Madrid-mesteren håper å spille på terre battue noen flere søndager.
PARIS – De spør ikke hvordan, de spør hvor mange. Hvor mange seire tjente Andrey Rublev, den høyest rangerte spilleren som spilte en førstekamp på den første dagen av Roland Garros 2024, på søndag?
Det eneste tilfredsstillende svaret: En.
Ja, det tok det sjette seedet fire settene, en varighet som ikke virket sannsynlig etter at han cruiset forbi Taro Daniel i en 28-minutters åpning. Men når russeren er 80 th -rangert motstander tok det andre settet i en tiebreaker—og brøt deretter serven for å åpne den tredje—denne tilsynelatende strømlinjeformede førsterunderen tok en uventet vending.
scoring i tennis
Det var forholdene som forsterket Rublevs plage. Solen og skyene tok sine svinger og omsluttet Court Simonne-Mathieu, med litt vind som for godt mål.
'Ikke lett å spille i,' sa Rublev om den ustabile dagen. 'Det er tøft.'
For Rublevs skyld fikk hans beryktede irritasjon aldri det beste ut av ham. Han omgrupperte seg, vant seks av de siste åtte kampene i det tredje settet for å gjenvinne ledelsen, og presset deretter Daniel gjennom begynnelsen av det fjerde.
Rublevs forehand er en av de største i sporten.
© Matt Fitzgerald
Men Rublev hadde problemer med å trekke seg unna. Han konverterte ikke fra 15-30 mens han returnerte på 3-2, og Daniel reddet et pausepunkt med Rublev opp 4-3. Publikum, som allerede var betydelig, vokste i volum og intensitet, og lengtet etter en avgjørelse.
'Jeg ble virkelig overrasket, for jeg har spilt på denne banen mange ganger,' sa Rublev. 'Vanligvis var det aldri fullt, men i dag var det ganske mye folk.'
Først-mot-kamper får generelt sterke publikum fra starten – det samme gjør tittelutfordrer, som Rublev kan være på denne Roland Garros. To av våre eksperter valgte Rublev for å nå finalen, og en av dem til og med gikk et skritt videre . Madrid-mesteren viste fokus, ildkraft og til og med litt finesse i dag, egenskaper som burde tjene ham godt i løpet av disse fjorten dagene.
dyreste bordtennispadle
Men først måtte han kjempe - en annen forutsetning for Slam-suksess.
Som en feil som ikke kunne slås bort, holdt Daniel serve og nerve til 5-5. Ved 15-all, doble Rublev feil, og kunne deretter ikke håndtere en brennende serviceretur.
Det var et 'likt' sett, ville Rublev senere si på Tennis Channel, men i dette øyeblikket var han etterpå, og var noen få skudd unna å bli tvunget til å spille en femte.
Før han kan tenke stort i Paris, må Rublev – som har innrømmet å se fremover i uavgjorte kamper – ta en 0-10-skli i Grand Slam-kvartfinalen.
© Matt Fitzgerald
Deretter: Ikke-returnert serve (fokus), forehand-vinner på tvers av banen (ildkraft), skivebackhand som beitet streken (finesse), spill.
hvordan slå en skive i tennis
Et spill senere, Spill, sett, match.
'Selvfølgelig føler jeg meg litt lettet over at kampen var over på fire sett,' sa Rublev. Men jeg hadde en følelse under kampen som ga meg litt selvtillit.
«Jeg hadde en følelse av at jeg hadde mange pausepunkter i det andre settet. Jeg hadde mange 15-30 sekunders serveringer. Jeg følte at nesten hver returkamp jeg har sjanser. Jeg vet ikke. Noen ganger laget jeg dem ikke fordi jeg ønsket å lage dem, eller noen ganger laget jeg dem ikke fordi jeg kanskje var litt avslappet.»
Måten Rublev avsluttet denne kampen på burde inspirere dem som støtter ham til å gå dypt. En førsteomganger med fem sett er ofte et forspill til en tidlig exit, snarere enn storslått prestasjon.
Daniel gjorde det bra som underdog, men Rublev viste hvorfor han var storfavoritt.
beste skoene for å spille tennis
© Matt Fitzgerald
Nøkkelen, sa Rublev til Steve Weissman og Prakash Amritraj, er ikke å se utover det som er foran ham - noe han har hatt problemer med å gjøre.
'Alle Slams, jeg har tenkt for mye på kommende kamper, på uavgjorte, på hvem jeg har i trekningene mine,' sa Rublev. '...jeg er lei av det.'
26-åringen begynte dagen i solen, og avsluttet den i regnet. Da Rublev gikk fra presseintervjurommet til Tennis Channel-pulten, åpnet himmelen seg uten forvarsel. Dagens værmelding tilsa en mindre enn 10 prosent sjanse for byger.
TENNIS.com sine spådommer før kampen ga Rublev en større enn 90 prosent sjanse til å vinne sin førsteomganger. Heldigvis for ham i dag ble han bare litt våt.
