'Jeg vil bare at folk skal kjenne meg for den jeg er fullt ut.'
ORLANDO, Florida (AP) – Jenson Brooksby trakk i høyre skulder på den røde T-skjorten sin og fiklet med noen hårstrå av det skitne blonde håret hans mens han snakket med The Associated Press om hva han ville ha verden – tennisverdenen , ja, men også alle andre - å vite om ham.
Brooksby var en gang medlem av en voksende gruppe amerikanske menn som markerte seg med store seire i Grand Slam-turneringer, og vil at folk skal være klar over hva som skjedde mens han var borte fra turneen i nesten to 'frustrerende' år. , sa han, gjorde det 'lett å bli deprimert.' Rangert som nr. 33 i en alder av 21 i 2022, bare et år etter å ha blitt proff, er han nå urangert etter å ha blitt satt på sidelinjen av skader, operasjoner og et forbud knyttet til tapte narkotikatester som til slutt ble redusert.
Og mens Brooksby forbereder seg på å konkurrere igjen i januar, inkludert i Australian Open, vil han at folk – andre spillere, ja, men også alle andre, inkludert de som er, eller kjenner noen som er, autister – skal høre om hans erfaring med å leve med autismespekterforstyrrelse, som han diskuterte offentlig for første gang under et nylig intervju.
'Det er ... bare noe jeg ikke ønsker å holde for meg selv,' sa Brooksby over en lunsj etter trening i et styrerom på U.S. Tennis Association National Campus. Omtrent 32 mil øst for Walt Disney World, er det stedet for trening før sesongen for omtrent et dusin tennisproffer.
'Det er åpenbart et personlig tema som, selv med folk du kan føle deg veldig komfortabel med - i mine tanker, i det minste i lang tid - var det ikke (noe) å bare gå ut som en del av en samtale, vet du? ' sa Brooksby, 24, en innfødt Californian som sa at han var nonverbal til han var 4 år gammel.
'Men jeg har alltid tenkt på det og ... jeg ville til slutt bare snakke om det.'
Brooksby var ikke-verbal frem til 4-årsalderen, sier han.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Som barn, sa han, brukte han omtrent 40 timer i uken med terapeuter 'for å kunne begynne å snakke ... (og) deretter bli bedre i kommunikasjon og sosiale situasjoner.'
tennisracketgrep størrelse 4
Hva er autisme?
Det finnes ingen blodprøver eller biologiske tester for autisme, en utviklingshemming forårsaket av forskjeller i hjernen som identifiseres ved å observere et barns oppførsel. Tidligere kun diagnostisert hos barn med alvorlige språkvansker, sosiale svekkelser og uvanlig repeterende atferd, er autisme nå definert på en bredere måte og brukes også til å beskrive en gruppe mildere, relaterte tilstander.
Brooksby kalte autismen en «stor styrke» i «pressende øyeblikk» på banen, noe som tillot ham å «fokusere på to eller tre spesifikke detaljer veldig godt i en lang periode». Han nevnte også 'noe som gjør (tennis) litt tøffere': Han vil få utbrudd hvis han taper eller hvis han er opprørt over et bestemt skudd eller aspekt av teknikken hans, en tendens hans atletiske trener, Paul Kinney, holder øye med for, sammen med tegn på ubehag som å strekke seg etter klærne eller håret eller lene seg fremover med hendene på knærne.
Brooksby, som 'presenterte som en veldig alvorlig sak' som barn, 'er nå på den milde enden av spekteret,' ifølge Michelle Wagner, en styresertifisert atferdsanalytiker hvis spesialområde er autismespekterforstyrrelser. Hun sa at hun først begynte å jobbe med Brooksby da han var 2 år, 9 måneder og hadde blitt diagnostisert av andre; fremgangen han gjorde, sa Wagner, er et 'uvanlig og unikt resultat.'
Se dette innlegget på Instagram
Hvorfor ble Jenson Brooksbys suspensjon forkortet?
Brooksby ble gitt det som først var en 18-måneders suspensjon av International Tennis Integrity Agency (ITIA) i oktober 2023.
Han ble ikke anklaget for å ha testet positivt for et forbudt stoff, men i stedet for å ha unnlatt å møte opp til tre narkotikatester innen en 12-måneders periode; I følge ITIAs første rapport argumenterte hans side for at feilkommunikasjon med en dopingkontrollant som forsøkte å finne ham på et hotell i Nederland «ikke skyldtes noen uaktsomhet fra (spillerens) side».
