'Ærlig talt, jeg tror jeg spilte mindre aggressivt enn i tidligere turneringer,' sa polakken etter å ha slått Liudmila Samsonova.
En illevarslende atmosfære følger ofte de tidlige stadiene av en Iga Swiatek-kamp.
ridetennissko
Hvis du er en turneringsdirektør, eller en TV-kommentator, eller en betalende billettholder – alle som er interessert i å se en konkurranse som varer i mer enn en time – heier du stille på at Swiateks motstander ikke også skal falle bakpå. snart. Du heier stille på at Swiatek ikke skal komme ut av porten rifling-vinnere og bryte serven med en gang. For du har en ganske god ide om hva som kommer til å skje hvis hun gjør det. Det kommer til å bli utblåsningsby.
Denne frykten var absolutt berettiget søndag, da hun spilte mot Liudmila Samsonova i China Open-finalen. I deres siste møte, i februar i Dubai, hadde Swiatek brutt tidlig, og fortsatte deretter til en blink-og-du-bommet-det 6-1, 6-0 seier.
Gjennom de fem første kampene i Beijing var det grunn til håp. Samsonova var den som vant forehand-vinnere tidlig. Russeren vant Elena Rybakina, og teoretisk sett har hun bakkekraften som er nødvendig for å gjøre Swiatek ukomfortabel. Men i den sjette kampen, dobbeltfeilet Samsonova for å gå under 15-30, og deretter dobbeltfeilet igjen for å overlate pausen.
Som Sam Gore sa i kommentarboksen, 'Alarmklokkene gikk akkurat.'
Han gjorde rett i å bli skremt. Swiatek ville tape bare to kamper til i en 6-2, 6-2 seier som varte i 69 minutter . Jeg antar at turneringslederne burde være takknemlige for at den passerte én time.
Swiatek forbedret til 4-0 mot Samsonova gjennom tidene med seieren.
© Getty bilder
Swiatek bygger et rykte som en all-time stor front-runner. Det er ekstremt sjeldent at hun taper en kamp etter å ha vunnet det første settet, og hun har ikke gjort det en gang på et Masters 1000-arrangement i karrieren. Å dømme etter Samsonovas gjennomgangsprestasjon i det andre settet, var hun godt klar over dette faktum.
Seieren ga Swiatek hennes femte tittel for sesongen, og hun forbedret sin samlede rekord i finalen til 16-4. Dette var hennes første Masters 1000-seier i 2023, etter nederlag i siste runde i Dubai og Madrid. Men hvis resultatet, og lengden på kampen, var kjent, var måten Swiatek vant på litt annerledes enn det vi er vant til. Du kan se det i to statistikker som vil få deg til å gjøre et dobbelttak: Hun gjorde ingen utvungne feil; enda galere, hun traff bare to vinnere.
Å spille med mindre risiko og kutte ned på feil var et fokus for Swiatek i Beijing, etter at hun gjorde 50 av dem i tapet mot Veronika Kudermetova i Tokyo forrige uke.
'Ærlig talt, så tror jeg at jeg spilte mindre aggressivt enn i tidligere turneringer,' sa Swiatek etter semifinaleseieren over Coco Gauff, der hun bare slo feil seks ganger. – Jeg føler at jeg spiller mer solid. ... jeg tror jeg gjør mindre feil enn jeg gjorde før.»
Swiateks hemmelighet til suksess er ... å treffe færre vinnere?
© Getty bilder
Søndag nøyde hun seg med å kontre med tungt toppspin, holde ballen dypt og godt innenfor linjene, og la Samsonova selvdestruere.
beste senebetennelse albueskinne
'Jeg er glad for at jeg på en måte har tilpasset meg det Liudmila spilte,' sa Swiatek. 'Jeg ville virkelig være konsekvent med det jeg ønsket å gjøre, uansett hva hun gjorde.'
Samsonova erkjente vanskeligheten med å møte Swiatek når hun er i denne modusen.
'Jeg tror dette er det hun gjør best, fordi dette er stresset hun gjorde til andre spillere, at hun ikke gjør utvungne feil,' sa Samsonova. «Hver gang må du gjøre noe mer. Det er ikke ekte hva du føler, men hun får deg til å føle deg slik.'
Med tittelen trakk Swiatek til innenfor 650 poeng fra Aryna Sabalenka i årets slutt nr. 1-løp. Swiatek, som er med på bare ett arrangement til, WTA-finalen i Cancun, sier at hun har spilt med mer frihet siden hun falt til nr. 2. Hun bør være forsiktig: Hvis hun fortsetter å spille dette fritt, og så bra, kan hun bli nr. 1 igjen før hun vet ordet av det.
