Den tyske veteranen takket hjertelig partner Antonio Zucca, som også fungerer som treneren hennes, etter den sjokkerende 2024-finalisten Zheng Qinwen på John Cain Arena onsdag ettermiddag.
Etter at Laura Siegemund vant sin største Grand Slam-seier noensinne i Australian Open, var den første ordren å feire med en ekstra spesiell som så på fra sidelinjen.
Trener og partner Antonio Zucca støttet Siegemund gjennom en fantastisk seier over nr. 5 seedet Zheng Qinwen, den regjerende olympiske mesteren som nådde finalen i Melbourne for 12 måneder siden. De to delte en klem etter kampen, og Siegemund snakket lenge om forholdet deres på John Cain Arena.
'Først og fremst elsker jeg ham veldig mye,' smilte hun etter 7-6 (3), 6-3-seieren. 'Det beste er at vi tilbringer livet vårt sammen på turné. Det er veldig vanskelig hvis kjæresten eller mannen din ikke reiser med deg. Vi deler alle de store og forferdelige øyeblikkene sammen, og det er den beste delen.
'Han er alltid ved min side, noe jeg setter veldig stor pris på.'
Til tross for Zhengs legion av fans, nøt Siegemund bredere støtte fra John Cain Arena-publikummet da hun forsøkte å slå en topp 10-spiller i en stor turnering for første gang i karrieren. 36-åringen tok et tiebreak i første sett og fortsatte å frustrere Zheng fra grunnlinjen for til slutt å gå over målstreken på to timer og 16 minutter.
'Jeg visste at jeg bare måtte spille mer enn min beste tennis,' sa Siegemund, som er med i Australian Opens tredje runde for tredje gang. «Jeg hadde ingenting å tape, så jeg sa til meg selv å gå fri, og hun er en fantastisk spiller. Hun er bare en av de beste spillerne akkurat nå, men jeg vet at jeg kan spille bra, og jeg ønsket å vise det til meg selv for å gjøre det til en tøff kamp.
'Noen dager går du bare ut og har ballen på racketen!'
En tidligere verdens nr. 27 kjent for sin variasjon og ( til tider kontroversielt ) konkurranseevne, har Siegemund spilt sin beste tennis i double på det siste, og vunnet en kvinnedobbeltittel i 2020 US Open og to mixed majors – inkludert en i fjor på Roland Garros med franskmannen Édouard Roger-Vasselin.
Jeg er virkelig konkurransedyktig, bare en grinder og en fighter, som kanskje ikke er noe som er så populært blant motstandere. Men det er bare meg. Laura Siegemund
'Det er klart, hun er en bedre server enn meg, så jeg trengte å ta poengene når ballen var i rallyet,' forklarte Siegemund, som motsto 11 ess fra Zheng for å slå 29 vinnere fra bakken. 'Jeg prøvde å ikke gjøre for mange fancy ting, men holde meg til min klare plan. Jeg synes jeg gjorde en god jobb med det.
'Det begynte å bli veldig fysisk og jeg tenkte på lavsesongen min, og hvorfor jeg løper hele tiden. Jeg sa til meg selv: 'Nå må du løpe!'»
Etter å ha forpurret den planlagte kvartfinalen mellom Zheng og toppseedet Aryna Sabalenka – en mulig omkamp av 2024-finalen – venter Siegemund på vinneren av andre runde mellom nr. 27. Anastasia Pavlyuchenkova og Anastasia Potapova.
'Jeg er virkelig konkurransedyktig, bare en grinder og en fighter, som kanskje ikke er noe som er så populært blant motstandere. Men det er bare meg, sa hun før hun hilste publikum og gjenforenes med Zucca utenfor banen.
