Amerikaneren gjorde en uanstrengt overgang til leire på Credit One Charleston Open, og vant et 16. sett på rad for å beseire den tidligere verdens nr. 2.
Danielle Collins vant en åttende kamp på rad tirsdag, og avviste Paula Badosa, 6-1, 6-4 for å gå videre i Credit One Charleston Open.
'Jeg hadde ikke tenkt å gå glipp av denne turneringen i min siste sesong,' sa Collins på banen. 'Det er et veldig spesielt sted, og alt denne turneringen gjør for kvinnetennis er veldig spesielt, og det samme er støtten vi får fra samfunnet her.'
Miami Open-mesteren gjorde en uanstrengt overgang fra harde baner til leire da hun slapp forbi den tidligere verdens nr. 2, og booket et spennende andrerunde-oppgjør med den forsvarende mesteren Ons Jabeur etter 81 minutter på Credit One Stadium-banen.
'Søndag tok jeg den fem timer lange kjøreturen tilbake til hjembyen min. Jeg fikk sove i sengen min for en natt, og så fløy jeg hit i går,' forklarte Collins. 'Jeg hadde ett treff på leiren hjemme, så jeg får bare leiren under føttene nå og prøver bare å justere så mye som mulig. Det er en litt annen spillstil som kommer ut her; du må være allsidig og fleksibel. I visse deler av kampen var jeg det, og jeg ser bare etter å bli bedre for hver kamp.'
Collins siste sesong på turné nådde nye høyder i helgen på Hard Rock Stadium, hvor hun tok sin første WTA 1000-tittel i karrieren over 2023-finalisten Elena Rybakina, og fortsatte sin fullpakkete timeplan med en tur til Charleston for Hologic WTA Tour's største nordamerikanske leirebanebegivenhet.
Den unseedede amerikaneren trakk en betydelig utfordring i Badosa, en tidligere semifinalist i Charleston som har slitt med en vedvarende ryggskade i store deler av de siste to årene. Likevel spanjolen uttrykte optimisme for helsen hennes etter å ha spilt gode venninner Aryna Sabalenka i Miami.
Se dette innlegget på Instagram
Badosa viste seg til slutt ingen match for den inspirerte Collins, som gjentatte ganger har bekreftet planene hennes om å trekke seg på slutten av året etter først å ha kommet med kunngjøringen etter et hjerteskjærende tap for Iga Swiatek i Australian Open.
Etter å ha gått gjennom et 29-minutters første sett, slo Collins hele 12 vinnere til kun fire utvungne feil, og brøt Badosa-serven tre ganger for å ta den tidlige fordelen.
Den ledelsen vedvarte i den andre da den 30 år gamle amerikaneren rullet gjennom de tre første kampene for å oppnå en dobbel-break-ledelse.
Badosa slo ett brudd tilbake for å komme på brettet, men Collins holdt kursen, og avverget en sen bølge fra spanjolen for å holde på for en 5-3 ledelse. Med en følelsesmessig forsinkelse forårsaket av en besvimende linjers funksjonær, vant Collins sitt 16. strake sett bak et par store serve – og endte med imponerende 28 vinnere til kun 15 utvungne feil.
'Alt som skjer på banen, knuste hjertet mitt i to. Jeg begynte nesten å gråte!' Collins sa om linjene offisielle. 'Å nullstille og komme tilbake og avslutte kampen mot en tøff motstander er ikke lett. Viktigst av alt, det ser ut til at [offisieren] kommer til å gå bra.'
Neste etter Collins er den forsvarende Charleston-mesteren Ons Jabeur, som har slitt med å finne en rytme i 2024 og har en taprekke på fire kamper som går tilbake til Mubadala Abu Dhabi Open i begynnelsen av februar.
'Ons og jeg har hatt noen gode minner på og utenfor banen. Jeg tok inn det nye året med henne i fjor med henne og mannen hennes, så det var ganske gøy. Hun vil definitivt være fanfavoritten,' sa hun til vokal uenighet fra Charleston-publikummet. 'Å komme hit og ha så god støtte for alle utøverne, dette er vårt favorittarrangement. Vi ser alltid frem til å komme hit.
'Men alle elsker Ons og hun har en enorm fanbase. Det kan ikke nektes for det, så det kommer til å bli en tøff kamp. Vi har spilt noen utrolige kamper og jeg er tydeligvis kjent med spillet hennes. Jeg må komme meg , forberede meg og gjør meg klar.'
Collins vant sin siste kamp i Miami Open i 2022 i strake sett, og beseiret også den to ganger Wimbledon-finalisten på vei til sin første Grand Slam-kvartfinale på Roland Garros i 2020.
