18-åringen viste frem sine tennis- og folkemengde-ferdigheter, og signaliserte ankomsten av et globalt fenom.
På slutten av 90 -tallet dro jeg til Miami Open for første gang. I disse dager ble det spilt i Key Biscayne og kjent som 'The Lipton.' Den første kampen jeg så på, inneholdt Gustavo “Guga” Kuerten. Guga var allerede en Grand Slam -mester da, og tribunene var fulle. Men jeg var fremdeles uforberedt på utbruddet av gledelig støy som hilste på det første gode skuddet han slo, og hvert godt skudd deretter. Det føltes som et hjørne av eiendommen hadde blitt annektert av Brasil, dekket av grønt og gult, og omdøpt til Tiny Rio. Selv for noen fra mangfoldig New York var det øyeåpnende. Florida følte seg som verden.
Et kvart århundre senere har turneringen fått nytt navn til å understreke beliggenheten og flyttet av en øy og inn i byens pro-fotballstadion. Et av resultatene, som vi så den siste uken, er at det er enda mer rom for Sør-Floridas 400 000 sterke brasilianske samfunn å ta på seg det grønne og gule og gjøre støyen deres hørt. For første gang siden Kuerten trakk seg i 2008, hadde disse fansen en hjemmelaget tennisstjerne for å heie i João Fonseca. Sytten år er lang tid å vente, og de fikk mest mulig ut av det i løpet av de tre kampene hans.
Les mer: Djokovic kommer 'Future Superstar' Fonseca midt i Miami Breakthrough
Joao Fonseca tapper Roger Federer, Gustavo Kuerten som hans største tennishelter
Turneringens planleggere visste hva de hadde med en gang. I likhet med Chris Evert da hun debuterte på US Open klokka 15 i 1971, begynte Fonseca på hovedstadionet og dro aldri. Mandag var det to kjente amerikanske menn, Taylor Fritz og Frances Tiafoe, i aksjon; De havnet i den mindre tribunen i løpet av ettermiddagen, mens Fonseca og hans australske motstander, Alex de Minaur, fikk prime-tiden kveldsplass i det store huset.
'Jeg visste at det kom til å bli overfylt, men jeg visste ikke at det kom til å bli enorme,' sa en vidøyet Fonseca.
Han beskrev sin Miami-opplevelse som enhver 18-åring kan: 'Superkule' og 'super-fin.'
converse hvite tennissko
'Første inntrykk her er bare jeg følte meg virkelig i Brasil.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av 🎾 Miami Open 🎾 (@miamiopen)
Arrangementet kan ha føltes som en sminke for selve Rio Open, som ble spilt forrige måned. Der gikk en sliten Fonseca ut i første runde, etter å ha vunnet tittelen i Buenos Aires to dager tidligere.
I Miami var det lett å glemme at Fonseca fremdeles bare er 18 år, og fremdeles var underhunden mot den 11. rangerte de Minaur. Brasilianeren spilte som han tilhørte, gjennom. Han drev bakkestrøk, dikterte stevnene og slo en ball så hardt, han kom bokstavelig talt ut av en av skoene sine.
Fotloose! Fonseca mistet skoen midtpunkt. De Minaur holdt servering i det spillet og leder 4-3 pic.twitter.com/ebm5qvmsik
- Craig Gabriel (@CrossCourt1) 25. mars 2025
Jeg følte meg virkelig i Brasil. João Fonseca på å spille Miami Open
Fonseca kom helt opp til randen av seier. Han vant det første settet 7-5, hadde pausepoeng på 3-3 og 4-4 i sekundet, og var oppe en pause tidlig i den tredje. Derfra viste imidlertid litt av hans uerfarenhet. Han skiver foreløpig en backhand inn i nettet på det første av pausepunktene, og overhit en løpende forhånd på sekundet. Til slutt, Han kunne ikke finne skuddet han trengte for å knekke de Minaur for godt .
tennis reaksjonstid
Kreditt the Australian, en veteran fra mange Davis Cup -konkurranser forbi, for å holde av tidevannet av følelser i bygningen. Etterpå skrapet han “Rio Open” på kameralinsen, og kunne ikke inneholde sin begeistring i sitt intervju etter kamp.
Fonseca kritte tapet opp til godt spill fra De Minaurs side, og overutvikling på egen hånd.
'Jeg hadde en mulighet til å stenge,' sa han. 'Da vil jeg sannsynligvis bli mer hypet under kampen. Han brakk meg og han begynte å spille bedre. Han manglet ikke noen ball etter det. Så jeg mener, det var vanskelig å spille.'
Over tre kamper viste Fonseca sin dyktighet som spiller, i tillegg til en fremtidig evne til å engasjere en mengde. Han har det nødvendige repertoaret med knyttnevepumper og armklaffer-i tillegg til en sen racquet-smell-men det føltes aldri som overkill. Han er mykt talt, nivåhodet og alvorlig, men ikke så alvorlig at han ikke kunne glede seg over i dette øyeblikket, selv om det endte i nederlag.
Se dette innlegget på Instagram
'Folk kalte' João Fonseca '... Jeg mener, jeg likte bare øyeblikket. Så på treneren min, bare lo, bare nyte. De øyeblikkene er kule. Jeg mener, det er jobben min, men det er jobben jeg elsker, så du må glede deg over noen ganger.'
'Sannsynligvis skulle bli de siste minuttene mine i år i Miami. Så jeg mener, jeg bare likte.'
Neste år, kommer Fonseca tilbake med noen få nye, publikumsinnvingende trekk i arsenalet sitt? Han ble spurt i sin pressekonf om han noen gang hadde sett sportens store showman, Jimmy Connors.
'Jeg har aldri sett ham spille,' sa Fonseca. 'Men jeg vet selvfølgelig hvem han er. Jeg visste ikke at han elsket å leke med mengden. Men det er en fin informasjon. Kanskje jeg kan se noen videoer.'
Fonseca vil ta sin handling til større stadier de kommende månedene, men de vil sannsynligvis ikke føle seg som hjemme slik Miami gjør. Den siste uken viste han og fansen oss at Florida, og Amerika, fremdeles er verden.
