En tidligere Djokovic -lærling, synder slo mesteren til stansen hver gang.
Det var rundt midten av det andre settet med Jannik Sinner's 6-4, 7-5, 7-6 (3) seier over Novak Djokovic da en linje fra en lykkelig glemt sang fra videregående skoledager begynte å krype inn i hodet mitt:
'Da vil du finne at tjeneren din er din herre'
Stemmen var Stings, og sangen var ' Pakket rundt fingeren min , ”Fra midten av 80-tallet. Så uvelkomne som øreorm var, føltes følelsen som om det oppsummerte det som skjedde i Court Philippe Chatrier på det stadiet av kampen. Lærlingen hadde flyttet et skritt foran sjefen.
Les mer: Jannik Sinner Books Carlos Alcaraz Championship -kamp på Roland Garros
Første gang jeg hørte at det var 3-3 i det andre settet. Djokovic hadde mistet det første settet, men han hadde truffet nok baller til å finne en bakkestråspor. Etter å ha reddet et knekkpunkt på 2-2 med en blemmer forhånd, virket han klar til å slå seg tilbake og begynne å bruke synderen ned, slik han har slitt hundrevis av motstandere før. Skuddene hans tok opp tempo og dybde, og det lockdown-modus-utseendet kom over ansiktet hans.
Sinner når første Roland Garros-finale med rett-sett seier over Djokovic | Høydepunkter
Merket synder at det ser ut, eller de skuddene, og bestemte seg for at han trengte å slå Djokovic ut nå, før han kunne få fotfeste? Uansett årsak valgte italieneren det øyeblikket for å slå Djokovic til stansen. Med serberingen på 3-3, rykket Sinner opp for å ta avkastningen tidligere. To ganger fanget han Djokovic overrasket med denne taktikken, fulgte hans retur med et vinnende skudd og fortsatte å bryte. I stedet for at Djokovic begynte å snu kampen, satte Sinner seg lenger foran.
Les mer: Jannik Sinner blir den første spilleren til å slå Novak Djokovic fire ganger på rad på 15 år
'Du får ikke øyeblikk der du kan slappe av,' sa Sinner om å møte Djokovic. 'Han får deg til å føle det. Han kan bytte gir så raskt, vet du, på ett punkt, og så får han energien, og ting kunne ha gått veldig raskt den andre veien.'
'Han er veldig fysisk,' sa Djokovic om synderen. 'Han er veldig fit, og han slår ballen utrolig bra.'
Når det er sagt, hadde ikke den 24-gangers SLAM-mesteren tenkt å forsvinne så lett. Han brøt tilbake for 5-5 da Sinner ikke kunne finne en første servering. Og i det tredje settet hadde han tre settpunkter da Sinner serverte på 4-5. Men begge ganger, i stedet for å låse seg, klarte ikke Djokovic å finne veien gjennom åpningen.
Sinner kjempet mot Djokovic i over tre timer på fredag, og til slutt beseiret den 24-gangers Grand Slam-mesteren i rette sett for å nå sin første Roland Garros-finale.
På 5-5 i det andre gikk Djokovic opp 40-15. Han hadde nettopp ødelagt synderen for første gang på halvannet år. Publikum var bak ham. Men på sitt første spillpunkt valgte han det øyeblikket for å prøve et vanskelig drop -skudd, som han savnet. Så savnet han en forhånds bred. Så så han på da synderen brøt ham med en svingvolleyvinner.
Senere, 5-4 i det tredje, nådde Djokovic fastpunkt tre ganger. Igjen var publikum på beina. Igjen følte kampen at den kom til å snu. På to av disse faste poengene satte Sinner ballen raskt bort. Men på det tredje så Djokovic en titt på en forhåndshandel nedover linjen. I stedet for å bore den, fanget han den sent og den buet bredt. Luften gikk ut av Chatrier, og Sinner avsluttet et spent 12-punkts spill.
'Den tredje trodde jeg at jeg sannsynligvis spilte den beste tennisen i hele kampen,' sa Djokovic. 'Jeg tror jeg var nærmere å vinne det settet. Bare i viktige øyeblikk kom han med riktig spill og riktig mentalitet, og du må gratulere ham.'
Se dette innlegget på Instagram
Det bringer oss til andre øyeblikk da Sting stemmen kom inn i hodet mitt. Det var det første poenget med den tredje settet tiebreaker, en tid da Djokovic er kjent for stående firma. Han har den høyeste vinnerprosenten i tiebreakers i menns tennishistorie. Som forventet kom han ut av å skyte på det første punktet, og hadde synder på løpet med en gang. Men i motsetning til de fleste av Djokovic 'motstandere, var synderen i stand til å ta igjen. Han fikk et par glidning, fikk rally tilbake til nøytral og tvang en backhand -feil fra Djokovic. Sinner hadde bestått den endelige testen.
'Du må være konstant på ditt beste,' sa Djokovic om synderen. 'Jeg tror jeg spilte på et ganske bra nivå, ærlig talt. Noen øyeblikk på et veldig høyt nivå, men det gjorde han også. Han var bare et nivå bedre enn jeg var i kveld.'
Kanskje dette var det rette øyeblikket for tjeneren å bli mesteren - eller i det minste for stafettpinnen å bli overlevert. Før han forlot retten, la Djokovic sekkene ned og vinket til mengden. Senere fortalte han reporterne at det kan ha vært hans siste kamp på Roland Garros.
Se dette innlegget på Instagram
Jeg tror ikke jeg noen gang har fått så mye støtte på dette stadionet i min karriere i store kamper mot de beste spillerne i verden, 'sa Djokovic.' Hvis dette var avskjedekampen til Roland Garros for meg i min karriere, var det fantastisk når det gjelder atmosfæren og hva jeg fikk fra mengden. '
Sinner sa at hvis dette faktisk var Djokovics endelige runde i Paris, ble han beæret over å være en del for det, og at Djokovic, en langvarig praksispartner av ham, er 'veldig viktig for meg som spiller og også som person.'
Men lærlingen holder håp om at dette ikke er det siste vi har sett av mesteren.
'Han sa:' Kanskje, 'sa Sinner. 'Så du vet aldri.'
