Den tidligere USC-trojaneren og den nåværende dobbeltspilleren som skiller seg ut – både for kvinner og blandet – kjennetegner lagspill.
© Getty bilder
Det er mandag morgen etter at US Open er over. WTA-doublespiller Giuliana “GuGu” Olmos øver sammen med sin gode venn og tidligere doublepartner, Desirae Krawczyk, på Los Angeles Tennis Club (LATC). L.A. er midt i en hetebølge, så klokken 10.00 er det allerede nord for 90 grader.
Midt i den høye temperaturen og vannpausene, gjennomfører de to øvingsøkten sin skarpt. De er i stor grad fokusert på ferdighetene som betyr noe for doublespillere – volley, returer, overhead. Baller flyr fort forbi.
'Hun savner aldri,' sa Krawczyk. 'Hun kommer alltid til å gi deg en god treningsøkt, alltid gi 100 prosent. Jeg kan hjelpe henne og hun kan hjelpe meg. Det er så gøy.'
Olmos sin lidenskap for dobbelttennis er til å ta og føle på.
© Getty bilder
Det er passende at Olmos, som fikk All-American utmerkelser ved University of Southern California og har spilt 36 Billie Jean King Cup-kamper for Mexico, har gjort LATC til et av hennes primære treningssentre. Den største meksikanskfødte tennisspilleren i tennishistorien, Hall of Famer Rafael Osuna, spilte også hovedrollen på USC i løpet av årene da trojanerne øvde og spilte hjemmekampene sine på LATC. I 1963 var Osuna med på å lede USC til sin andre av tre strake NCAA-titler. Senere samme år vant han de amerikanske nasjonale singlene (nå US Open). Osuna tjente også ytterligere tre Grand Slam-dobbeltitler.
Nesten et tiår senere kom en annen meksikaner, Raul Ramirez, nordover til USC og fortsatte med å nyte en utmerket proffkarriere, og vant tre double-major og nådde en karriere-høy rangering som nr. 4 i singel i 1976. Før de to kom den legendariske Pancho Gonzalez, en amerikaner med meksikansk arv som øvde og konkurrerte ofte ved LATC, vant titler på 1940-, 50-, 60- og 70-tallet, og har ofte blitt ansett som den største konkurrenten i tennishistorien.
Nå kommer Olmos. Olmos ble født i Schwarzach im Pongau, Østerrike av en østerriksk mor, Marian, og en meksikansk far, Roman, og flyttet til Nord-California i en alder av to. Hun vokste opp i Fremont, en forstad til San Francisco Bay Area. Marian jobbet som advokatfullmektig, Roman som ingeniør. Naturligvis ble Giuliana tennisspiller.
Hun forbundet aldri sin egenverdi med resultatene sine. Hun kjenner seg selv så godt og er sterk, uavhengig og gjennomtenkt. Richard Gallien, Olmos 'trener ved USC
Gnisten tente for Olmos da hun var 11. Etter å ha spilt i noen år under Romans veiledning, fløy hun til San Diego for en turnering og bodde på hotell
'Jeg husker at jeg følte meg som 'Wow, jeg føler meg som en proff, dette er så kult,' sa Olmos. 'Jeg ville at det skulle være livet mitt.'
keds tennissko i hvit lerret
Som 16-åring hadde hun sjansen til å representere Mexico.
'Det var gøy,' sa Olmos. – Jeg var den yngste på laget. . .Jeg har alltid likt lagarrangementer, og jeg synes det er veldig kult å representere landet ditt.»
At Olmos allerede hadde konkurrert på et lag før college gjorde henne til et eksemplarisk medlem av USC-troppen, hvor hun spilte i fire år, og ble uteksaminert i 2016 med en grad i internasjonale relasjoner. Hun fikk også ITA/Arthur Ashe Leadership and Sportsmanship Award, både for en utmerket holdning på banen og for å lage Rose Cup, et arrangement som hjelper til med å samle inn penger til brystkreftforskning.
'Hun var ekstremt givende å jobbe med,' sa Olmos' USC-trener, Richard Gallien. 'Hun assosierte aldri sin egenverdi med resultatene sine. Hun kjenner seg selv så godt og er sterk, uavhengig og gjennomtenkt.'
For alt Olmos brakt til USC og oppnådd der, gir hun Gallien æren for å hjelpe henne med å lære å konkurrere mer effektivt.
'Han kom til min karriere på et veldig verdifullt tidspunkt,' sa hun. «Jeg var fortsatt veldig ung og umoden. Han fortalte meg så mange ting, inkludert at jeg skulle smile når jeg konkurrerte – for å bare nyte kampen og kampen.»
'Å kunne representere USC og Mexico er sannsynligvis mine stolteste prestasjoner,' sier Olmos.
underarms motkraftsstiver
© Alle rettigheter forbeholdt 2021 GETTY IMAGES
En positiv holdning var usedvanlig viktig for Olmos i de første årene som proff. Som alle tennisspillere hadde Olmos alltid drømt om singelstorhet. Men det var ikke lett å oppnå resultater. I mars 2019, nesten tre år etter at han ble uteksaminert fra USC, hadde Olmos nådd en karriere-høy singelrangering på nr. 343.
En typisk uke i tennisens mindre ligaer skjedde i Budapest, der Olmos delte et enkeltrom i en leilighet med trojaneren Kaitlyn Christian. Mens nye beboere gikk inn og ut av enheten tilsynelatende 24-7, bekymret Olmos og Christian seg over potensielle ran og spiste daglig på 62-cent-stykker pizza. Bare ved én turnering i 2019 tjente Olmos mer enn 00 i singelpremiepenger. Hjemme i L.A., for å supplere inntektene hennes, ga Olmos private tennistimer.
