Med noen av de største stjernene i herrekampen utenfor turneen, skaper deres landsmenn navn for seg selv.
HØYDEPUNKTER: Davidovich Fokina overgår Rune i sentrert thriller
I de siste to tiårene har vi vært vitne til historieskapende bragder tilsynelatende regelmessig av noen av de beste herrespillerne som noensinne har plukket opp en racket.
Men i tennis, som i livet, varer ingenting evig.
Pensjonering og skader har hatt en alvorlig innvirkning, og tvunget noen av de største navnene til sidelinjen for lengre fravær, om ikke permanent pensjonering. I kjølvannet er det imidlertid mulighet for andre til å skinne – inkludert de som har konkurrert i skyggen av sine landsmenn.
Her er en titt på flere spillere som gjør bevegelser av seg selv, og som demonstrerer at rørledningene går dypt hjemme.
'Det er alltid godt å beundre noen som oppnår det utrolige,' sier Huesler om Federer. 'Jeg vet også at det ikke er tak.'
© Getty bilder
Sveits: Marc-Andrea Huesler
Med Roger Federer som gikk av med pensjon i fjor og Stan Wawrinka kjempet for å holde på, er det nå Hueslers tur til å lede ansvaret for Sveits. 26-åringen, som vant sin første singeltittel i Sofia i fjor, forstår og setter pris på virkningen de to fremtidige Hall of Famers har hatt både hjemme og på globalt nivå.
'Det er et privilegium å ha spillere som det og være fra samme land, og ha muligheten til å trene med dem tidligere,' sa Huesler til TENNIS.com på Miami Open, hvor han var den eneste sveitseren i trekningen for menn.
racquetball service regler
'På den annen side er selvfølgelig forventningene veldig høye i Sveits,' la han til. 'Du må prestere veldig bra at folk faktisk ender opp med å like deg. Folk som vet om tennis vet at det ikke er en spasertur gjennom parken.»
Huesler, som ble proff i en relativt sen alder av 19, er fokusert på å fortsette karrieren i sitt eget tempo, og bemerker at 'alle har sin egen vei.'
'Det de har oppnådd, spesielt Roger, er eksepsjonelt, det vet alle,' sier han. «Det er alltid godt å beundre noen som oppnår det utrolige. Jeg vet også at det ikke er tak.
'Hvis slike mennesker kan oppnå ting, hvorfor ikke også tro på scenen min og vinne ATP-turneringer? Hvorfor ikke?'
Rangert utenfor Topp 200 i midten av februar, tok Purcell topp 100 tre uker – og like mange Challenger-titler – senere.
© Getty bilder
Australia: Max Purcell
I fjor gikk Nick Kyrgios videre til Wimbledon-finalen, og tok en tørke av Grand Slam-singelfinalister for en av sportens mest vinnende nasjoner (den siste Aussie som nådde en stor finale var Lleyton Hewitt, i 2005). Han har ikke vært i stand til å bygge videre på det så langt i 2023, da han har blitt satt på sidelinjen av en kneoperasjon og påfølgende bedring. Men flere av hans landsmenn har imponert i år – fra den useedede duoen Rinky Hijikata og Jason Kubler som vant Australian Open herredouble, til Alex de Minaur tok sin karrieres største tittel i Acapulco.
Boblende under overflaten har imidlertid vært Purcells oppgang i rangeringen. 25-åringen, utvilsomt frontløperen for Årets mest forbedrede spiller i ATP, ble rangert utenfor Topp 200 i midten av februar, men tre uker – og like mange Challenger-titler senere – tok han topp 100.
'Jeg vil bare presse mine egne singler til høyere rangering og uansett hvor den kan komme, hvis den er bak eller foran de andre australierne, det spiller ingen rolle for meg,' sier han, 'så lenge det går inn riktig retning, og jeg gjør alt jeg kan.'
Jeg prøver ikke å fylle ut tomrommet, for å si det sånn. Jeg bare spiller tennis og nyter det. Max Purcell
Purcell hadde etablert seg som en av de beste doublespillerne i verden, og vant Wimbledon i fjor og nådde to Australian Open-finaler. Ettersom restriksjonene for reiser ble opphevet og turneen gjenopptok en følelse av normalitet, bestemte han seg for at det var rett tid å gjøre en innsats for singler.
'Jeg skulle alltid gå tilbake til singel, jeg ville aldri bare spille double,' sier Purcell. 'Jeg føler at jeg bare kunne gå tilbake til double senere. Og jeg ville vært full av angre hvis jeg ikke hadde gitt singler en skikkelig knekk.
se oj made in america
'Jeg liker fortsatt å spille double, jeg vil fortsatt prøve å spille de største begivenhetene i double, men jeg vil bare være der hvis det er sammen med min singelkomponent.'
For øyeblikket er det syv australske menn på topp 100, inkludert den 87. rangerte Purcell, som skal spille sin første Grand Slam som automatisk deltaker på French Open i år.
Når det gjelder hva Kyrgios oppnådde, føler ikke Purcell vekten av å prøve å gjenskape det mens han fortsetter langs denne karrierens beste strekningen - en han sier har vært noe overraskende.
'Jeg hadde ikke forventet å gjøre dette bra. Det er ikke slik at jeg har sagt «Å, vi har ikke hatt nok Grand Slam-singelfinalister, jeg må ut og vinne en singel Grand Slam», sier han. «Jeg prøver ikke å fylle ut tomrommet, for å si det sånn. Jeg spiller bare tennisen min og nyter det.»
Davidovich Fokina har markert seg som ATP-turens fremste dyreelsker, og slappet av med Hamburg-turneringens fastboende transporthund, Sir Winston, og feiret høytiden i en spesiell video med en av kattene hans i hovedrollen.
© Getty bilder
Spania: Alejandro Davidovich Fokina
Hvis det er én ting Spania har vært kjent i tennislandskapet dette årtusenet, så er det dybden – og selvfølgelig har Rafael Nadal ledet an for det meste. Etter en nesten perfekt start på 2022, har skader tatt sin toll på den tidligere verdens nr. 1. Hans unge landsmann Carlos Alcaraz har gått så beundringsverdig som mulig over den tiden, men han har ikke vært immun mot sine egne helseproblemer. .
Tradisjonen tro har imidlertid «den spanske armadaen» seilt videre, og Alejandro Davidovich Fokina har skåret ut en fremtredende plass blant nasjonens beste. I fjor, i Monte Carlo, beseiret han Novak Djokovic, og han har bare bygget på det gjennombruddsresultatet,
23-åringen er bare noen få uker unna en karriere-høy plass i ATP-tabellen, og nådde så langt som nr. 24, og kommer etter en imponerende seier i tiebreak i tredje sett over Holger Rune hjemme i Madrid. Det tok Borna Coric tre timer og 30 minutter å undertrykke Fokina i neste runde, også i et tredje sett tiebreak.
'Målet mitt i år er å ikke ha disse opp- og nedturene, å være mer konsekvent på turné,' sa han til TENNIS.com i Indian Wells. 'Jeg kan tape kamper, men jeg vil tape de kampene når jeg spiller alt og gir alt.'
