Hvis de kan iscenesette nok en thriller, kan de gjøre seg selv til tennisens største historie på vei til Roland Garros.
regler for badmintonserve
Når blir en 'matchup' til en 'rivalisering'?
Romertall kan være et tegn. Hvis fans og media begynner å tildele X-er og V-er til et par av spillernes kamper, Super Bowl-stil, vet du at det er viktig, og muligens historisk.
Jeg har ikke sett noen av disse tallene ved siden av en Swiatek-Sabalenka-kamp så langt. Kanskje det er fordi de ikke har møtt hverandre i en Grand Slam-finale. Eller kanskje det er fordi Swiatek har en ganske ensidig kant i head-to-head, 7-3. Eller kanskje det er fordi, for to spillere som har vært rangert som nr. 1 og 2 siden 2022, har de ikke møtt hverandre så mange ganger i løpet av den perioden. Dette er de to beste spillerne i deres mini-æra, men deres rivalisering har ikke vært tidsavgrensende ennå.
Det kan være i ferd med å endre seg. Swiatek og Sabalenka arrangerte sin mest dramatiske kamp til dags dato i Madrid-finalen forrige måned, et tre timer langt epos der Sabalenka hadde tre matchpoeng, men Swiatek vant til slutt i et tredje sett tiebreaker, 9-7. Nå, bare to uker senere, vil de slå av igjen, på samme overflate, med pole-posisjon på Roland Garros.
Dette er hvordan to av dette århundrets epokegjørende rivalisering – Rafael Nadal vs. Roger Federer, og Nadal vs. Novak Djokovic – startet for nesten 20 år siden. Hvis Swiatek og Sabalenka kan iscenesette nok en thriller – eller bare en konkurransedyktig, velspilt finale – kan de gjøre seg selv til den største historien i tennis på vei til Paris.
Men først: Hvem vinner mest på lørdag? Her er en oversikt over noen av kampens nøkkelelementer.
igarynarome
Tjene
Sabalenka kan vinne flere gratispoeng med sine, men dobbeltfeil i anspente øyeblikk er alltid en mulighet. Swiatek bruker sin svingende bredserv i tomannsretten godt mot Sabalenka, men hennes andreserv kan fortsatt slås.
Komme tilbake
Sabalenka burde være en skremmende tilstedeværelse på Swiateks andre serveringer. Men i Madrid var det Swiateks backhand-retur på andreservinger som ga henne en tidlig ledelse, og bidro til å holde henne i den sent. Vi får se om Sabalenka kan finne en vei rundt det skuddet denne gangen.
Bakkeslag
I likhet med serven har Sabalenka mer rå kraft fra begge sider, men Swiatek, med mindre hun har en fri dag, er generelt mer konsekvent og kontrollert i løpet av en kamp. Swiatek kan være mer fornøyd med de tregere forholdene i Roma; de gir Sabalenka færre sjanser til å forhaste henne.
Skjema
Som i Madrid kommer Swiatek til finalen uten å ha mistet et sett, mens Sabalenka kommer inn etter å ha spilt to tresettere, og etter å ha overlevd med skinnet på tann, 9-7 i en tiebreaker i tredje sett, mot Elina Svitolina. Sabalenka fikk hjelp av å ha en hviledag mellom kampene i Madrid, og det har vært enda mer sant i Roma. Ryggen hennes var vondt under Svitolina-kampen, og hun vurderte å trekke seg ut. Men, som hun sa, 'Heldig meg, jeg hadde en ekstra dag,' som hun pleide å komme seg.
Alt dette er å si at deres relative form de siste 10 dagene ikke burde ha betydning på lørdag.
Mental Edge
Sabalenka sa at tapet hennes for Swiatek i Madrid 'skadet meg mye', så hun burde være fast bestemt på å ikke føle det slik igjen. Hun sier at hvis hun har et matchpoeng denne gangen, vil hun 'bare gå for det.' Dette vil også være hennes første sjanse til en tittel i Roma.
Swiatek hørtes avslappet ut om spillet etter seieren over Coco Gauff i semifinalen. Hun har hatt kontroll over alle kampene sine, og dette vil være hennes første sjanse til å vinne en Madrid-Roma-dobbel. Hun vil også beholde et forsprang hun kan komme over at Sabalenka skal til Paris.
tennis hvor mange kamper i et sett
Til slutt kan den langsommere overflaten og Swiateks varme strek være nøklene til denne. Hvis hun kan unnslippe Sabalenka på de raskere banene i Madrid, velger jeg henne til å gjøre det i Swiatek-Sabalenka XI også.
