Perfeksjon er kanskje ikke alt den skal være. Men som Collins lærte på Miami Open, kan det føles veldig bra å komme i nærheten av det.
Danielle Collins opplevde en slags åpenbaring den morgenen hun skulle spille i finalen i det nylige Miami Open. Plutselig fikk hun trangen til å absorbere hele opplevelsen som førte til å spille i finalen i en stor turnering i stedet for å fokusere – som vanlig – på den kommende kampen sin med unntak av alt annet.
'Jeg hadde den mentaliteten at jeg kommer til å nyte hvert minutt av dette,' sa Collins til journalister etter seieren over Elena Rybakina, den beste turneringsseieren i Collins karriere. 'Dette er mitt siste år, dette er min siste sesong, og dette er noen av mine siste hendelser. Jeg ønsket å huske disse øyeblikkene.'
Så på vei til banen endret Collins og hennes lille parti spillelisten i bilen for bedre å gjenspeile hennes bekymringsløse humør, skrudde opp volumet og skyndte seg hodestups inn i utfordringen med å ta fatt på en nylig Grand Slam-mester rangert 47 plasser over. Collins.
tennissko sett forfra
'Jeg var som:' Å, dette kommer til å være første gang jeg spiller en finale i hjemlandet mitt og har mye støtte fra publikum, husket hun. 'Dette er så spennende!'
Vi vet at til tross for oddsen viste denne historien seg å ha en slutt verdig et eventyr for Collins, en innfødt Florida fra St. Petersburg. Det var i Miami hun produserte sin gjennombruddsseier som profesjonell i 2018-versjonen av denne begivenheten. I en av hennes tidligste WTA-opptredener i hovedtrekningen kom Collins ut av kvalifiseringen for å nå semifinalen via en opprøring av nr. 8-seedet Venus Williams.
Å se henne komme tilbake alle disse årene senere for å vinne sin hjemstatsturnering – det bringer på en måte ting full sirkel. Jeg har sett dette komme lenge. For henne har det handlet om at alle brikkene har falt sammen i rett tid, og sjetongene falt i riktig rekkefølge den siste uken. Ben Maxwell, Collins' venn og deltidstrener
Ben Maxwell, en gang trener og heltidsvenn som hjalp Collins med å navigere den store uken i Miami, fortalte meg: 'Å se henne komme tilbake alle disse årene senere for å vinne hjemstatsturneringen sin - det bringer bare ting fullt ut. sirkel. Jeg har sett dette komme lenge. For henne har det handlet om at alle brikkene har falt sammen i rett tid, og sjetongene falt i riktig rekkefølge den siste uken.»
Tilbake i januar kunngjorde Collins at hun går av med pensjon ved slutten av året. Prestasjonen hennes i Miami ser ikke ut til å ha endret mening selv om hun bare er 30 år gammel. Avgjørelsen hennes overrasket tennismiljøet.
wii tennis video
'Jeg føler at alle disse spørsmålene (om å utsette pensjonisttilværelsen) kommer fra et så bra sted, fordi jeg føler at mange mennesker vil fortsette å se meg spille bra,' sa hun i Miami. 'Men jeg har noen helseutfordringer som gjør ting borte fra banen litt vanskeligere.'
Collins, som ønsker å starte en familie, har slitt med endometriose, en tilstand som kan påvirke en kvinnes evne til å føde barn. Hennes motvilje mot å snakke om situasjonen i større detalj - 'Det er en veldig emosjonell og personlig ting,' har hun sagt - gjør det lett å overse den potensielle innvirkningen det har hatt på avgjørelsen hennes.
'Hvis du har å gjøre med en tilstand som endometriose og du prøver å prestere som en kvinnelig idrettsutøver, mener jeg, det er et stort lag av komplikasjoner,' sa ESPN-analytiker Pam Shriver til meg. – Jeg tror ikke det kan undervurderes.
Se dette innlegget på Instagram
Collins, som la ned fire år på college, har spilt 375 proffkamper – bare 29 flere enn nr. 1-rangerte Iga Swiatek, som er åtte år yngre enn henne. Collins var allerede 24, men så vidt inne på topp 100 (på nr. 93) da hun brøt igjennom i 2018. Likevel mindre enn et år senere slo hun seg videre til Australian Open-semifinalen i bare sin fjerde Grand Slam-opptreden i hovedtrekningen. . Hun ville fortsette å vinne to WTA-titler, og i sin nærmeste børste med en stor tittel, tapte hun mot Ashleigh Barty i Australian Open-finalen i 2022.
Hvis det er en oppside til det som ser ut til å være denne for tidlige slutten på en enestående karriere, kan det være at beslutningen om å trekke seg har lettet noen av de velkjente byrdene som Collins, som alle hennes jevnaldrende, har båret.
