Fra Tiafoe til Taylor, amerikanerens entusiastiske omfavnelse av lagkameratene bringer suksess til Team World
© Getty Images for Laver Cup
På Gala-åpningen av Laver Cup går spillerne på det signatursvarte teppet foran verdens media kledd i et formelt slips. For noen kan det lett være en nervepirrende løping av hansken. Men ikke hvis du er Team Worlds Ben Shelton.
En delt innsidespøk med lagkamerat Frances Tiafoe var nok til å få paret til å fnise da de møtte Tennis Channel på det glitrende arrangementet. Hadde det ikke vært for smokingene, ville det vært lett å forestille seg at vi så to collegevenner rote rundt på slutten av timen.
Se dette innlegget på Instagram
College viser seg å være en stor inspirasjon for 21-åringen i Berlin, med sin unike erfaring med å spille dobbel der og hjelpe Team World med å jevne Laver Cup-poengsummen på slutten av dag 1.
«Jeg tror jeg ble veldig vant til å spille double i pressede situasjoner. Det er nok den eneste forskjellen mellom meg og mange av gutta her ute, for jeg spilte college-tennis. Dobbeltspill er ganske stort, forklarte han.
«Det er klart det er en mye større scene her ute, men jeg ble vant til å bry meg mye om doublene og virkelig fokusere på at det skal være en intens atmosfære.
«Det er veldig gøy for meg. Pro tennis er mye forskjellig fra college tennis. Vanligvis er alt på dine egne skuldre, så det er fint å kunne stole på lagkameratene noen ganger.
Shelton og Fritz feirer åpningsdagen sin over Team Europe i Berlin 2024.
© Getty Images for Laver Cup
Som bringer Sheltons andre bromance frem i søkelyset:
«Taylor Fritz. Du vet, den fyren er solid som en stein. Gal.'
Kjemien på banen mellom Shelton og Fritz var klar under deres 7-6, 6-4 seier over Team Europes Carlos Alcaraz og Alexander Zverev, selv om Shelton var glad for å påpeke aldersforskjellen på fem år mellom de to.
'Taylor er en Laver Cup-veteran, eller en veteran generelt, så jeg er ikke så bekymret for at han skal være forberedt på noe der ute,' sa han etter seieren.
'Men jeg kaller deg ikke gammel ....'
Fritz smilte som svar: «Veterinær, jeg vet ikke. Jeg er ikke så gammel!'
De to har ikke utelukket å slå seg sammen igjen for USA i Davis Cup, så Laver Cup kan være bare det første kapittelet i denne historien.
Shelton gjorde det to doble seire for Team World på lørdag sammen med Alejandro Tabilo.
© Getty Images for Laver Cup
Sheltons double-dynamikk kom i spill igjen lørdag kveld, denne gangen sammen med Alejandro Tabilo. Annen partner, men samme utfall - en dunkende 6-1, 6-2 seier for Team World mot Team Europes Casper Ruud og Stefanos Tsitsipas.
Og hvem var den første lagkameraten utenfor sidelinjen som gratulerte Shelton? Den mannen Tiafoe, selvfølgelig.
