I en omkamp av Australian Open-finalen i 2023, kolliderer Rybakina og Sabalenka i Tennis Paradise med en annen tittel på lur.
Søndag møter Elena Rybakina Aryna Sabalenka i BNP Paribas Open-finalen på Indian Wells. Dette vil være et passende mesterskapsoppgjør for den 'femte majoren', siden den vil inneholde to av de tre siste kvinnenes major-mestere. Rybakina vant sin jomfru Grand Slam på Wimbledon, mens Sabalenka tok sitt i Australian Open. Og det interessante med sistnevnte er at Sabalenka kom tilbake fra et set down for å slå Rybakina i den siste Down Under.
Med verdens nr. 1 Iga Swiatek ute – i hendene på Rybakina igjen – ser det nå ut til at kasakherne og Sabalenka har jevnet ut spillefeltet på toppen av kvinnekampen litt. Jada, Swiatek er den som er mest konsekvent av gjengen, men disse to dukker opp i flere og flere finaler. Og dette har potensial til å bli en spennende rivalisering. Men selv om det er Rybakina som kommer av den mest imponerende av de to semifinaleprestasjonene, har vi vanskelig for å ikke støtte Sabalenka her.
Sabalenka hadde kanskje ikke slått Swiatek i sin siste kamp, men hun tørket gulvet med verdens nr. 7 Maria Sakkari. Sabalenka gikk av med en 6-2, 6-3 seier i den, og hun har bare droppet ett sett i hele denne turneringen, mot en formsterk Barbora Krejcikova. Realiteten er at Sabalenkas serve egentlig var det eneste som holdt henne tilbake i fjor – ikke bare ga hun bort servicespillene sine, men det påvirket også selvtilliten hennes andre steder. Men det er ikke lenger et problem.
Ikke bare har Sabalenka sluttet å feile like mye, men hviterusseren har tilfeldigvis en holdprosent på 87,2 % denne sesongen. Hennes ensomme svakhet har nå faktisk blitt et våpen, og nå ville det ikke være overraskende om hun skulle begynne å konkurrere med Swiatek litt mer om topplasseringen på rankingen. Sabalenka er allerede den andrerangerte spilleren i verden, men hun har litt mer oppside med den forbedrede serven.
hvordan legger du tennisballer på en rullator
Ingen i kvinnespillet besitter hennes kraft som ballangriper, og det er til syvende og sist grunnen til at vi liker henne litt mer enn Rybakina her. Sabalenka har styrken som kreves for å treffe vinnere hvor som helst, og disse langsomme Indian Wells-banene er intet unntak. Hun bør ha Rybakina på farten hele tiden, og banene vil også gi henne en bedre sjanse til å få noen avkastninger inn.
Alt i alt er det litt dyrt å støtte Sabalenka, men noen ganger er det verdt det å betale for høyresiden. Sabalenka står med 4-1 mot Rybakina i karrieren, og hviterusseren bør klare 5-1.
Linjeanrop: Sabalenka To Win (-155)
