16-åringen har nådd 16-delsfinalen i Wimbledon – bare hennes andre Grand Slam-turnering i karrieren.
SE: Mirra Andreeva prøver å 'kopiere' Rafael Nadals mentalitet
lovlig tjeneste i bordtennis
LONDON—Tennis er som en sjokoladeboks. Du vet aldri hva du får. (Hvis du kjøpte en sortimentsboks, altså.)
De tre første poengene i siste kamp av tenåringssensasjonen Mira Andreevas 6-2, 7-5 seier i Wimbledon over Anastasia Potapova ga en godiva-aktig glede for tennisnøytrale.
Andreevas forsøk på å avslutte matchen i tredje runde med servering på 6-5, lokket hennes andre russer frem.
Det ga Potapova god tid til å levere noe som føltes som en punktdefinerende, godt slått backhand-tilnærming nedover linjen. 16-åringen viste gode hjul – Potapova vet en ting eller to om det – for å få motstanderen til å slå neste ball.
Til og med Potapova kan ha innrømmet at hun burde ha avsluttet saken der, men å ikke gjøre det med sin forehand-smash bidro bare til Andreevas voksende rykte. Kvalifiseringsspilleren kastet opp nok en høy ball, og denne gangen feilet Potapova på en forehand smash av en defensiv lobb som ble sendt dypt nok inn i banen til å gjøre det vanskelig.
Potapova utlignet deretter - med en backhand-vinner av nettsnor som gjorde Andreeva forvirret. Men i stedet for for eksempel å slå ballen med forakt i frustrasjon – slik hun gjorde mot Coco Gauff på Roland Garros da et poeng gikk mot henne – stoppet Andreeva et sekund før hun fortsatte.
En seier for Andreeva mot Eastbourne-mester Madison Keys på mandag vil gjøre henne til den yngste Wimbledon-kvartfinalisten for kvinner siden Anna Kournikova i 1997.
© Corbis via Getty Images
Så, etter å ha gravd ut en ball nær ved å ta et nytt sprett mens Potapova dikterte, strakte Andreeva seg for å konstruere en håndleddet forehand som ble til en lobb og falt nær grunnlinjen.
Ingen anrop kom, Potapova utfordret og Hawk-Eye bekreftet at den riktige avgjørelsen ble tatt - ballen fanget halvparten av linjen - 30-15. Det beseglet nesten skjebnen til vinneren av Wimbledon junior i 2016.
'Hun er en god spiller, absolutt, det er ingen tvil,' sa Potapova, seedet 22., til TENNIS.com. 'Men kanskje flaksen var litt av forskjellen fordi for meg i dag virket det som om hver ball gikk litt bredt eller langt. Og for henne fanget hun linjene.»
Slikt kan skje når momentum kombineres med den utvilsomme kvaliteten Andreeva besitter. Potapova ville heller ikke ha undervurdert Andreeva, siden hun trengte tre sett – etter en pause i det siste settet – for å vinne i oktober i WTA 250 i Monastir.
Andreeva ble den yngste kvinnelige spilleren siden en da 15 år gammel Gauff i 2019 som tok den fjerde runden i Wimbledon. Det etter å ha blitt den tredje yngste spilleren til å vinne en hovedtrekningskamp på en WTA 1000, i Madrid i mai, Gauff en av de foran henne.
Søt 16 ✨
— Wimbledon (@Wimbledon) 9. juli 2023
16 år gamle Mirra Andreeva når 16-delsfinalen på bare sin andre Grand Slam noensinne #Wimbledon pic.twitter.com/srXAFFbgdm
I likhet med Gauff under livet hennes endret Wimbledon for fire år siden, står publikum bak Amndreeva. Det var faktisk ikke mange nøytrale på Court 3 på en solrik middag sørvest i London.
'Jeg bare føler støtten fra mengden,' sa Andreeva til journalister. 'Når jeg vinner poenget, føler jeg at alle oppmuntrer meg, alle heier på meg, det hjelper meg veldig.'
Andreeva er også populær blant utvalget av nettverk over hele verden som dekker sesongens tredje Grand Slam. Foruten å bli satt i hovedintervjurommet for andre runde på rad for den skrevne pressen, kom sendingsforespørsler fra Tennis Channel, BBC (UK), Nine Network (Australia), Wowow (Japan), Sky i Italia og Sky i Tyskland. De ble innvilget.
Et av Andreevas mange intervjuer etter kampen.
