'Du kan alltid forbedre deg, du kan alltid bli bedre,' sa den 30 år gamle toeren.
NEW YORK—Jessica Pegula er 30 år gammel og en senblomster etter de strenge standardene for topptennis. Fremgangen hennes har vært ryddig og inkrementell, helt til et stort sprang de siste fjorten dagene gjorde at hun spilte om US Open-tittelen på en regntung lørdag under taket på Arthur Ashe Stadium, hennes første opptreden i en Grand Slam-finale.
I den største kampen i karrieren møtte Pegula kvinnen med det største spillet i kvinnetennis, Aryna Sabalenka. Hun tapte, i en øyeåpnende kamp full av momentumskift i to tette sett, 7-5, 7-5. Det viser seg at opptak av opprør over WTAs topp 2 (Pegula eliminerte nr. 1 Iga Swiatek i kvartfinalen) i samme turnering var utenfor hennes rekkevidde – men ikke så mye.
'Hvis jeg ikke kan ta tillit fra dette, må det være noe galt,' sa Pegula på sin pressekonferanse etter kampen. «Jeg har tatt selvtillit fra å vinne en 250 (nivåturnering), fra å vinne en (Masters) 1000. . . Flere nå. For å kunne bli en Grand Slam-finalist, tror jeg det var litt av det siste for meg.»
hvordan stoppe tennisalbuesmerter
Jessica Pegula klarte en rekke profesjonelle hinder i US Open, selv om hun snublet på slutten.
© 2024 Robert Prange
Gjennombruddet er spesielt tilfredsstillende for Pegula, som hadde stoppet på kvartfinalen i Grand Slam-arrangementer seks ganger før denne uken. Hun spurte seg selv: «Kan jeg lage en semi? Kan jeg være en kandidat til å faktisk vinne en Grand Slam?»
Ordene hennes kan lett tas som uttrykk for lav selvtillit og selvtillit. Men de er de til en realist som ikke har tatt noe for gitt – og heller ikke mistet troen på hennes evner. I tillegg til hennes åpenbare atletiske gaver, er hun av natur en problemløser, tålmodig i veien for alle strevere som har skjulte reserver av selvtillit.
'Ærlig talt, jeg har [aldri følt at] det aldri kom til å skje, jeg tror nesten det motsatte,' sa hun om å finne suksess på et høyt nivå på turneen. 'Jeg følte alltid at' vet du hva? Du finner ut av det til slutt. Det er noe jeg alltid har sagt til meg selv,’ Jeg vil finne ut av det en av disse gangene.’ Det er kanskje bare min stille form for selvtillit som jeg føler at jeg alltid har hatt.»
Å mestre følelser og dyrke mental rustning er avgjørende for å lykkes, men de fysiske og tekniske aspektene ved en så krevende sport som tennis krever også oppmerksomhet – spesielt for en spiller som Pegula. Hun er ikke den mest eksplosive atleten, som en Swiatek, og heller ikke et fysisk eksemplar, som Sabalenka. Hennes serve har tradisjonelt vært sårbar. Hun er en weltervekt, som kjemper opp et par klasser.
Uhyrlig statistikk fra Sabalenka: 40 vinnere, +6 differensial, og vant omtrent 80 % av Pegulas andre servepoeng. pic.twitter.com/Nvo30XJ3tI
— David Kane (@DKTNNS) 7. september 2024
Pegula ble forpliktet til å sitte ute en rekke turneringer, inkludert Roland Garros, tidligere i år på grunn av rygg- og nakkeskader. Det viste seg å være en velsignelse i forkledning. Hun ble 'utbrent' etter den australske svingen, og på det tidspunktet bestemte hun seg for å skille seg av sin mangeårige trener David Witt. Hun erstattet ham med duoen av tidligere ATP-dobbel-standouts Mark Knowles og Mark Merklein.
Etter endringen har Pegula gjort bemerkelsesverdige fremskritt på alle områdene der rivaler har vært i stand til å angripe henne. Serven hennes er bedre, noe som fremgår av de fire essene (Sabalenka hadde bare to til) og det udokumenterte, men betydelige antallet ikke-returerte server hun slo i finalen. Faktisk var hennes første-serve-vinnerprosent den samme som Sabalenkas, 65 prosent.
'For å være ærlig, så tror jeg at jeg har tjent ganske bra de siste månedene,' sa hun etter at hun slo Swiatek. 'Det begynner liksom å vippe oppover mer konsekvent.'
Du kan ikke lytte til kunnskapsrike kommentatorer i disse dager uten hyppige referanser til en spillers evne til å 'komme inn og ut av hjørner', som i utgangspunktet er evnen til å komme seg fra farlige posisjoner og gjenvinne territorium – og fysisk kontroll. Pegula sa at sammenlignet med begynnelsen av året, da hun følte seg treg og treg på Australian Open, har bevegelsen hennes forbedret seg betydelig.
'Jeg kan bli trukket av banen, men fortsatt ikke komme bakpå i poenget,' sa hun. «Jeg kan komme meg ut av hjørnene og fortsatt være aggressiv med skuddene mine. Bland det også, sleng i et par skiver på begge sider. Og jeg kan fortsette for skuddene mine, å holde det presset på motstanderne mine er veldig viktig.
hvordan kjøpe wilder fury 2
Pegula gjorde alt det og mer i finalen. Hun så komfortabel ut med å sprenge bort rett sammen med Sabalenka i lange stevner. Hun ville ikke bli tvunget tilbake og ut av posisjon av Sabalenkas mest gjennomtrengende skudd (venninnen hennes og Team USA-benkkameraten Emma Navarro kaller det 'å skyve tilbake' mot en aggressiv motstander). Når begge kvinnene var plantet på grunnlinjen og motvillige til å risikere å gå for vinkler, så Pegula ofte ut som den bedre spilleren i rett opp forehand og backhand-rally.
Sabalenkas erfaring i marquee-kamper var en betydelig om enn underjordisk faktor i finalen, med Pegula som spilte litt nervøs, passiv tennis i de to siste kampene i hvert sett – begge pausene for Sabalenka. Pegula vil sikkert trekke konklusjoner fra det.
'Hvis du ville ha fortalt meg på begynnelsen av året at jeg ville være i finalen i US Open, ville jeg ha ledd så hardt,' sa nr. 6 seedet Pegula.
hvordan forebygge tennisalbue
© 2024 Getty Images
Før hun spilte mot Swiatek, snakket Pegula om virkningen av sin nylige seier i Toronto WTA 1000 (hvor hun forsvarte tittelen hun vant i Montreal i fjor), og løpet til Cincinnati-finalen (hvor hun tapte mot Sabalenka).
'Når du innser at du kan vinne i tøffe øyeblikk, og du kan slå disse jentene, gir det deg bare mye selvtillit inn i disse (Grand Slam) ukene,' sa hun. «Jeg har klart å bygge videre på det. Du kan alltid bli bedre, du kan alltid bli bedre.»
'Jeg er veldig åpen for å prøve forskjellige ting, for å endre ting, og ikke noe sprøtt, men for å bare åpne opp for forskjellige perspektiver og ikke være redd for å prøve nye ting, enten det er en bevegelsesgreie, er det et skudd. Jeg er heller ikke redd for å prøve det i kamper, også.»
Pegulas vilje til å ta sjanser og avvike fra komfortsonen til en stødig baseliner var på full visning i finalen. Hun presset seg tilbake, og kommer sannsynligvis til å gjøre mye mer av det fremover.
