Onsdagen ga oss store overraskelser. Kan vi se en annen på torsdag?
Iga Swiatek vs. Coco Gauff
Hvilken mytisk figur vil Coco Gauff ligne på torsdag? David endelig drepe hennes Goliat? Eller Sisyfos som ruller steinblokken opp bakken, bare for å se den rulle rett ned igjen?
Gauff står 1-10 mot Swiatek, og 0-4 på leire. I fjor sommer noterte hun sin ensomme seier, i Cincinnati. Siden den gang har Swiatek imidlertid gjenvunnet overtaket, og vunnet tre ganger i strake sett. Den siste av disse kampene kom på leire i Roma forrige måned; Gauff var med i de første åtte kampene, men tapte 6-4, 6-3.
'Jeg tror definitivt at jeg må finne en bedre måte å spille henne på,' sa Gauff tirsdag. 'Jeg har åpenbart vært mislykket de siste par gangene vi har spilt, uavhengig av underlaget.'
Bør Gauff gå tilbake til de høysprettende forehands som fungerte i hennes eneste seier over Swiatek, i Cincy? Eller bør hun prøve å ta initiativ i oppmøtene?
© Getty bilder
I Cincy hadde Gauff suksess med å servere store og loope høye forehands til Swiateks backhand, noe som forstyrret rytmen hennes og førte til en flom av feil nedover strekningen. I Roma kom Gauff ut med en ultra-aggressiv gameplan, og gikk større på serven og hoppet inn i bakhånden når hun hadde sjansen. Det fungerte, helt til hun bommet på et avgjørende droppskudd på 4-4 i første sett, og Swiatek stakk av med kampen derfra.
Det er problemet med Swiatek, for Gauff og alle andre: En feil, til og med en tidlig, er nok til å koste deg kampen. Når Iga har en ledelse, begynner hun å spurte videre. Med mindre du kan gjøre noe for å forhaste henne eller ta henne ut av vanlig kamp, er sjansen liten for at hun kommer til å ha en fridag, spesielt på leire, og spesielt i semifinalen på Roland Garros.
Etter å ha reddet et matchpoeng i andre runde, har Swiatek vært helt lysende i Paris.
© Getty bilder
Gauff sier at hun vil klemme seg sammen med trenerne sine og komme med en plan. Skulle hun gå tilbake til de høysprettende forehands som fungerte i Cincy? Den taktikken ser ut til å være fornuftig på leire. Eller bør hun prøve å ta initiativ i oppmøtene? Naomi Osaka klarte nesten det arbeidet mot Swiatek i andre runde forrige uke.
Flyten, og muligens resultatet, av denne kampen, kan komme ned til ett skudd: Gauffs forehand. Kan hun gjøre det til et effektivt våpen, enten hun slugger det eller løfter det? Det ville være en overraskelse, ærlig talt, hvis svaret er ja. Vinner: Swiatek
Paolini er den fjerde italienske kvinnen i Open Era som når semifinalen på Roland Garros.
© Getty bilder
Jasmine Paolini vs. Mirra Andreeva
Det hadde vært et usedvanlig ryddig damearrangement frem til onsdag ettermiddag. Nr. 1 Iga Swiatek og nr. 3 Coco Gauff var i semifinalen, og nr. 2 Aryna Sabalenka og nr. 4 Elena Rybakina ble sterkt favoriserte til å bli med dem.
I stedet fikk vi de første store overraskelsene i fjorten dager, rygg mot rygg. Paolini slo en uberegnelig Rybakina 6-4 i tredje sett, og Andreeva slo en syk Sabalenka med samme poengsum. Nå, i stedet for en kamp om favoritter, blir den andre semifinalen på torsdag Askepottby.
Andreeva er bare 17, men hun har allerede møtt den 28 år gamle Paolini en gang for noen uker siden på leire i Madrid. Russeren vant i to konkurrerende sett, 7-6 (2), 6-4.
På papiret skal også denne være konkurransedyktig. Hver kvinne har hatt gode resultater på denne overflaten tidligere, og hver av dem er komfortable med å spille forsvaret som er nødvendig for å vinne på det. Så langt erfaring går, mens Paolini er 11 år eldre, vil de begge spille sin første Grand Slam-semifinale. 5'4' Paolini bruker sin hurtighet og en allsidig topspin-forehand som hun kan sende til begge hjørnene. Andreeva, fem tommer høyere, har en sterkere serve og en større backhand. Begge viste frem bevegelses- og håndferdighetene sine i kvartfinaleseirene.
Som 17-åring er Andreeva inne i sin første Grand Slam-semifinale, hvor hun skal møte nr. 12-seedet Jasmine Paolini.
© AFP eller lisensgivere
Begge, ikke overraskende, forventer en kamp.
bordtennispadler av høy kvalitet
'Med Mirra kommer det til å bli en tøff kamp,' sier Paolini. «Jeg spilte mot henne i Madrid, og hun er virkelig en fantastisk spiller, synes jeg. Hun er så ung, men hun er så, så god mentalt, og hun kan forsvare seg veldig bra. Hun kan tjene godt.»
'Jeg husker kampen vår i Madrid,' sa Andreeva. 'Jeg husker at det var tøft. Hun spilte veldig bra tennis, og etterpå klarte jeg å ta igjen litt. Så ja, jeg er sikker på at det blir en stor kamp.'
Kan det komme ned på hvem som kan håndtere en ledelse bedre, og hvem som kan holde på nervene med en tur til en Grand Slam-finale på streken? Hvis det gjør det, tar jeg Andreeva. Paolini ble tett da hun var oppe et sett og en pause, og igjen da hun serverte kampen i den tredje. Andreeva har hatt problemer med ro tidligere, men hun var rolig mot Sabalenka.
Fokusert også. Da toppspin-loben hennes havnet innenfor grunnlinjen på matchpunktet, tok Andreeva noen skritt mot den andre siden av banen, før hun innså at hun hadde vunnet kampen. Hun sa at hun lot som hun prøvde å redde et bruddpunkt, i stedet for å stenge en Roland Garros-kvartfinale. Mange tennisspillere har prøvd noe lignende i trange situasjoner, men hun er den første jeg noen gang har hørt om som har lykkes i å lure seg selv. Det er imponerende. Vinner: Andreeva