© 2023 Robert Prange
Marketa Vondrousova, 2019 French Open toer-up og olympiske sølvmedaljevinner, vant på omtrent samme tid. Den begavede tsjekkeren vakte ikke like stor interesse fra nettverkene.
Den neste store tingen, eller mulig neste store ting, er en fortelling som aldri blir gammel. Å ha en søster som også spiller øker intrigen. Andreeva hadde aldri konkurrert på gress før kvalifiseringen, ikke engang i juniorrekkene. (Ja, hun kan fortsatt spille juniorer.) På en måte kan det delvis forklare hennes utrolige banedekning på gresset. Mens veteraner kan være på vakt mot farene som beveger seg på overflaten, jobber Andreeva med et rent ark.
Hun henter inspirasjon fra sine idoler. Andreeva navn sjekket Roger Federer, Andy Murray og Ons Jabeur de siste månedene og siterte en annen spiller søndag som trivdes på SW19, Rafael Nadal.
'Jeg beundrer alltid Federer, og han var alltid favorittspilleren min,' sa Andreeva. 'Men etter Nadal, han vant Roland Garros i 2022, var jeg virkelig imponert, for etter en skade kom han tilbake, han vant Australian Open, han vant French Open.'
'Etter det kan jeg si at nå mentalt sett prøver jeg bare noen ganger å kopiere ham. Jeg prøver bare å huske hva han ville gjort i disse øyeblikkene, hva ville han gjort på poengsummen, la Andreeva til, som har reddet 15 av 19 pausepoeng i fjorten dager. 'Noen ganger, ja, jeg kan si at jeg kopierer ham.'
Det hun gjør som 16-åring er bare eksepsjonelt. En ting er å spille god tennis. Det er en annen ting å vinne disse kampene på en måte rygg mot rygg. Daniel Medvedev
På et tidspunkt denne sesongen gikk Andreeva 19-1 i alle kamper - og på forskjellige nivåer. En juniorfinale i Australian Open – hun var knust etter å ha tapt mot venninnen Alina Korneeva – ble fulgt av back-to-back-titler på 60K-arrangementer i Sveits.
Deretter slo Andreeva ned tre spillere som gjorde eller ville bli Grand Slam-semifinalister (minst) i Madrid i Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia og Magda Linette. Hennes Roland Garros og Wimbledon har kastet henne ytterligere inn i søkelyset, med Netflix og andre profesjonelle som har lagt merke til det.
'Jeg så ikke mange av kampene hennes, men jeg så noen,' sa Grand Slam-vinner Daniil Medvedev, som tidligere trente på Andreevas nåværende base i Sør-Frankrike. «Det hun gjør som 16-åring er bare eksepsjonelt. En ting er å spille god tennis. Det er en annen ting å vinne disse kampene på en måte rygg mot rygg. Det har allerede vært mange turneringer der hun passerer kvalifiseringer, og gjør dype løp.
'Det er utrolig fordi det er litt av grunnen til at (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner, (Holger) Rune også er fantastiske. I ung alder kan du skape sensasjoner, du kan slå toppgutta, men å kunne gå dypt inn i disse turneringene, det er veldig tøft.»
'Jeg ble andpusten nesten hvert punkt'
— Wimbledon (@Wimbledon) 9. juli 2023
Mirra Andreeva hadde ikke energi til å vise følelser på banen 😂 #Wimbledon pic.twitter.com/ZjgoAGBhIT
'For øyeblikket virker hun som en veldig stor ting som kommer, men vi vet aldri. Forhåpentligvis kan hun fortsette å spille på denne måten og fortsette å gå lenger og lenger i Grand Slams, Masters og beste turneringer, sa Medvedev lørdag.
En seier for Andreeva mot Eastbourne-mester Madison Keys på mandag vil gjøre henne til den yngste Wimbledon-kvartfinalisten for kvinner siden Anna Kournikova i 1997.
Den andre spilleren yngre enn Andreeva som vinner en kamp på en WTA 1000? Cici Bellis. Amerikaneren måtte trekke seg i fjor 22 år gammel på grunn av en armskade, og Kournikova sluttet 21 år gammel i 2003 på grunn av en ryggskade.
Så, som Medvedev med rette påpekte, vet man aldri hva som venter.
Men foreløpig er tegnene lovende for Andreeva.
Send den sjokoladeboksen.
tennis tiebreak scoring
