Mens Bens livslange tennisreise har blitt guidet av faren, Bryan, en dyktig proff og enestående suksessfull collegetrener, ble Bryans egen formet av Bill Tym.
Et mangeårig tennisordtak sier at bak hver spiller står en annen spiller. Den stigende amerikanske Ben Shelton vil absolutt være enig i dette konseptet, spesielt gitt alle måtene han har fått og fortsetter å dra nytte av det. Den 20. rangerte Sheltons livslange tennisreise har blitt guidet av faren hans, Bryan, en dyktig proff og enestående suksessfull collegetrener.
Bryans proffkarriere strakte seg fra 1989-97. Han nådde en karrierehøy rangering på 55 i 1992, tok to ganger singeltittelen på Newport, og tjente seire over Hall of Famers Andre Agassi og Michael Stich. Senere ble han den første treneren i NCAA Division 1-historien som ledet både en kvinnes og en menns tennislag til lagmesterskap. Den første kom på Georgia Tech i 2007, den andre ved University of Florida i 2021. I juni 2023 forlot Bryan collegejobben for å reise på heltid med Ben.
Denne måneden er Ben i Asia for første gang, og konkurrerer for tiden på Rolex Shanghai Masters. Selv om Ben var fullstendig dedikert til tennis i disse dager, gjennom de tidlige stadiene av barndommen, favoriserte Ben fotball fremfor tennis. Men når han først forpliktet seg til tennis, tilbød Bryan spiss og kraftig veiledning.
'Jeg spurte faren min om å spille noen ITF-er eller spille utenfor landet [i juniorene], og han spurte meg om jeg var den beste spilleren i USA,' sa Shelton tidligere i år. «Jeg sa til ham: «Nei, det er jeg ikke.» Og han sa: «Så hvorfor skulle vi reise til et annet land når du ikke er den beste spilleren her?»
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Tennis TV (@tennistv)
senebetennelse armbånd
De to fortsatte arbeidet ved University of Florida. Ben ble med tiden trener Bryans stjernespiller, sønnens to år der avsluttet med et oppløp til NCAA menns singeltittel i 2022. Først i januar reiste Ben utenfor USA.
Men det er ikke bare Bryans resultater som trener og spiller som gjør ham til en troverdig kilde til ekspertise for sin ambisiøse sønn. Det var måten han gikk på med å gjøre seg selv til en stor spiller som best forteller Shelton-historien. I følge en trener som kjente ham grundig, hadde 'Bryan Shelton det høyeste nivået av selvdisiplin og mental motstandskraft av enhver student jeg noen gang har jobbet med.'
Og her når vi et annet premiss: Hvis en spiller er forelder til en annen, er det i noen tilfeller til og med besteforeldre. I Shelton-familiens tilfelle er den kloke eldste som snakket så positivt om Bryan en mangeårig trener ved navn Bill Tym.
Bryan Shelton (til høyre) var 13 år da han begynte å jobbe med Tym (ikke avbildet), et spiller-trenerforhold som fortsatte gjennom juniorer, college og flere somre sammen på reise i proffkretsen.
© 2023 Getty Images
En utmerket spiller som konkurrerte på Wimbledon og US Open, Tym i løpet av de siste 50 årene har opparbeidet seg et rykte som en av sportens fremste hjerner. Hans mange meritter inkluderer flere år som administrerende direktør for USPTA (amerikansk tenniss ledende undervisningsorganisasjon), og et tiår som hovedtrener for menn ved Vanderbilt University.
Bryan var 13 år da han begynte å jobbe med Tym, et spiller-trenerforhold som fortsatte gjennom juniorer, college og flere somre sammen på reise i proffkretsen. 'Han tok spillet til et helt nytt nivå for meg,' skrev Shelton i et essay fra 2021 for USTA.com, 'og alt han lærte på banen, brukte han til livet. Jeg fikk utdannelse på tennisbanen, og alt vi gjorde var et mikrokosmos av livet.»
Ytterligere forsterkning av Tym-Shelton-forbindelsen kom da, sommeren Ben var 14 år, reiste Tym sammen med ham, søster Emma og mor Lisa til flere juniorturneringer.
