Legender sliter ofte i finalen sent i karrieren. Djokovics største kamp var Mensik.
Intervju: Jakub Mensik vil sette nye mål etter å ha vunnet Miami Open
Kanskje beina blir slitne, eller nervene blir frynsete når de blir tvunget til å spille en serie kamper på kort tid. Kanskje er sulten sløvet eller mett av alle gevinstene som har kommet før. Kanskje du blir eldre og motstanderne dine holder seg unge.
Uansett årsak er det noe med finaler og aldrende legender som ikke blander seg.
Når han kom inn i 2000 US Open, hadde Pete Sampras vunnet åtte strake Grand Slam -finaler. I det årets tittelkamp tapte han mot Marat Safin i rette sett, og fortsatte deretter med å tape sine neste seks finaler - inkludert sin neste Slam -finale året etter. Da han endelig vant en annen, på 2002 Open, trakk han seg.
Serena Williams kom inn i den 2016 Australian Open -finalen, og hadde vunnet 13 av sine tidligere 14 store finaler. Hun tapte det året for Angelique Kerber, og mistet deretter fem av sine neste syv, inkludert de fire siste.
'Jeg så på ham, du vet, oppveksten. På grunn av ham begynte jeg å spille tennis,' sa Mensik om Djokovic etter å ha velter den 24-gangers Grand Slam-mesteren i Miami.
© Matthew Fitzgerald
badmintonbane i bakgården
Novak Djokovic er ikke på den typen strek ennå. Bare i fjor sommer seiret han i en av de viktigste finalene i sin lange karriere, ved Paris -OL . Men antallet løpende avslutninger blir begynt: han har tapt De to siste Wimbledon -finalene til Carlos Alcaraz ; Han tapte for Jannik Sinner I n mesterskapskampen i Shanghai i oktober i fjor ; Nå, kanskje mest betydelig, har han tapt for 19 år gamle Jakub Mensik, 7-6 (4), 7-6 (4) på Miami Open .
Les mer: Jakub Mensik blir første tenåring for å slå Djokovic i rette sett
Alt som kan plage en 37-åring som har vært borte fra hjemmet i en måned skjedde med ham på søndag. Det var 80 grader og fuktig - florida fuktig. Kampen ble forsinket av regn i fem timer; Djokovic selv gikk ut og hjalp til med å tørke retten på et tidspunkt. Han så ut til å ha en stye over høyre øye; Han gikk gjennom 10 skjorteforandringer; Og han så utmattet ut selv i begynnelsen. Mot slutten av det andre settet slet han og mislyktes ofte, bare for å få backhand over nettet.
Mensik feirer med laget sitt etter å ha vunnet sin første ATP -tittel av noe slag på Masters 1000 i Miami.
© Matthew Fitzgerald
'Veldig merkelig kamp, rare dag med regnforsinkelse og alle tingene som skjer,' sa Djokovic. 'Ærlig talt, ja, jeg følte ikke min største på banen, men det er hva det er. Ingenting å ta bort fra seieren hans.'
underarm senebetennelse band
Den viktigste 'tingen som skjedde', var Mensik. Hvis Djokovics tap var et tegn på alder og tilbakegang, var tenåringens seier - det var hans første ATP -tittel av noe slag - et tegn på ting som skulle komme. Som Jack Draper på Indian Wells for to uker siden, Mensik la offisielt navnet sitt i fremtiden Grand Slam Tittel Contender Hat .
I Miami slo han tre topp 10 motstandere - Draper, Djokovic og Taylor Fritz - Went Seven for syv i tiebreakers, og viste frem en servering som vil være et av de viktigste våpnene i menns tennis det neste tiåret.
hvor du kan se askepott live action
Mensik avslørte senere at han nesten trakk seg fra Miami Open på grunn av en kneskade før hans første kamp.
© Matthew Fitzgerald
'Jeg var ikke i stand til å sove på to dager,' sa Mensik om oppbyggingen til finalen. 'Jeg følte, du vet, nerver. Jeg prøvde å holde det, selvfølgelig, men ja, jeg mener, med denne finalen som gjorde for første gang og alt, er det bare veldig, veldig tøft.'
Noen ganger er det bedre å være ung og blind enn eldre og erfarne. Dette var Djokovics 142. finale; Det var bare Mensiks andre. Men det var den tsjekkiske som hoppet ut til en 3-0 ledelse, og unngikk å føle noen tidlige tvil. Det var Mensik som brukte serveringen hans til å holde seg nivå med Djokovic, selv etter at serben fant sitt utvalg. Og det var Mensik som spilte bedre da det betydde mest, i tiebreakers.
Hvis det var et skudd som oppsummerte Djokovics kveld, fulgte det med at han tjenestegjorde på 3-4 i den andre settet tiebreaker. Mensik hadde nettopp truffet det som kan ha vært hans verste og mest nervøse skudd om natten, en forhastet backhand som landet midt i nettet, og ga tilbake et mini-break. Var det livslinjen Djokovic som trengs? På neste punkt handlet de to grunnstrekene; Jo lenger rally gikk, jo mer sannsynlig virket det som Djokovic ville vinne det. I stedet, da han prøvde å øke tempoet på en forhånd, boret han den rett inn i nettet.
Mensik rykket opp 30 plasser i ATP-rangeringen for å tjene en karrierehøyt på nr. 24; Han er for tiden nr. 6 i PIF -løpet til Torino.
© Matthew Fitzgerald
'Da vi hadde et rally, som 50/50 rally, følte jeg at han var bedre enn meg,' sa Mensik.
Men i de rette øyeblikkene gjorde han en taktisk endring som hjalp.
'I tiebreakers visste jeg at hvis jeg virkelig kan begynne å fokusere på min retur, legg det bare ball inn. Og så, gi mitt beste i stevnene, og ... Jeg gjorde ikke feilene som jeg gjorde under hele settet, og ja, faktisk var han den som gjorde den første feilen.'
Djokovic blir sittende fast ved 99 karrieretitler, fire bak Roger Federer og 10 bak Jimmy Connors. Vil 100 titler bli en langvarig hindring for ham, slik 24 smeller ble en for Serena?
'Det er ingen vanskeligere oppgave for en tennisspiller enn å slå deg i finalen i en turnering,' sa Mensik til Djokovic under pokalseremonien.
© Matthew Fitzgerald
manchester city vs real madrid live stream
Hvis det var noen han ikke hadde noe imot å tape for, sa Djokovic, det var Mensik. Tsjekkeren har alltid idolisert ham, og Djokovic har gått ut av hans måte å gi ham råd og øve med ham. Det var tydeligvis en emosjonell dag for Mensik, men han avsluttet den med en formålserklæring for fremtiden.
'Den første av mange,' skrev Mensik på kameralinsen etterpå.
Det føltes mindre som bluster enn en enkel sannhetserklæring.
