Og i dette øyeblikket er hun kanskje den beste tennisspilleren for kvinner i verden.
Vel, ærlig talt, da jeg våknet i dag, følte jeg meg ikke frisk. De første skrittene var alt i smerte. Men jeg tror du også blir vant til denne typen sårhet. Elena Rybakina, etter seier over Marta Kostyuk i Stuttgart WTA 500-finalen.
Med all respekt til olympisk gullmedaljevinner og Tennis Channel-analytiker Monica Puig, som nylig fullførte Puerto Ricos Ironman-triatlon på en flammende tid på 5:42, må WTA-kvinnen i stål for øyeblikket være en 24-åring som forlot hjemlandet Russland for Kasakhstan, Elena Rybakina.
Et overfladisk blikk på Rybakinas prøvelser gjennom den første tredjedelen av dette året kan tyde på at hun sliter med spillet sitt så vel som hennes ofte kompromitterte helse. Blant annet har syv av hennes siste 10 kamper vært knock-down, drag-out, tresettere.
Men her er hun, turlederen med tre titler, og den direkte ledelsen i kampseire (26), og går inn i denne ukens Madrid 1000.
Ikke dårlig jobb for kvinnen som måtte slutte kaldt på kvartfinalen av Dubai-turneringen på grunn av mage-tarmproblemer. Bare 16 dager senere tvang pågående GI-problemer Rybakina til å hoppe over Indian Wells, der hun var forsvarende mester. Rybakinas svar på disse tilbakeslagene?
'Ikke lett, sikkert,' sa Rybakina til journalister, med henvisning til starten på dette året, 'jeg tror til slutt det er vellykket, mange kamper jeg spilte, mange seire. Så kan ikke klage.»
Siden starten av 2023 ligger Rybakina 10-5 mot Topp 10-konkurransen. For tiden rangert som nr. 4, har hun en rekord på 4-2 mot nr. 1-rangerte Iga Swiatek.
© 2024 Robert Prange
best allround tennisracket
Ikke la det rolige og bleke ansiktet, den dempede retorikken eller den ekstraordinære roen Rybankina opprettholder gjennom tykt og tynt lure deg. Det er ingenting milquetoast over henne. Denne kvinnen er mer leiemorder enn kriger. Hun er tilbakeholden i stedet for ordrik, følelsesmessig behersket i stedet for uttrykksfull, og tilsynelatende allergisk mot rampelyset. Rybakina er en legitim badass.
Rybakinas karakter ble avslørt i alle sine pastellfarger da hun vant Wimbledon i 2022. I tillegg til å lage en av de mest dominerende førstegangstriumfene i den gamle klubben, produserte den overraskende vinneren også en reaksjon som var bemerkelsesverdig på grunn av mangel på følelsesmessig overskudd . 'Overdeling' er ikke et ord hun er kjent med.
Alexandra Stevenson, en tidligere proff og ESPN-analytiker, sa nylig til meg: 'Det er morsomt hvordan det ikke var noen feiring i det hele tatt da hun vant. Hun gikk bare opp til nettet etter finalen og håndhilste [med Ons Jabeur]. Det var som om hun nettopp vant Quebec City, ikke sant?»
Stevenson lo og la raskt til: 'Men jeg tror ikke hun er en veggblomst. Hun er bare stille, ikke i det hele tatt aggressiv bortsett fra når det virkelig kommer ut på banen.»
Denne kvinnen er mer leiemorder enn kriger. Hun er tilbakeholden i stedet for ordrik, følelsesmessig behersket i stedet for uttrykksfull, og tilsynelatende allergisk mot rampelyset. Rybakina er en legitim badass.
© Simon Bruty
Rybakinas gjennombrudd genererte ikke den oppmerksomheten vi nå vet det fortjente av en annen grunn. Den omstridte debatten om All England Clubs beslutning om å utestenge russiske spillere i hælene på invasjonen av Ukraina – og turenes gjengjeldelsesbeslutning om å nekte spillernes rangeringspoeng – forurenset resultatet. Men kvinnen Stevenson kalte 'den upretensiøse mesteren' har bevist seg selv, og litt til.
Siden starten av 2023 ligger Rybakina 10-5 mot Topp 10-konkurransen. For tiden rangert som nr. 4, har hun en rekord på 4-2 mot nr. 1-rangerte Iga Swiatek. Hennes lange og smidige høyre arm har detonert 207 ess så langt i året; hennes nærmeste rival, nr. 2 rangert Aryna Sabalenka, har knekt bare 105, som i seg selv er mer enn det dobbelte av Swiateks 49. Verdien av den store serven i WTA bør ikke undervurderes.
Servingsdetaljene er iøynefallende, men en forbedret avkastning har ikke vært mindre avgjørende for Rybakinas suksess. Hun hadde 10 ess i tre-sett-seieren over Swiatek i Stuttgart, men overså det i møte med pressen for å si: «Jeg tror avkastningen definitivt forbedret seg fra i fjor fra begge vinkler. . . [Jeg er] veldig fornøyd med returen og den generelle kampen.
Stevenson, som kjørte sin egen røyking, 120-m.p.t. tjene til Wimbledon-semifinalen i 1999, sa at Swiatek, Sabalenka og Rybakina utgjør en treenighet som skiller seg ut på toppen av WTA på grunn av en felles egenskap. 'De tre kan forsvare servene sine med sine andre verktøy,' sa hun. 'Men de er også bedre enn alle andre til å ikke knekke seg selv.'
Med tanke på måten Rybakina har klart sine prøvelser på i år, er hun kanskje den beste kvinnelige tennisspilleren i verden for øyeblikket.
ufc 232 live stream gratis
Det er med på å forklare hvorfor Rybakina, til tross for tilbakeslagene hun har møtt i år, har klart å skinne. Men den mer verdifulle ressursen for den 6-fot høye høyrehånderen er den ukvantifiserbare seigheten: hennes evne til å bite tennene sammen, slipe og finne en måte å komme seg gjennom kamper, alltid med minimalt oppstyr eller fanfare.
Ikke alle Rybakinas tilbakeslag har vært fysiske. I 2023 tapte Rybakina en hjerteskjærende, tre-sett Australian Open-finale til Sabalenka. I år ble håpet hennes i Melbourne skutt av en sesonginnledende seier i Brisbane, og deretter knust i et like ødeleggende, om enn historisk tap i andre runde. Anna Blinkova slo Rybakina ut i Melbourne i en kamp på to timer og 47 minutter og endte med den lengste tiebreaken i finalen i Grand Slam-historien: 6-4 4-6 7-6 (22-20).
Rybakina vant en returseier i Abu Dhabi, nådde finalen i Doha (tap for Swiatek), og ble deretter lagt ned av en mage-tarm-sykdom som også tok henne av brettet for Indian Wells. Underforberedt og sliten kom Rybakina likevel til Miami Open 1000-finalen. Hun ble slått av Danielle Collins.
Seieren i Stuttgart var Rybakinas tredje tittel på leire, og hennes åttende totalt. Med tanke på måten hun har klart sine prøvelser på i år, kan hun akkurat nå være verdens beste tennisspiller for kvinner. I fjor under dette leiresegmentet vant Rybakina i Roma, men hun måtte gi en walkover til motstanderen i tredje runde på Roland Garros på grunn av en øvre luftveisinfeksjon.
Rybakinas mottakelighet for sykdom er bekymringsfullt for støtteteamet hennes, men det er ikke noe bekymringsfullt med hennes seighet eller utholdenhet. Sårheten er en pris hun er villig til å spille på sin stille, ikke-klagende måte.
