Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australia - 19/1/17 Serena Williams fra USA traff et skudd under hennes kamp for andre singel for kvinner mot Tsjekkia Lucie Safarova. REUTERS/Jason Reed
MELBOURNE (Reuters)-Serena Williams vil være klar for aksjon mot landsmann Nicole Gibbs i sitt tredje rundeoppgjør på Australian Open lørdag, den amerikanske kampen forherdet med seire over to tidligere topp 20-spillere i åpningsrundene.
Williams, som søker en 23. grand slam -singeltittel, ydmyket det sveitsiske talentet Belinda Bencic i første runde, og slo deretter Lucie Safarova, kvinnen hun slo for French Open -tittelen 2015, og føler at hun er klar til å heve spillet ytterligere.
'På slutten av dagen, når jeg spiller spillere som Bencic og Safarova, tvinger de meg til å spille bedre,' sa Williams i forkant av sitt oppgjør mot den 92. rangerte Gibbs på Rod Laver Arena.
- Det tvinger spillet mitt fra den første dagen til å være på et høyt nivå. Så jeg synes det er bra egentlig. Jeg trengte noe for å starte veldig fort. Jeg kommer ikke til å klage på det. '
Williams og Gibbs vil bli fulgt inn på hovedutstillingsbanen av stigende talent Alexander Zverev og en forynget Rafa Nadal, som ikke er illusjonert av utfordringen den tyske tenåringen vil presentere ham.
'Han er en spiller som helt sikkert er en av de neste grand slam -vinnerne,' sa Nadal. 'Han har en stor sjanse til å bli verdens fremste nummer én hvis han klarer å fortsette å forbedre måten han gjør.
Jeg er ikke i tvil om at potensialet hans er så høyt, og jeg vet at jeg har en veldig tøff kamp, og jeg må spille mitt beste.
Canadas Milos Raonic, som kjemper mot et virus, har også sagt at han må trenge sitt beste mot den franske franske Gilles Simon på Hisense Arena.
'Han kommer til å være der og virkelig prøve å få meg til å spille i sin fart, sin rytme,' sa det tredje seedet. 'Tydeligvis prøver han å bremse ting, spille lavt.
'Jeg vil ikke ha muligheten til å få for mange svinger på mange skudd. Jeg må tjene godt, og jeg må være aggressiv, og jeg må ta det til ham.
'Det siste jeg vil gjøre er å gå inn i denne typen spill med å spille lange stevner med ham.'
vinne godt tennis
(Skriving av Greg Stutchbury i Wellington; Redigering av John O'Brien)
