'De tingene jeg er veldig god på i tennis,' sier 30-åringen, 'ble på en måte gjort til en sport, som er pickleball.'
NEW YORK – 'Pickleball er der tennisspillere går for å dø,' sa Andre Agassi med et smil på en utstilling denne våren.
Høres det hardt ut, eller litt morbidt? Agassi ga uttrykk for den tradisjonelle tennisoppfatningen om sin oppkomne lillebrorsport. Bare når du ikke kan spille tennis lenger, vil du vurdere å plukke opp en pickleball-padle og snurre en wiffle-ball rundt en minibane, ikke sant?
Jack Sock, ser det ut til, har en annen, litt mindre ekstrem idé: Hva om pickleball er der profesjonelle tennisspillere går når de går av med pensjon?
score tenniskamper
Den 30 år gamle Kansas-innfødtes tenniskarriere tok en tidlig og rolig slutt på bane 12 i US Open torsdag. Det var der han spilte og tapte to dobbeltkamper, en med John Isner på ettermiddagen, og den andre med Coco Gauff på kvelden. Sock serverte til kampen med Isner, og serverte for andre sett med Gauff, men han ble brutt begge gangene. Etter det andre nederlaget ga han det store og støttende publikummet en tårevåt vink farvel.
30-årige Jack Sock er nå trukket tilbake fra tennis etter å ha tapt i Mixed Doubles R1 på #USÅpen .
Mange tårer: pic.twitter.com/2I0XCpiSgl
hvordan rengjøre hvite lerrets tennissko— Jose Morgado (@josemorgado) 1. september 2023
Sock er for øyeblikket rangert som nr. 485 i singel og 199 i double, og han hadde overlevd stort sett på wild cards de siste årene. Da han kom inn i US Open, var han bare 2-4 i singler og 3-2 i double i 2023. Men hans plutselige pensjonistvitring før Open kom fortsatt som en overraskelse. Så sent som for fire måneder siden, i et intervju med Dave Fleming fra Professional Pickleball Association, sa Sock at han «fortsatt hadde mange mål i tennis». I mars nådde han og Isner semifinalen i Indian Wells.
Men det var før Sock debuterte for profesjonell pickleball i sin adopterte hjemby, Charlotte N.C., i mai. Ut av porten gikk han sammen med sportens 16 år gamle superstjerne, Anna Leigh Waters, for å vinne tittelen i mixed-double. Sock tok med sine kjente tennisferdigheter – hurtigheten, forehanden, hendene, lukkeevnen – rett inn på pickleball-kjøkkenet.
Sock så ofte ut til å slite med hvor mye han likte tennis, spesielt i singelkarrieren. Det er ikke slik det ser ut når han spiller, eller snakker om, sylteagurk.
Sock vil være en interessant testsak: Hvor mye oversetter evnen din i en sport til en annen? De fleste tennisspillere antar at de ville være naturlige i pickleball, et tilsynelatende enklere og mindre teknisk utfordrende spill. Mange av oss husker Gael Monfils, for et tiår eller så siden, da han prøvde seg på paddeltennis – et minispill fra vestkysten – for første gang og slo verdensmesteren umiddelbart.
Så langt, på proffnivå, har det ikke vært tilfelle med pickleball. I fjor trakk Sam Querrey og Noah Rubin seg fra tennis og prøvde pickleball-touren, men ingen av dem rev opp banene. Rubin har siden kommet tilbake til tennis, mens Querrey har holdt ut. Hvis du googler «Querrey» og «pickleball», blir du ført til et YouTube-klipp med tittelen «Tennisproffen Sam Querrey blir ydmyket i sin proff-debut!»
'Tennisspillerne som tror de kommer til å hoppe over og bare drepe det, det kommer ikke til å bli så lett som noen tror,' sa Sock til Fleming før sin Charlotte-tittelløp. 'De beste pickleball-spillerne er veldig gode.'
tennissko og jeans
Du kan ikke bruke serven din til å komme deg ut av fengselet i pickleball, og du kan ikke forvente å drille en forehand for en vinner fra grunnlinjen når du vil. Likevel liker Sock sjansene sine. Pickleball legger vekt på de elementene ved tennis, og spesielt double, som han liker best.
'De tingene jeg er veldig god på i tennis, ble på en måte gjort til en sport, som er pickleball,' sa han. 'Sjakkkampene, katten og musen, føles til tider pluss kraft.'
Jack Sock vil være en interessant testsak: Hvor mye oversetter evnen din i en sport til en annen?
Sock prøvde først pickle for fire eller fem år siden i Kansas, og fanget deretter feilen på ekte på en utstilling med Isner og Querrey i Vegas i desember i fjor. Nå høres han ut som en mann med et nytt leketøy.
'Når det kommer til pickleball, er jeg litt av en nerd,' sa han. 'Jeg har sett mange strømmer, mye video' for å prøve å lære taktikken.
For Sock, som har hatt en skadefylt tenniskarriere, er pickleball et mindre stressende alternativ, mentalt og fysisk. Han var alltid mer komfortabel med å ha en partner på tennisbanen for å dele nervene, og han vil ikke trenge å svinge med så mye kraft i pickleball.
hvor mange profesjonelle tennisspillere er det
Spørsmålet foreløpig er: Hvor mye av Socks umiddelbare suksess i mixed double i Charlotte skyldtes partnerskapet hans med Waters? I herredoublen ble Sock og Tyson McGuffin slått i første runde.
Podcasterne på The Dink Pickleball spilte nylig inn en episode med tittelen 'Jack Sock: Good or Bad for Pickleball?' De lurte på hvor mye Waters hadde hjulpet. De lurte på om Sock ville bli 'normalisert' på et tidspunkt; dvs. ville motstandere bli vant til de uortodokse delene av spillet hans, inkludert hans forkjærlighet for å løpe rundt og slå flere forehands enn de fleste pickleballers gjør. De lurte også på om hans umiddelbare suksess ville skade pickleballs troverdighet.
Vi får se om alle disse tingene, men jeg lener meg mot Waters-effekten - hun måtte hjelpe. Sock selv ser ut til å forstå at han ikke kommer til å gå inn og dominere pickleball.
Sock så ofte ut til å slite med hvor mye han likte tennis, spesielt i singelkarrieren. Det er ikke slik det ser ut når han spiller, eller snakker om, sylteagurk. La oss håpe han kommer til å spille pickleball ikke for å dø, men for å leve et annet sportsliv.