'Hun ser ut til å ha frigjort seg mer,' foreslo Shriver, og refererte til forpliktelsene og presset skapt av rangeringene og den uendelige syklusen av turneringer. Collins, opp til nr. 22 på rangeringen, trenger ikke å bekymre seg for å jage poeng, eller hvor mange hun må forsvare i Miami neste år. 'Det er alt gjort,' la Shriver til 'Hvis hun har bestemt seg, så er hun bare all-in for hver turnering, og hun har liksom ikke det langsiktige stresset med å bekymre seg for alle de andre tingene.'
Collins har slått en unik sti, og skapt mer suksess på proff-turneen enn noen annen tidligere kollega. Hun tok en grad på fire år ved University of Virginia, og tok to NCAA nasjonale singeltitler underveis. Det valget hadde mindre med karrieremanøvrering å gjøre enn et ikke-omsettelig, personlig engasjement. Collins-familien levde beskjedent (Walter Collins, Danielles far, jobbet som landskapsarkitekt langt opp i 80-årene). Danielle var innstilt på å bli den første i familien som fullførte college, og anerkjente verdien. 'Det koster over 000 å gå på UVA i et år,' sa hun tilbake i 2018, 'Og jeg var veldig glad for å være på et lag, være i klasserommet.'
Jeg tror så mye på det vi gjør, vi er som perfeksjonister der ute, vi vil ha perfekt forberedelse, vi vil ha den perfekte oppvarmingen, vi vil ha den perfekte treningen, vi vil føle oss perfekte hele tiden. Danielle Collins
Collins utviklet spillet sitt under økonomiske begrensninger, med en sunn eksponering for offentlige domstoler. Hun lærte å klare seg selv, og å møte motgang på strak arm. Det er ikke rart at stilen hennes er veldig aggressiv, personligheten hennes uttrykksfull. Men det populære «Danimal»-kallenavnet treffer bare riktig tone når det kommer til måten hun pumper knyttneven på eller velter forehanden. Collins har ingen betenkeligheter med å trekke seg tilbake, delvis fordi hun, en selvskreven «hjemmekropp», ikke har noen interesse for rampelyset, trekk ved atletisk kjendis eller den ubarmhjertige gnisten av en toppspillers endeløse søken etter perfeksjon.
Etter at hun vant i Miami, ble Collins spurt om det å se målstreken i karrieren hadde bidratt til suksessen hennes. Hun sa: «Jeg føler egentlig ikke at jeg har tid til å sitte og gruble og gå for dypt inn i disse tankene. Det daglige [arbeidet] med oss idrettsutøvere er mye. Det er mer enn en 9:00 til 5:00 jobb, fordi det er bare døgnet rundt. Ærlig talt, jeg er bare så oppslukt av å gjøre alle tingene jeg trenger å gjøre for å forberede meg til neste dag.»
Maxwell, tennistrener for menn og kvinner ved Floridas Eckerd College, har kjent Collins i mer enn et tiår. Han sa at han «bruker mange hatter» i deres unike forhold: rådgiver, slagpartner, klangbunn. Han er også en av favorittobjektene til hennes robuste appetitt på punking-venner. Han kan ikke forveksles med å være en 'typisk' tennistrener, mer enn Collins kan beskrives som en 'typisk' tennisproff.
'Jeg har alltid vært tilgjengelig for henne på de tidspunktene hun trenger,' sa han. 'Men hun er også en person som har skjønt det på egenhånd mens hun har navigert opp og ned i livet, opp og ned ved å spille på turné og reise verden rundt. Det er virkelig en nøkkelfaktor for henne. Det er ingen utenfor som påvirker hennes beslutning om å pensjonere seg, eller tidspunktet for pensjonering.»
oj made in america streaming
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Credit One Charleston Open (@creditonecharlestonopen)
Eller noe annet, kan Maxwell ha lagt til. For Collins er en outlier i WTA som kan la deg nøle etter ord i forsøket på å beskrive henne pent. Er hun en maverick? En ikonoklast? En kontrar? En individualist? Det er klart at hun foretrekker å reise lett. Hun insisterer på å slå sine egne skudd. Hun er likegyldig til stjernestatus og lei av å håndtere helseproblemene sine, og angsten som følger med det, etter år med å lete etter det perfekte skuddet, det perfekte spillet, den perfekte gevinsten.
'Jeg tror så mye av det vi gjør, vi er som perfeksjonister der ute,' sa Collins. 'Vi vil ha perfekt forberedelse, vi vil ha den perfekte oppvarmingen, vi vil ha den perfekte treningen, vi vil føle oss perfekt hele tiden.'
Ikke så rart at Collins gleder seg til dager med å ta hunden sin på rolige turer, lese og gjøre husarbeid. Perfeksjon er kanskje ikke alt den skal være. Men som Collins lærte i Miami, kan det føles veldig bra å komme i nærheten av det.