Brooksby anket, og han og ITIA ble enige om en redusert straff, noe som gjorde ham kvalifisert til å returnere i mars 2024 i stedet for januar 2025. ITIA sa at hans 'grad av skyld ... burde revurderes' på grunn av 'ny informasjon knyttet til omstendigheter som førte til de tapte testene.' ITIA annonserte aldri hva den nye informasjonen var; en talsmann nektet å kommentere saken onsdag.
Men Wagner sa at anken inkluderte hennes innspill. Hun hadde tilsyn med Brooksbys behandlingsplan til han var 6, inkludert språkutvikling og alderstilpassede selvhjelpsferdigheter som å kle på seg alene eller forberede en ryggsekk til skolen.
'Det var tydelig at han trengte intensiv intervensjon' den gang, sa hun til AP. 'Han møtte noen alvorlige atferdsutfordringer, og han var ... bak sin jevnaldrende aldersgruppe.'
hvorfor er poengsummen i tennis 15 30 40
Se dette innlegget på Instagram
Som en del av anken, sa Wagner, forklarte hun hvordan autisme påvirker Brooksbys beslutningstaking som voksen og fører til det hun kalte 'mangel på utøvende funksjon', noe som betyr at han har problemer med å forstå at 'Hvis jeg gjør dette, kan det være resultatet; hvis jeg ikke gjør dette, kan (visse andre ting) skje.'
Brooksby har vært borte fra tennistouren i nesten to hele år
Brooksby planlegger å returnere på lavere nivå Challenger Tour i Canberra, Australia, neste måned, før han drar til Australian Open, som begynner 12. januar. Det var der, i januar 2023, at Brooksby opprørte tre ganger Grand Slam-løper- opp Casper Ruud. To dager senere tapte Brooksby mot den eventuelle semifinalisten Tommy Paul.
Det er der «Aktivitet»-delen av Brooksbys ATP Tour-rekord slutter. Først kom operasjonen på venstre håndledd den mars. Deretter operasjon på høyre håndledd i mai. Så forbudet.
'Flere dårlige ting skjedde bare på en gang,' sa han. 'Det var mye å ta, mentalt.'
Etter suspensjonen spilte ikke Brooksby med en gang, dels på grunn av skuldersmerter da han gjenopptok å slå og dels fordi han satt sammen et nytt lag (han er nå sammen med trenerne Eric Nunez og Rhyne Williams, sammen med Kinney, som tidligere var med ham i 2022).
Se dette innlegget på Instagram
Kinney sa at Brooksby har trent for å forbedre kroppen sin, inkludert holdningen og deler av spillet, inkludert serven.
'Prøv å bli bedre,' sa Brooksby. 'Det er målet.'
Brooksbys karrierehøydepunkter i tennis
6-fot-4 Brooksby har allerede vist nok talent, smarthet i kampen og unik skuddproduksjon til å slå de store finalistene Ruud, Stefanos Tsitsipas, Taylor Fritz, Tomas Berdych og Kevin Anderson.
Han fikk stor ros fra den 24-dobbelte Grand Slam-mesteren Novak Djokovic, som Brooksby tok et sett mot før han tapte i 2021 U.S. Opens fjerde runde.
Fortalte om noe av det Djokovic sa den kvelden - 'Vi kommer til å se mye av ham i fremtiden' og 'Han har et litt uortodoks spill' - nikket Brooksby og svarte: 'Jeg vil si at det er veldig nøyaktig .'
spill i tennis
Brooksbys siste kamp kom mot Tommy Paul i tredje runde av Australian Open 2023.
© Marc GIAMMETTA
Han ga ut et grynt med de fleste bakkeslag, og hadde hvit tape festet rundt begge håndleddene for å øve under APs besøk - utendørs om morgenen, innendørs om ettermiddagen.
– Det er vanskelig å si hva taket er. ... Han kan bli en topp-10-spiller, sa Nunez. 'Han har bare ett gir når han konkurrerer på noe, og det er full-on-modus.'
Hvorfor diskuterer Brooksby sin autisme nå?
'Jeg vil bare at folk skal kjenne meg for den jeg er, og det er bare en annen del av meg,' sa Brooksby. 'Jeg har hatt mye tid uten å spille og mange tanker jeg har måttet gjøre.'
Tok litt tilvenning til tanken.
'Han var bekymret,' sa hans mangeårige rådgiver, Amrit Narasimhan, 'for hva folk ville tenke om ham.'
Og nå?
«Han vil at spillere skal forstå ham bedre; det er en stor del av det, sa Narasimhan. 'Han ønsker å fortelle historien sin slik at folk kan forstå hvem han er.'
Historie av Howard Fendrich, AP National Writer
