Prathima Rao har kanskje ikke bruk av høyre ben, men det har ikke stoppet henne fra å forfølge sin tennisdrøm
Prathima Raos barndom ble født av middelklasseforeldre i Bengaluru, og begynte som 'normalt'. I alle tre årene. Klokken 3 ble den hoppende smårollingen, rammet av polio, igjen uten bruk av høyre ben, som hun nå bruker en tykkelse for.
Det kan ha avskrekket noen andre fra å delta - men ikke Prathima Rao. Alltid glad i fysisk aktivitet, ungdommen holdt seg til det. Jeg elsker tennis. Jeg elsker også badminton, men tennis er min favoritt.
Så hun gjorde det logiske - tok opp sporten. Hun trener for tiden på KSLTA-Karnata State Lawn Tennis Association, sammen med sin trener, Ramesh, mens hun vedlikeholder Det er bare en annen para-tennisspiller der, en mann, og paret trener sammen med treneren. Hvordan klarer hun treningen? Vi trener med de andre spillerne, sier hun, para, vanlig, jo bhi hai .
Noen ganger spiller trener oss mot hverandre, vanlige mot para, og vi slår rundt.
Hun balanserer dette med en heltidskarriere, og jobber som leder på front office i et firma i Bengaluru. Rao er også alenemor til en tiåring, og gir ham æren for å ha hjulpet
Dette er åpenbart ikke lett. Sab kuch saath mein administrere karna padta hai, sier hun, du må klare alt sammen. Plassere ballen, styre den, alt mens hun ledet seg selv over banen. Det er ikke så forskjellig fra vanlig tennis, sier hun. Bas unka bounce aag hai - deres regler for sprett er forskjellige. Vanlig tennis har en sprett, vi har to. Det er det.
Hun tok til tennis for å følge det hun sier er personlige problemer. 32 år gammel, hun tar opp sin ti år gamle sønn alene etter at et mislykket ekteskap gjorde henne deprimert. 'Tennis hjalp meg mye når jeg hadde å gjøre med personlige problemer. Jeg ville ikke leve. Men sporten hjalp meg med å komme meg ut av det, sier hun.
old school tennisspiller
Handikap har ikke hemmet hennes kjærlighet til sporten, og Rao spiller internasjonalt. Frisk fra å spille på Malaysia Open, klatrer hun til og med raskt på rangeringen. Men de må hjelpe henne med å kvalifisere seg. Jeg er 120. på kvinners rangering akkurat nå, og 100 og over betyr at jeg kan spille på Grand Slams, sier hun.
For å sette det i perspektiv er Indias høyest rangerte single ATP -spiller, Saketh Myneni, rangert som 116.. Vanskelige spillere som er på hans rangering og prestasjon, mottar sponsing, har hjelp til å finansiere turneringer, reiser og utstyr. En rekke talentfulle juniorspillere, selv om det ikke er lett, har også vært i stand til å finne sponsorer og finansiering.
I mellomtiden bruker Rao fremdeles en utdatert rullestol for å bevege seg rundt på banen. Det begrenser bevegelsen min alvorlig, sier hun. Rullestolen beveger seg ikke fritt på banen, noe som forringer hvor langt hun kan nå og slå ballen.
- Rullestolen som internasjonale spillere bruker er raskere, forteller hun. Rao lider av en vanlig tennisspiller, men med ekstra vanskeligheter. Jeg må fortsette å bevege meg rundt for å klare det. Men den rullestolen, som brukes av internasjonale para-tennisspillere, er ikke tilgjengelig for henne økonomisk. Produsentene som får den til å produsere den til en veldig høy pris, og Rao, som er av middelklasse, har ikke råd.
Flere spillere på hovedkretsen har snakket om sparsom støtte fra foreninger i idretten sin-og det er enda tøffere for para-idrettsutøvere. Vi får ikke mye hjelp, det vi gjør i para tennis her, det jeg gjør, er med støtte fra KSLTA.
Derimot vant Storbritannias Gordon Reid nylig tittelen for menn i rullestol på menn i Wimbledon i år, første gang turneringen ble gjeninnført i en betydelig periode, og snakket om støtten han har mottatt fra Lawn Tennis Association, fra medspillere og trenere.
Les mer: I samtale med Gordon Reid, Wimbledons første mester i rullestol -singler, på Andy Murray, Wimbledon og mer
Prathima sikter ikke bare på muligheten til å spille i en Grand Slam, hun ønsker også å representere India i Tokyo 2020.
Raos egen favorittspiller? Hun smiler og uten å hoppe over et slag, sier Leander Paes min favoritt hain.
En fan av mannen med atten Grand Slam -titler, Rao håper å få muligheten til å vinne sine egne.
Bli med i kampanjen for å finansiere en ny rullestol for den talentfulle tennisspilleren her , på Wishberry -siden hennes.
