Marijn Bal drømte om et liv med tennis. Visepresidenten for WMEs sportsavdeling gjorde drømmen sin til virkelighet på riktig måte.
Marijn Bal visste at tennis var sluttmålet, han måtte bare finne ut hvordan han skulle nå det.
Han vokste opp i Nederland, hektet på det globale spillet som spiller og fan, og entusiasmen ble aldri av. Mange idrettsutøvere ser på spillerkarrieren som målet for drømmene deres, men Bal så ting annerledes. Å spille tennis var kjøretøyet som kunne frakte ham til høyere høyder. Etter en college-karriere ved University of North Georgia, kastet Bal alt han hadde for å gjøre det som agent. Og han lyktes mektig gjennom dedikasjon og vilje til å vie seg fullstendig. Talentlisten hans hos IMG inkluderer gullmedaljevinnere og noen av de mest anerkjente mesterne i sporten, men agentens engasjement har ikke endret seg.
Som Bal forklarer på Inside-In-podcasten, fortsetter han å omfavne livsstilen han har valgt, og finner glede i å heve de rundt seg.
ping pong vs tennis
Reisen til å bli en av de mest respekterte mennene i bransjen begynte på stedet som fortsatt er hans arbeidssted. Bal tok en ulønnet praksisplass ved IMG Academy i Bradenton, Florida, og han hadde det enestående fokuset på å jobbe med alle for å forbli i spillet.
«Jeg jobbet, vil jeg si, 19 timer om dagen under det praksisoppholdet. Jeg sa: 'Jeg er i døren og jeg går ikke', det er helt sikkert,' husker Bal. 'Jeg gjorde absolutt alt jeg kunne for å gi meg selv en sjanse.'
På den siste dagen av praksisoppholdet ble han tilbudt en assistentstilling som ga ham foten innenfor døren han så lidenskapelig ønsket.
'Det var den samme holdningen jeg hadde i tennis som ung gutt. Jeg skal jobbe ut, jeg skal jobbe så hardt jeg kan, jeg skal komme dit. Det spiller ingen rolle hvor lang tid det tar, men jeg vil komme til den posisjonen at jeg til slutt blir tennisagent.
Mens de fleste karrierer krever trening på jobben, er livet til en tennisagent et helt annet beist.
Bal har vist en enorm evne til å tilpasse seg uforutsigbare variabler som følger med tennisverdenen, og han har vært spesielt dyktig til å utnytte gode relasjoner med hver klient han jobber med.
hvordan rengjøre tennissko med mesh
'Når en spiller vinner en stor turnering og løfter et trofé, er det til syvende og sist det vi alle jobber for,' forklarer Bal, 'og i min ydmyke situasjon prøver jeg å spille en så stor eller liten rolle i det som jeg overhodet kan.'
Hver spiller krever en annen type og nivå av støtte, og eliteagentene er de som kan lese rommet og behandle hver klient på en unik basis.
«Noen ganger må du presse litt, noen ganger må du trekke deg tilbake, og du må bare forstå situasjonen. Jeg tror at jeg har et godt personlig forhold til alle mine klienter, så jeg tror det er mye tillit, fortsetter han. – Da blir det mye lettere. Du forstår hvordan du skal kommunisere, når du skal kommunisere, hva du skal kommunisere.'
Se dette innlegget på Instagram
Bals dedikasjon til sine klienter har skapt noen varige vennskapsbånd som går utover tennis. Han hyller Petra Kvitova som en av de beste menneskene han kjenner, og en som alltid gjør ham bedre hver dag.
Bal har faktisk den enestående imponerende utmerkelsen å representere de to siste kvinnelige gullmedaljevinnerne i tennis, med Monica Puig og Belinda Bencic på toppen av pallen ved avslutningen av henholdsvis de olympiske leker 2016 og 2020. Puigs løp fra knapt å kvalifisere seg til lekene, til Puerto Ricos første gullmedaljevinner, var en av de mest usannsynlige historiene innen sport, og agenten hennes gjorde bokstavelig talt alt i hans makt for å være vitne til det personlig.
'Hun går av banen (etter semifinaleseieren) og hun sier til meg: 'Du bør være der i morgen når finalen er.' Og jeg er som 'Herregud, jeg er i Florida,' husker Bal med et smil om munnen. Han pakket det mest nødvendige, lette rasende etter et fly og var på vei.
«Jeg hoppet på et fly over natten til Rio og kom dit om morgenen. Jeg hadde ingen legitimasjon, ingen steder å gå, og jeg snakket ikke portugisisk,' sa agenten. 'Jeg var der for den gullmedaljekampen som var en fantastisk opplevelse.'
Wii sport jukser tennis
Kvitova er en av Bals profilerte kunder.
© 2023 Robert Prange
Bals autentisitet skinner klart på Inside-In-podcasten. Han beskriver hvilke egenskaper han ser etter hos potensielle kunder, arbeidsmoralen som kreves for å hjelpe en spiller med å nå sine mål, og hvorfor arbeidslinjen hans er mer en livsstil enn en karriere. Visepresidenten for WME Sports deler også hvorfor surfing og snowboard er favoritthobbyene hans når han får de sjeldne pausene fra kontoret.
Med alle hans prestasjoner de siste to tiårene, er det mye for Bal å se tilbake på med stolthet. Men hva ville den respekterte agenten si til en seksten år gammel tennisdiehard som er klar til å legge ut på en lignende vei?
'Ta aldri nei for et svar,' sier han. 'Du kan bli avvist 99 ganger, men hvis du prøver 100, vil det i det minste være noen som tar telefonen og sier ja.'
