deretter slippe av mens den andre tar tøylene.
Fra juli til slutten av januar var Sabalenka i førersetet. Er du i ferd med å se et nytt skift? Vil det tapet til nøkler somle lenger?
Jeg vil ikke si at dagens nederlag til Alexandrova indikerer en kommende kollaps. Det viser at Doha, med sin 56-spillers trekning, har et tøft felt. At Alexandrova, når hun er trygg, har topp 10 kule-streikende ferdigheter. Og at Sabalenka har et element i spillet sitt som best kan beskrives som alcarazisk.
Som Alcaraz kan hun overmanne hvem som helst; Som ham spiller hun ikke med mye margin; Og som ham, vil hennes form og hennes konsentrasjon vandre i løpet av en kamp. Der Swiatek får tennene inn i en konkurranse og aldri slipper slipp, kan Sabalenka la en motstander henge rundt, og det kan koste henne, som den gjorde i dag. Vi får se om det var en fluke, eller om det blir en trend for henne igjen.
