Etter å ha styrket seg som en tittelkandidat, vil tyskeren også møte et stort problem utenfor banen mens han konkurrerer på Roland Garros.
Søndagens herrefinale i Roma var en kamp mellom de nylig gjenoppståtte.
Alexander Zverev og Nicolas Jarry er to gode leirebanespillere som hadde merkelig dårlige leirbanesesonger på vei inn i denne turneringen. Zverev var fire ganger Masters 1000-mester på skitt, og tre ganger semifinalist på Roland Garros; Jarry hadde vunnet alle tre karrieretitlene på overflaten. Noe som gjorde det til en overraskelse da ingen av mennene var en faktor i Monte Carlo, München, Barcelona eller Madrid. Sammen gikk de 4-6 på disse turneringene.
Men denne våren har vært en sesong med merkeligheter og plutselige lykkevendinger på ATP-touren. Vi kom inn i leirsvingen og forventet at Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic og Daniil Medvedev skulle bruke seks uker på å jockey for stillingen i Paris. I stedet gikk de alle gradvis tilbake i bakgrunnen. Alcaraz, Sinner og Medvedev pådro seg skader, mens Djokovic fikk en flaske falt på hodet.
Noe som ga rom for Zverev og Jarry til å gjøre sine egne reverseringer, i positiv retning, i Roma. Jarry, en ruvende, hardtslående chilener, slo Stefanos Tsitsipas på vei til finalen, mens den femterangerte Zverev tok ut Taylor Fritz og overlevde Alejandro Tabilo. Underveis begynte han å ligne noe som spilleren som hadde nådd Roma-finalen to ganger tidligere.
hvordan se cowboys-spill online
Zverev eier nå seks Masters 1000-titler, for å gå med et par ATP Finals-trofeer.
© Getty bilder
Zverev så slik ut igjen i sin tredje tittelkamp på Foro Italico søndag. Hans 6-4, 7-5 seier over Jarry var både hardt kjempet og avgjørende. Zverev møtte ikke et pausepunkt, vant 80 prosent av førsteserveringspoengene sine, gjorde bare fem utvungne feil i løpet av en time og 41 minutter, sammenlignet med 17 fra Jarry, og dobbeltfeilet bare én gang.
6-fot-7 Jarry er en ultra-aggressiv baseliner, men Zverev er den beste moveren og har et mer variert repertoar av skudd. Jobben hans var å holde ballen dypt, tvinge den store mannen til å bevege seg og ta sjansene sine til å være aggressiv når de kom. Zverev gjorde alt dette - helt til han kom til mesterskapspunktet. Tre ganger nådde han randen av seieren, og tre ganger strammet han opp og mistet poenget. Til slutt, på sitt fjerde forsøk, svingte han gjennom på en forehand og fant hjørnet med den for å vinne sin første tittel i 2024, og sin første Masters 1000-tittel siden 2021.
'I dag var en flott prestasjon,' sa Zverev. 'Jeg tror Nico har vært en som har spilt ekstremt bra. Måten han slo motstanderne på, hva slags motstandere han slo viser også at han har vært i brann. Jeg måtte nøytralisere det.'
'Denne er spesiell på sin måte fordi den beviser for meg at jeg kan vinne slike turneringer igjen,' la Zverev til. – Jeg er på det nivået jeg ønsker å være. Når jeg går fremover, kan jeg drømme igjen.'
Zverev har gjenvunnet mesterens selvtillit de siste 10 dagene. Fikk han også tillit til Grand Slam-mesteren? Med denne tittelen har han rykket opp til toppen av kandidatlisten på Roland Garros. Han har nådd semifinalen der de siste tre årene, og han har mer fart enn noen som er rangert over ham for øyeblikket.
lilla glitter tennissko
'Jeg er en jeg kjenner når jeg ikke spiller bra, jeg kan tape for hvem som helst, men når jeg spiller bra, vet jeg at jeg kan slå hvem som helst,' sa han. «Det er min tankegang. Det er slik jeg tenker om det. Jeg vet at jeg må fokusere på meg selv, for å finne rytmen min i Paris slik jeg gjorde her. Da er alt på min egen racket.»
Samtidig tror Zverev at gutta som er rangert foran ham vil være klare når spilletid kommer i Paris.
«Nole kommer til å være på sitt beste. Du vil se. Det er bare slik det er. Rafa kommer til å spille mye bedre enn han gjorde i Madrid og Roma. Jeg er sikker på det. [Alcaraz og Sinner], de er bare avhengige av helse. Hvis de er friske, er de to av de beste spillerne i verden, helt klart.'
lær tennis på nettet
Denne er spesiell på sin måte fordi den beviser for meg at jeg kan vinne slike turneringer igjen. Fremover kan jeg drømme igjen. –Alexander Zverev
Likevel vil Zverev ha sitt eget problem og mulig distraksjon å håndtere under Roland Garros. Rettssaken hans for fysisk mishandling i hjemmet, i en hendelse som involverte ekskjæresten Brenda Patea fra 2020, skal begynne i Berlin 31. mai . Zverevs oppmøte i retten er ikke obligatorisk, og han sa denne uken at han ikke vil være der. Men det virker sikkert at saksbehandlingen i Berlin vil tynge ham uansett hvor han er – og kanskje spesielt når han har en legitim sjanse til å vinne sin første store tittel.
'La meg nyte denne i en dag eller to,' sa Zverev til en intervjuer på domstolen i Roma søndag, i noe som kanskje eller ikke har vært et øyeblikk med ønsketenkning. 'Da vil jeg ha fullt fokus på Paris.'