Men dobler ga andre muligheter. I 2019 paret Olmos seg med Krawczyk for å vinne WTA-arrangementet i Nottingham – og 150. Ni måneder senere, like før pandemien, tok de to tittelen i Acapulco, og .790. Ivrig som Olmos skulle soldater videre i single, viste hun seg langt mer vellykket i double.
Etter hvert som flere og flere ITF-turneringer forsvant midt i pandemien, kastet Olmos seg deretter inn i double. Sammen med Sharon Fichman i 2021 vant de to Roma, nådde finalen i Guadalajara, semifinalene i Miami og Berlin, kvartalene i Australian Open og kvalifiserte seg til WTA-finalen. Ved slutten av ’21 hadde Olmos double-rangering steget til topp 20.
I løpet av de neste par årene tok hun topp 10, og nådde topp 6 våren 2023.
'Det begynte akkurat å skje,' sa Olmos. 'Jeg begynte i Slams.' (Og som du kan se på mindre enn ti minutter, fra hoteller til treningsbaner til måltidsalternativer, er livet på Hologic WTA Tour helt annerledes enn ITF-kretsen.)
Det har definitivt alltid vært et mål for meg, men for å være helt ærlig var det et mål jeg aldri trodde jeg skulle nå. Olmos om å representere Mexico ved de olympiske leker
Olmos sin positive holdning, skarpe grunnslag og allsidighet på hele banen har også gjort henne til en utmerket mixed double-partner. I 2021 nådde hun finalen i US Open sammen med Marcelo Arevalo, slått til slutt av Krawczyk og Joe Salisbury, 7-5, 6-2. Olmos gikk også så langt i år med landsmannen Santiago Gonzalez. Da Gonzalez hadde blitt skadet noen uker før Wimbledon, holdt Olmos forventningene til et minimum.
'Jeg tenkte at vi bare skulle ha det gøy, representere Mexico og kose oss,' sa hun. «Santi spilte bra hele uken.
'Og det var så kult å gå ut på Centre Court for å spille finalen.'
åpen dør med tennisball
Den dagen tapte de for det fine laget til Jan Zielinski og Hsieh Su-Wei, 6-4, 6-2, men det forble en ubetinget suksess. Wimbledon-finalen fant sted tre år før den dagen Olmos giftet seg med Reuben Peters, en profesjonell eiendomsmegler hun hadde møtt på USC.
Se dette innlegget på Instagram
Utrolig nok, også den dagen i 2021, fikk Olmos vite at hun skulle representere Mexico i OL.
'Jeg husker jeg kjørte på det tidspunktet og var i ferd med å ta en venstresving, og da treneren min fortalte meg at jeg bare kunne ikke tro det,' sa Olmos i en artikkel fra 2021 som dukket opp i Long Island Tennis Magazine . «Jeg traff nesten en annen bil, og mannen min måtte ta tak i rattet for å få meg tilbake i kjørefeltet. . . .
'Det har definitivt alltid vært et mål for meg, men for å være helt ærlig var det et mål jeg aldri trodde jeg skulle nå.'
I Tokyo det året ble Olmos og Renata Zarazua de første meksikanske kvinnene som konkurrerte i det olympiske tennisarrangementet på 24 år (de tapte i første runde mot Paula Badosa og Sara Sorribes Tormo).
Peters spilte fotball for USC. Olmos mener at Peters atletiske bakgrunn er en av mange egenskaper som hjelper ham å forstå livet hennes som profesjonell idrettsutøver, i alt fra de konstante reisekravene til det hyppige behovet for treningstid og håndtering av konkurransepresset. Når hun er hjemme, liker Olmos å bo i Los Angeles, hvor hun kan gjøre alt fra å gå på forskjellige restauranter eller dra noen mil vestover til stranden i Santa Monica for en ettermiddag med rulleskøyter.
Se dette innlegget på Instagram
Tre dager etter treningsøkten med Krawczyk dro Olmos til Asia for en seks ukers rekke turneringer. En sterk ånd av nysgjerrighet tvinger Olmos til å utforske mye uansett hvor hun går, enten det tar en matlagingskurs i Roma eller utforsker andre kulturelle steder. På den nåværende Asia-turen har Olmos tatt med seg sin nære venn, fysioterapeut Natalie Meinhold.
Selv om de to først møttes da Olmos så Meinhold for behandling, er Meinholds primære oppgave å gi vennskap, godteri – ja – og kanskje viktigst av alt, den positive holdningen til konkurransen Gallien foreslo for år siden.
'Jeg kan fortelle når hun begynner å bli ganske alvorlig,' sa Meinhold. 'Hun spiller sitt beste når hun har det gøy. Så jeg vil bare gi henne et stort smil, og så får hun frem et smil.'
Nå 31 år gammel, rangert som nr. 33 i double i slutten av september, kan Olmos sannsynligvis spille doubleturneringer i flere år til. Likevel ser hun allerede fremover, og ser for seg en annen måte å engasjere seg i sporten hun så elsker.
'Jeg vil virkelig trene et college-lag,' sa hun. 'Ideelt sett ville det vært USC, men jeg vet at jeg trenger å få erfaring også.'
Godteriet Meinhold er mest belastet med å levere, er Haribo, en seig, gummiaktig bjørnelignende konfekt. Men det være seg på college-campus, med venner, i ekteskap, som kvinne- eller mixed double-partner, eller når du representerer Mexico, det er ingen tvil om at lagspill er virkelig Giuliana Olmos' søte sted.
