Verdens nr. 5 vant, 3-6, 6-4, 7-6 (3), tirsdag kveld.
«Fin kamp på leire, første kamp. Jøss! Første kamp her, tøff.'
Jessica Pegulas reaksjon etter kampen sa det hele tirsdag kveld. Verdens nr. 5 tapte de fem første kampene i oppgjøret med andre amerikanske Amanda Anisimova, før hun kjempet til en 3-6, 6-4, 7-6 (3) seier på Credit One Charleston Open.
«Det var så nært. Jeg fortsatte å se på skjermen, poengene vant. Det føltes veldig jevnt hele tiden. Det er klart hun kom ut og skjøt, veldig varmt der i begynnelsen, sa Pegula til Andrew Krasny på banen.
Anisimova hoppet av med den typen tennis som førte henne til Roland Garros-semifinalen for nesten fem år siden. På 1-0 satte Anisimova opp et par pausepunkter med en backhand-vinner nedover linjen, og fulgte deretter innsatsen opp ved å skjære ut et uberørt backhand-dropshot. Pegula unngikk bagelsettet fra 15-30, og mens hun tok tilbake ett pauseunderskudd, serverte Anisimova det med en overhead-vinner – hennes 15. th av settet mot syv utvungne feil.
Etter å ha begynt det andre settet med et kjærlighetshold, satte Pegula sammen tre kamper på rad fra 2-2 for å ta kommandoen. Selv om Anisimova tok en medisinsk timeout ned 2-5, fant 22-åringen seg til slutt tilbake på serve da en dyp backhand trakk en nettforehand fra Pegula. Toppfrøet viste hennes besluttsomhet ved å umiddelbart tilbakestille, sette på en defensiv klinikk for å generere re-break i å tvinge en avgjørelse.
Pegula søker sin første tittel for året.
© 2024 Getty Images
Etter å ha gått glipp av et pausepunkt i den fjerde kampen, utnyttet Pegula i sin neste returkamp til å gå foran 4-2. Men Anisimova gravde seg inn for å bringe noen av sine fineste slag til retten. En vinner av forehand-retur med innsiden og ut nektet Pegula et spillpoeng, og en forehand-vinner på tvers av banen fulgte etter for å gi Anisimova et nytt breakpoint-utseende – en hun ville ta når Pegulas forsøk på å kutte en dropper fra motstanderens retur kom langt til kort.
Anisimova fortsatte å kjempe mot presseøyeblikk for å bli hos landskvinnen. På 3-4 trengte hun hver bit av sine 108 m.p.t. tjene til å tørke bort bruddpunktet. På 4-5, etter å ha ledet 40-15, reddet Anisimova senere et matchpoeng ved å bringe Pegula inn med en lav backhand-slice og krølle en crosscourt-forehand inn på den åpne banen. På 5-6 hang hun tøft etter å ha blitt presset til toer.
I tiebreaken steg Pegula. En drillet forehand-retur satte henne opp til å legge fra seg en overbevisende backhand til 2-1, og satte i gang et fempoengsløp. Anisimova reddet ytterligere to matchpoeng, men hun dro en forehand bred for å slippe sitt fjerde poeng på rad på serven – og til slutt den hardtkjempede kampen etter to timer og 25 minutter. De to delte en varm omfavnelse ved nettet.
'Det er alltid hyggelig når du kan komme deg gjennom de tøffe kampene tidlig,' sa Pegula. «Jeg tror det faktisk forbereder deg senere i turneringen hvis du kommer dit. Jeg skal prøve å bruke det i kveld.'
Pegula ønsker å bygge videre på semifinalen for et år siden, da hun falt for Belinda Bencic. 30-åringen møter Magda Linette torsdag for en plass blant de åtte siste.
