Med nr. 2, nr. 3 og nr. 4 WTA-seedene tapte alle sine andre runde-kamper, verdens nr. 1 dobbelt-bageled Anastasia Pavlyuchenkova i sin Internazionali BNL d'Italia-åpning.
SE: Iga Swiatek vant 6-0, 6-0 i Roma for andre gang i karrieren ved å slå Anastasia Pavlyuchenkova fredag.
Mens kaos virvlet rundt henne, gjenopprettet Iga Swiatek orden på Internazionali BNL d'Italia.
Etter at nr. 2-seedet Aryna Sabalenka og nr. 3-seedet Jessica Pegula ble kastet ut av turneringen på torsdag av henholdsvis Sofia Kenin og Taylor Townsend, kan Swiatek ha blitt tilgitt hvis hun følte seg urolig for å komme inn i åpningskampen mot Anastasia Pavlychenkova, den tidligere Roland Garros-finalisten som vender tilbake denne våren etter en kneskade som tvang henne til å avslutte 2022-sesongen etter nettopp denne begivenheten.
Ikke så mye: For andre gang i karrieren scoret Swiatek en 6-0, 6-0 dobbel bagel på Romas Court Centrale med en 67-minutters triumf. Swiatek, en to ganger forsvarende mester i Roma, har nå vunnet sine 12 siste kamper i den italienske hovedstaden. (Hun doblet Karolina Pliskova for å vinne den første av disse titlene i 2021.)
'Når jeg spiller slike kamper, prøver jeg bare å være fokusert,' sa verdens nr. 1 etterpå. 'Det er faktisk ganske vanskelig å være fokusert når du virkelig tenker [på poengsummen]. Så jeg prøver å huske hva som ga meg denne fine poengsummen, hva jeg burde gjøre for å fortsette å spille så bra. Jeg vil bare være konsekvent i den.
'Etter min mening spiller poengsummen egentlig ingen rolle, og det har ingen innflytelse på følelsen min på banen. Jeg prøver bare å spille best tennis uansett hva poengsummen er.'
2021 ➡️🏆
— Internazionali BNL d'Italia (@InteBNLdItalia) 12. mai 2023
2022 ➡️🏆
2023 ➡️
Vår forsvarende mester @iga_swiatek er tilbake til Campo Centrale for sin debut mot Pavlyuchenkova 🎧 pic.twitter.com/V5D7bsFlUO
Swiatek og nr. 5-seed Caroline Garcia (som ble søkt av rumenske Ana Bogdan i sin torsdagsåpning 6-4, 3-6, 7-5 etter at Bogdan ledet 5-3 og serverte seieren i den tredje) er de eneste Top- 5 frø igjen i den evige stad etter nr. 4 seed Ons Jabeur, i sin første kamp på en måned etter å ha pådratt seg en leggskade mot Swiatek i semifinalen i Porsche Tennis Grand Prix, ble slått av Paula Badosa senere fredag.
Swiatek var allerede odds-favoritten i Roma, og nå ser det ut til at hun kan være det enda mer. Swiatek, en vinner av 47 av sine siste 51 kamper på leire, er den sjette kvinnen i Open Era som har levert en Roma-seiersrekke på et dusin kamper eller mer, sammen med Chris Evert, Conchita Martinez, Gabriela Sabatini, Maria Sharapova og Serena Williams.
Men selv om hun kjenner igjen situasjonen foran henne på en av favorittbegivenhetene hennes, er det ikke noe hun aktivt tenker på. I stedet er fokuset hennes bare mellom de hvite linjene på banen. Det må det være, sier hun.
'Jeg føler meg ganske trygg her,' sa hun. 'Jeg føler at dette er de rette omstendighetene og de rette forutsetningene for meg å spille mitt solide spill. Så jeg er glad for å være her og jeg er glad for at jeg er tilbake.
'Denne banen er litt annerledes enn de fleste av stadionene, fordi publikum jeg føler at [er] litt nærmere banen. Det er mye gange og mye hyggelig heiarop. Du må på en måte være fokusert og se på hva som skjer på banen og ikke på publikum.
'De siste årene har jeg virkelig satt pris på å spille her fordi det italienske folket er veldig emosjonelle og de bare liker god tennis. Det er hyggelig å spille med dem.'
Swiateks neste fiende blir enten nr. 28-seed Bernarda Pera, som hun slo forrige uke i Madrid, eller Ukrainas Lesia Tsurenko.
