Tunisieren legger skader og flekker av dårlig spill bak seg, og vil møte Beatriz Haddad Maia for sport i de fire siste.
Syvende-seedede Ons Jabeurs 6-3, 6-1 16-dels seier over Bernarda Pera begynte ganske merkelig – et første sett som inneholdt åtte servicepauser på ni kamper. Mønsteret fortsatte i de to første kampene i det andre settet, hver spiller brutt.
Så holdt Jabeur til slutt å gå opp 2-1 – og holdt seg fast i kontrollen, og avsluttet den 63 minutter lange kampen med en overlegen vinner.
'Jeg forventet at hun skulle spille bedre, men jeg spilte fantastisk tennis,' sa Jabeur. «Jeg mener, gudskjelov at jeg var i stand til å holde tjenesten min på slutten. Ja, forhåpentligvis blir spillet bedre for de neste kampene.»
beste rimelige tennisracket
'Jeg var klar,' sa Jabeur om Pera, 'og jeg hadde faktisk hatt en tøff kamp med en som var venstreorientert, så jeg var vant til det.'
© Getty bilder
Tydelig nervøs i sin første opptreden i fjerde runde på en major, Pera hadde en så dårlig serveringsdag som noen spiller kan forestille seg, og vant snaue 38 prosent av førsteserveringspoengene sine og bare ett av 17 på sin andre. Bortsett fra en og annen forehand-vinner, var det sjelden Pera klarte å få mye trekkraft i rallyene.
Jabeur, med kallenavnet tennisens «Minister of Happiness», viste en stor del av kreativiteten som fortryller alle som så på – mest av alt, de glitrende, fjæraktige dropshots som enten avslutter poenget, utløser en feil eller åpner banen for en vinner.
Seieren setter Jabeur i kvartfinalen til Roland Garros for første gang. Gitt at Jabeur vant juniorene i denne turneringen i 2011, er det spennende at selv om hun allerede har vært i kvartalene eller bedre i de tre andre majors, forble Roland Garros den eneste hvor hun ennå ikke hadde kommet så langt.
'Jeg tok bare en kamp om gangen,' sa Jabeur, 'for å prøve å klare den andre uken. Nå skal jeg presse mer til de neste kampene. Ja, forhåpentligvis bedre enn en kvartfinale her, på jakt etter en semifinale.»
Jabeurs år har vært preget av fysiske utfordringer. Først kom kneoperasjonen i februar. Så, en vårens leirbanesesong som har vist seg å være en blandet pose. Det begynte med et tittelløp i Charleston, men så kom en leggskade, med Jabeur tvunget til å trekke seg midt i kampen i semifinalen i Stuttgart – etterfulgt av et tilbaketrekning fra Madrid og et åpningstap i Roma.
tennisalbueslynge
'For meg var det å være skadet en del av veien min, hvordan sesongen ville ha startet her i år,' sa Jabeur. 'Du vet, jeg jobbet mye med min mentale helse og jobbet mye med hvordan jeg skulle håndtere alt dette, fordi jeg tror det er mange skader som er knyttet til vår, du vet, følelsesmessige del. Jeg prøver å klare det. Du vet, sesongen er fortsatt lang, så forhåpentligvis ikke flere skader, og jeg kan fortsette på en flott vei.»
Likevel, på dette tidspunktet er det fortsatt vanskelig å få oversikt over Jabeurs skjema. I tredje runde jobbet hun hardt for å komme forbi en annen venstrehåndsspiller, Olga Danilovic, i tre sett. Dagens kamp var sterkt smaksatt av Peras inkonsekvens. Men ære til Jabeur for gode forberedelser og taktisk skarpsindighet.
'Jeg var klar,' sa hun, 'og jeg hadde faktisk hatt en tøff kamp med en som var venstreorientert, så jeg var vant til det. Jeg la faktisk litt press. Jeg tok meg god tid. Jeg var ikke for aggressiv, vil jeg si. Men jeg klarte å komme tilbake på en sakte måte, og det forstyrret henne faktisk.»
Gitt den eksepsjonelt distinkte måten Jabeur konstruerer poeng på, er det sannsynligvis ingen i tennis som er mer klar over de merkelige sprettene livets ball kan ta.
For tredje gang på rad på Roland Garros i år vil Jabeur møte en venstrehåndsspiller – i dette tilfellet den 14.-seedede Beatriz Haddad Maia. Brasilianeren vant et ekte epos, timer etter at Jabeur vant seieren sin, og beseiret Sara Sorribes Tormo på tre timer og 51 minutter, 6-7 (5), 6-3, 7-5.
liverpool vs dortmund livestream
Jabeur leder rivaliseringen 2-0, og slo sist Haddad Maia 6-3, 6-0 i kvartfinalen i Stuttgart i april.
I 2022 vant Jabeur Madrid og kom til finalen i Roma, men ved Roland tapte Garros i første runde. I år, fraværende fra Madrid og uten seier i Roma, er hun i kvartfinalen i tennisens største leirbaneturnering. For en forskjell et år gjør.
Så igjen, gitt den eksepsjonelt distinkte måten Jabeur konstruerer poeng på, er det sannsynligvis ingen i tennis som er mer klar over de merkelige sprettene livets ball kan ta.
