Hewitt gikk ned i rette sett til åttende seed David Ferrer
Tidligere verdens nummer 1 Lleyton Hewitt, som kunngjorde at han ville trekke seg etter Australian Open 2016, har sett sin glitrende karriere komme til en slutt etter et direkte tap for spanske David Ferrer, som slo ham 6-2, 6-4 , 6-4.
Det var andre runde-kampen for begge spillerne-Hewitt slo tidligere landsmannen James Duckworth i strake sett-7-6, 6-2, 6-4, mens Ferrer tok en lignende seier over Peter Gojowczyk fra Tyskland, som han slo 6-4 , 6-4, 6-2.
Paret hadde møtt hverandre tre ganger før på den profesjonelle kretsen, og hvert av disse møtene kom også på Grand Slams.
Ferrer snakket kjærlig om Hewitt etter kampen og sa at han ikke hadde noen idoler i tennis, men Lleyton har vært som et idol for meg ... for 7 år siden signerte han en t-skjorte for meg i garderoben, og Jeg beholdt den.
Den fantastisk talentfulle Hewitt fortsetter å holde rekorden for å være den yngste verdens nummer 1 - en tittel han hadde i 2001, da han bare var 20.
se tennis live espn
I dag vaklet han i de to første settene, men kom tilbake i siste sett for å teste sin spanske konkurrent. Til syvende og sist fikk den åttende seedede Ferrer det beste av Hewitt, som begikk 43 uforcerte feil i de tre setterne.
Med dagens tap, trekker Hewitt gardinene til en karriere der han vant 3 Grand Slams, to Davis Cup -titler og 30 ATP -titler på alle mulige overflater.
En rekke av hans samtidige hyllet den australske legenden etter kampen, med Roger Federer som først uttalte seg til ros for 34-åringen. Rafael Nadal, som selv har krasjet ut av Open, beskrev Hewitt som en 'inspirasjon' og sa at han hadde delt mange flotte øyeblikk med ham tidligere.
Verdens nummer 2 Andy Murray snakket om hvordan han hadde ‘sett på Hewitt vokse opp’ og blitt inspirert av spillet hans, og at esset hadde bidratt enormt til tennis.
Novak Djokovic, regjerende mester ved Australian Open, sa at tennis ville savne Hewitt, som hadde vært ... en god venn, en stor konkurrent som hadde ... brakt så mye til sporten. Tennis vil savne deg, signerte han.
En emosjonell Hewitt selv hyllet spillet og spillerne og uttrykte sin takknemlighet for den australske tennislegenden Tony Roche, som først valgte Hewitt for den australske Davis Cup -troppen; Hewitt sa at han hadde vært stoltest som representerte landet under kampen.
