GB strøk Tyskland til side fredag for å sette opp et siste åtte møte med de forsvarende mesterne Canada.
MALAGA, Spania—Storbritannia er videre til kvartfinalen i Billie Jean King Cup etter en dominerende prestasjon mot Tyskland i Malaga. Emma Raducanu og Katie Boulter levde opp til sin status som favoritter i uavgjort, og feide Jule Niemeier og Laura Siegemund til side i strake sett for å gi GB en 2-0 seier.
Begge lag måtte slite med en vanskelig oppbygging til kampen etter det alvorlige værvarselet som rammet Malaga onsdag, forårsaket flom og strømbrudd og førte til utsettelse av BJK Cups åpningskamp. Med byen i en 24-timers sperring ble all transport innstilt og alle treningsøkter ble kansellert.
Det betydde at ingen av lagene hadde mer enn en times tid til å øve på senterbanen ved Palacio de Deportes, men de taklet utfordringen på svært forskjellige måter. Mens det tyske laget trente bak lukkede dører og begrenset medieeksponeringen for å unngå distraksjoner, møtte Storbritannia opp til den omlagte pressekonferansen før kampen i god stemning. Da Heather Watson filmet rommet i sin selvutnevnte rolle som «innholdsskaper», spøkte teamet om å feire Raducanus bursdag med en yogaøkt og «bare et lite stykke» sjokoladekake.
Hold deg trygg Spania ♥️😔 https://t.co/iJM46TqIBg
— Katie Boulter (@katiecboulter) 13. november 2024
Den forskjellen i tilnærming ble speilet i den livlige atmosfæren da lagene endelig tok til banen fredag kveld, med dundrende støtte på tribunen for det britiske laget da Raducanu møtte Niemeier. Tyskeren ble ikke avskrekket av de høye Emma-kallene, de buldrende trompetene og Ole-ole-kallene, og spilte sin vanlige offensive powertennis. Men Raducanu var i god form, beveget seg smidig rundt på banen og tvang Niemeier til lange stevner. Til slutt viste utvungne feil og noen få doble feil forskjellen. Niemeier nektet briten fem matchpoeng etter nesten 1'40' , men det var ikke nok til å snu den første kampen for Team Germany.
I god form: Emma Raducanu var for sterk for Jule Niemeier.
© Julia Valls I Lope
'Jeg er veldig fornøyd med å komme ut med den prestasjonen etter en lang pause. Jeg tror det har gått rundt to måneder siden forrige kamp, og det er aldri lett å komme tilbake fra skade og forskjellen mellom trening og kamp,' smilte Raducanu etterpå .
Jeg føler meg ganske bra fysisk. Følelsesmessig følte jeg meg ganske rolig der ute. Ja, jeg er veldig glad for å ha scoret det poenget. Det er en fin seier!
Kraftspill: Jule Niemeier er kjent for sin angripende spillestil. Emma Raducanu gjorde imidlertid langt færre feil for å sikre seier i kamp 1 i Billie Jean King Cup-finalen.
© Julia Valls I Lope
'Hun reagerte mye bedre enn meg i de avgjørende øyeblikkene,' innrømmet Niemeier etterpå.
'Spesielt i de nære og viktige øyeblikkene, trappet hun virkelig opp spillet sitt.'
Men hun ble mer imponert enn irritert over de høylytte fansen fra Storbritannia.
'Vi hørte mens vi sto bak tribunen at stemningen er veldig, veldig god. Selvfølgelig var det flere britiske fans enn tyskere. Men jeg likte å spille på banen i dag.'
25-åringen forlot deretter den obligatoriske pressekonferansen etter kampen for å heie på kollegaen Laura Siegemund mot Katie Boulter. Med en rekke suksesser i singel og både dame- og mixeddouble i år, regnes 36-åringen fra Stuttgart ikke bare som en allrounder, men også som en publikumstrekker i det tyske laget.
Hjelpeløs: Laura Siegemund fant ikke føttene i tredje runde av Billie Jean King Cup-finalen mot Katie Boulter.
© Julia Valls I Lope
Siegemund startet selvsikkert mot Boulter og fikk første servicepause. Denne miniseieren var imidlertid kortvarig, da Boulter tok absolutt kontroll - og triumferte 6:1, 6:1 på litt mer enn en time.
'Jeg er utrolig skuffet, jeg håpet å bli litt farligere,' sa Siegemund etter nederlaget.
Se dette innlegget på Instagram
– Jeg spilte ikke spesielt bra i dag. Katie spiller veldig bra for øyeblikket, nivået var for høyt for meg, spesielt på et så ekstremt raskt underlag.
Jeg må bare akseptere at hun takler tempoet bedre enn meg. Jeg kan ikke si at jeg ikke prøvde mitt beste, men jeg så tydeligvis ikke bra ut i dag.
varmekrympe ermet tennis
Boulter, derimot, var i sitt vanlige gode humør på pressekonferansen etter seieren: «Jeg spilte bra i dag. Det er ikke lett, hun er en tøff motstander.
Jeg synes ikke hun var på sitt beste. Men samtidig spilte jeg bra også. Dette er oppmuntrende og en god start på turneringen.
Overbevisende start: Katie Boulter noterte en klar seier og kunne nå møte Leylah Fernandez i BJK Cup-kvartfinalen.
© Julia Valls I Lope
Med to individuelle seire trengte ikke Boulter, Raducanu og laget deres en avgjørende dobbeltkamp. I stedet kan de nå spare kreftene til kvartfinalekampen mot Canada på søndag.
Leylah Fernandez er tilbake på jakt etter mer maskinvare, ettersom den tidligere US Open-finalisten og hennes lagkamerater åpner sitt BJK Cup-tittelforsvar.
'Jeg tror aldri jeg har spilt henne. Hun er en stor spiller og jeg har mye respekt for,' sa Boulter om utsiktene til å møte Fernandez.
'Hun er den første personen på banen når du ankommer anlegget om morgenen og den siste når du drar. Det blir en absolutt kamp, men jeg ser frem til det.'