Tym sier han er imponert over Sheltons kraftige serve, men tror på dette tidspunktet at 20-åringen fortsatt er en diamant i roughen.
packers vs jaguars live stream
© 2023 Getty Images
«Med Bryan sittende i boksen sin,» sier Tym, «og moren hans Lisa også, så skjønner jeg ikke hvordan Ben kan gå glipp av det.» Tym og Bryan forblir i kontakt, og utveksler hyppige notater som tar for seg Bens fremgang og muligheter. Selv om Tym sterkt påpeker at han på ingen måte er en offisiell trener i disse dager for noen i Shelton-familien, kan ikke leksjonene han lærte Bryan unngå å dukke opp.
Tenk på det viktigste skuddet i tennis, serven. Tym hadde Bryan-trening som skjøt 500 ganger i uken, og plasserte mål i forskjellige hjørner. Sier Tym, 'Vi vil kalle det 'million dollar serve'. Hver gang han traff et mål i serviceboksen gjorde han et innskudd på 10 dollar på bankkontoen sin, og det ville fortsette å akkumulere og vokse med renters rente over årene som kommer.'
Bens serve er uten tvil hans beste skudd. Absolutt, det er hans mektigste. Under US Open slo Shelton en med en hastighet på 149 mph. Naturligvis er Tym imponert over den hastigheten, men på dette tidspunktet tror Shelton fortsatt er en diamant i roughen. 'Han trenger mer variasjon på serven,' sier Tym. «Han dunker den nedover T-en. Men han må ta den ballen i reklamebanen og krølle den opp i publikum også! Akkurat nå er han en enestående hurtigball-pitcher, men vil trenge mer variasjon og spinn for å være effektiv mot de beste proffene som ikke lar seg skremme av makt.»
I sin åpningskamp i Shanghai, en 6-4, 6-4 seier over 82. rangerte Jaume Munar, serverte Shelton briljant i annonseretten for å avslutte kampen. På 5-4, 0-15 skar han en fin bred skive. To poeng senere, ledet 30-15, gikk han utenfor igjen og åpnet banen så dyktig at, da Munar sprang tilbake til midten, var Shelton i førsteklasses posisjon til å vinne en tverrbanevinner.
I sin første tur til Asia begynte Shelton sin Shanghai-kampanje med en 6-4, 6-4 seier over 82. rangerte Jaume Munar.
© 2023 Getty Images
Tym tror også Ben kan bli mer effektiv i den fremre delen av banen, mest ved å forbedre blandingen av kraft, berøring og bevegelse. 'Jeg vil gjerne se ham bli mer komfortabel med å slå drop-shots og serve- og volleymønstre for å kontrollere spillerytmen ved å forkorte punktspillet.' Selv om Shelton forsøkte flere drop-shots i sitt US Open-semifinaletap mot Novak Djokovic, var de knapt vellykkede. Selvfølgelig er det ikke lett for noen å utføre et slikt skudd i en slik situasjon. Likevel bør investeringen i en slik taktikk med tiden lønne seg.
Når det kommer til nettspill, i et langt mer behagelig øyeblikk i Shanghai, med matchpoeng mot Munar, Shelton serverte og volleyte avgjørende, slo hans første volley dypt og bredt nok til å fremkalle en lobb som deretter ble satt bort med en backhand over hodet.
I løpet av sine formative år ble Tym kjent med den australske Davis Cup-kaptein Harry Hopman. Det som gjorde mest inntrykk på Tym var hvordan australierne behandlet tennis som en lagsport, langt mer enn den svært individualistiske måten amerikanere engasjerer seg i trening, konkurranse og til og med vennskap. Bryan likte det også. Så naturlig nok er Tym imponert over Bryans mestring av teammiljøet – og hvordan det i stor grad hjelper Bens vekst som proff.
'Jeg ser på fra bakgrunnen, og jeg liker å se det hele skje,' sier Tym. «Jeg har all tillit til Bryan og Ben. Det er bare et spørsmål om tid.'
