Onsdag så vi noen av hans beste i en 31-vinners seier over Andrey Rublev.
Så langt i Torino har vi sett de to ansiktene til Carlos Alcaraz.
På mandag, da det gradvis ble klart at han ikke kom til å gjøre comeback mot Casper Ruud, stirret Alcaraz tomt ned på banen mens han gikk fra punkt til punkt. Det blikket – en blanding av uforståelse, frykt og skuffelse – dukker opp omtrent hver gang han har en fridag.
sette tennisballer på rullatorben
Onsdag, etter at han snudde saken med en velfortjent seier over Andrey Rublev, avsluttet Alcaraz med et mye gladere uttrykk. Han gikk mot spillerboksen sin, pumpet nevene og ropte 'Vamos!' igjen og igjen. Dette er hans tradisjonelle måte å feire på - intens og emosjonell, men også kontrollert.
Det faktum at Alcaraz allerede har satt oss på en rollercoater ved ATPs årsavslutningsmesterskap virker passende, fordi det har vært en slik sesong for 21-åringen, spesielt i andre halvdel.
Carlos Alcaraz sin siste seier over Novak Djokovic, i Wimbledon-finalen, var hans første seier på rett set i finalen i en Grand Slam.
© AFP via Getty Images
Dette har vært et år med høye høyder – mest åpenbart hans Channel Slam på Roland Garros og Wimbledon, sammen med seire på Indian Wells og Beijing, en enkelt sølvmedalje ved OL og ankerrollen for Team Europes seier i Laver Cup.
Samtidig har ikke Alcaraz jevnet ut toppene og dalene sine i 2024, eller rokket ved ryktet om uforutsigbarhet. Han tapte tidlig i Cincinnati, på US Open og Paris Masters. Og mens han har en rekord på 5-1 mot Jannik Sinner og Alexander Zverev denne sesongen, har han falt bak dem på rangeringen.
Carlos Alcaraz, to poeng før han ble eliminert i andre runde av US Open av Botic van de Zandschulp.
© Matt Fitzgerald
Alcaraz har også kjempet mot et par motvind denne uken: Hans fysiske tilstand, samt forholdene rundt ham. Han har vært syk, og sa at han hadde urolig mage før tapet mot Ruud. Mot Rublev hadde han på seg en rosa nesestripe for å hjelpe med pusten. Ifølge ham kan imidlertid det å vite at han måtte ignorere sykdommen ha hjulpet ham med å fokusere.
'Jeg overrasket meg selv,' sa Alcaraz etter sin 6-3, 7-6 (8) seier over Rublev. «Slik jeg spilte i dag fra baseline, med serven min. Jeg var veldig rolig. Jeg prøvde bare å være fokusert på spillet mitt og det jeg måtte gjøre og glemme at jeg ikke har det bra og at jeg er syk.»
Alcaraz sier også at han, i likhet med landsmannen Rafael Nadal, ikke føler seg komfortabel innendørs.
'Jeg har ingen erfaring med å spille på innendørsbaner,' sa Alcaraz. «Jeg kunne øvd mye på innendørsbaner, men jeg har ikke kamper i ryggen på innendørsbaner. Så jeg vet ikke. Jeg må bli bedre på denne delen av året som vi spiller på innendørsbaner.»
Det faktum at Alcaraz allerede har satt oss på en rollercoater ved ATPs årsavslutningsmesterskap virker passende.
Til tross for det kom Alcaraz til semifinalen i Torino i fjor, og han slo en innringt og uvanlig sammensatt Rublev på tirsdag. Frem og tilbake andre sett tiebreaker, som Alcaraz vant 10-8, kan tjene som et mikrokosmos av det som gjør Alcaraz så spennende – og tidvis frustrerende – å se på.
Alcaraz startet med en serie vinnende server og forehands for å gå opp 4-1. Så bommet han på to backhands for å la Rublev komme tilbake til 4-3. Så vant han et vilt, scrambling poeng ved å rive en backhand-vinner til 5-3. Deretter feilet han 5-4 og gikk for mye på forhånd til å gjøre 5-5.
På stillingen 5-6 reddet han et settpunkt med en perfekt serve-forehand-kombinasjon. På 6-6 slo han et ess for å nå matchpoeng. Men på 7-7 drillet han den enkleste forhåndsvolley rett i nettet for å gi Rublev et settpunkt. Til slutt, på 8-8 og 9-8, slo han forehands som Rublev ikke hadde noen sjanse til å returnere.
'Jeg har ingen erfaring med å spille på innendørsbaner,' sier Alcaraz. 'Jeg må bli bedre på denne delen av året som vi spiller på innendørsbaner.'
© 2024 Getty Images
I likhet med mange Alcaraz-kamper tok det kanskje lengre tid enn det burde ha gjort, men han samlet seg når han måtte. Han slo 31 vinnere til Rublevs 14, og han fikk drop-shot til å fungere.
'Jeg hadde mange alternativer i tankene,' sa han. 'Hvis jeg beveger meg bra, løper bra fra grunnlinjen, har jeg flere alternativer. Jeg er veldig glad for at 'Alternativ A' med å bare løpe og spille gode poeng fra grunnlinjen, jeg fikk det til.'
Alcaraz innrømmet også det noen hadde lagt merke til i høst: Han har finjustert bakhånden ved å forkorte tilbaketaket. Han sa at han ikke hadde snakket med treneren sin, Juan Carlos Ferrero, om det, og at han egentlig ikke hadde øvd på det.
se walker texas ranger online gratis
'Jeg begynte akkurat å føle meg komfortabel med å gjøre det, uten å tenke på det,' sa han. 'Jeg gjorde det bare litt annerledes, og det begynte å føles bra.'
Kanskje det er Alcaraz i et nøtteskall: Hvis det føles bra, gjør han det, og til slutt går det vanligvis bra.
